***
Таверна «У Мэри» стояла практически в центре городка и у неё постоянно было не протолкнуться. Неприметная с виду двухэтажная избушка могла вместить до семидесяти посетителей с размещением на ночь. Первый раз мы с однокурсниками отмечали завершение первой практики после двух месяцев обучения. Ничего особенного там не было, да и практикой не назовешь проживание неделю в лесу без продовольствия, но мы все же решили это отметить. Сегодня был наш второй поход всем составом.
По дороге Тори без умолку болтал с Ликусом, иногда спрашивая о мелочах меня. Варис уже тащил Элли, непонятно откуда взявшуюся и, вообще, по подходе к таверне за спиной маячили почти все однокурсники.
Тори подошел к двери и, торжественно распахнув, сказал:
– Дамы вперед.
За что получил от меня подзатыльник, Элли же зарделась и величественно вошла в таверну.
На самом деле таверна не выделялась своим строением от других зданий вокруг: деревянный огромный сруб, большие деревянные столы, зачарованные от разбивания, как и стулья, почти в центре находилась стойка для заказов и шкафчик с горячительными напитками. Подавальщицы в фартуках, небьющаяся серая посуда и такие же стаканы. Единственным исключением была еда. Здесь очень вкусно кормили. И не успели мы рассесться, как наш стол уже наполнился едой. Сбоку послышались визги – ведьмы начали праздновать.
– Ребята, я хотела бы сообщить всем, пока вы еще понимаете, о чем я говорю, – я встала в надежде побыстрее закончить такой не совсем приятный момент. – И нечего на меня так смотреть, Валис. Все мы знаем, как вы любите гулять, как ваш мозг отключается и не помнит происходящего на следующее утро.
– Ну что там у тебя, – перебил меня Тори и схватился за стакан уже наполненный до верху.
– Вы ведь все знаете, как я старалась оказаться в пятерке лучших…
– Еще бы, чуть не загрызла меня на рукопашном, – гаркнул Марик и все рассмеялись.
– И все же стала, – заметил Морин.
– Стала. За эти полгода я так к вам привязалась, вы стали мне второй семьей…
– Эй, подожди-ка, – всполошился Ликус, – ты, что, уходишь из академии?
– Уходишь? Зачем? Куда? – подхватили остальные.
– Я решила перевестись на другой факультет, – твердо озвучила я свое решение и задержала дыхание.
– Не уходишь, – прошелестело между парней, и послышались облегчённые выдохи, я тоже выдохнула с ними. Похоже все не так уж и плохо.
– На другой? К стихийникам? Там ведь тоже сложно, – послышалось на другом конце стола.
– К ведьмам, – ответил я просто. Повисла тишина и ребята только переглядывались между собой, не осмеливаясь как-либо прокомментировать такой поворот событий.
В этот момент дверь таверны открылась и с улицы зашел высокий темноволосый молодой мужчина в темном, почти черном дорогом пальто. Такие обычно являлись посетителями более дорогих заведений. Он огляделся в таверне так, точно бы искал кого-то, встретился глазами со мной. Меня словно ледяной водой окатило и выставило на мороз – озноб прошелся с макушки до пят и обратно. Замерев, я просто смотрела в глаза незнакомцу. Всего каких-то пара секунд, а показалось, что провалилась в синюю бездну и вернулась назад. Незнакомец тоже не торопился предпринимать каких-либо действий.
– Ника? – послышалось у уха, и я первая разорвала контакт, возвращаясь в реальность.
– Стану ведьмой, – торжественно произнесла я, понимая, что еще никто не отмер после моего заявления о переводе.
– Главное, останешься в академии, – буркнул Морин.
– Ты всегда останешься частью нашей команды, Ника!
– Ждем от тебя настоечек по низкой цене, – повеселел Марик.
– Такой момент испортил, а уже про свои связи, – хлопнула его по плечу Элли
– Так их же надо налаживать…
– Если к тебе будут приставать злые дяди ты только скажи, – серьезно погрозил пальцем Тори, – мы все, – он обвел рукой стол, – тебе поможем! Всех уложим.
Теперь уже расхохоталась я:
– Тори, я сама уложу тебя с двух ударов!
– А вот и нет.
– Уложит, уложит!
– Эй, вы чего все, – надулся Тори, обняв меня за плечи. – А вы знаете как-то раз я…
Посиделки плавно перешли в попойку, только я поняла это лишь когда однокурсники начали балансировать на одной ножке стульев, потом начали их перепрыгивать, воздвигая башенку с каждым новым заходом, затем началась борьба на вилках в правилах которох я попросту заблудилась и закончилось все конечно же лицами в тарелках. Все без исключения уснули именно так. А вместе с этим установилась тишина во всем здании. Оглядевшись на ведьмочек, я увидела примерно такую же картину. Шарахаются друг от друга в академии, а пьют одинаково. И как я вообще осталась одна вменяемая на две группы? Что делать со всей этой оравой?