Испуганный крик застрял в глотке. Свет арки слепил, я почти ничего не видела, лишь различала жёсткие чешуйки на руке, что крепко держала меня и тянула в арку. А ещё почти животный рык. Он звенел в ушах, отражаясь эхом от стен узкого коридора. Мужчина упрямо тянул меня к себе. Ещё пара сантиметров и утащит в неизвестность этого сияющего перехода. Но внезапно медальон на моей шее всколыхнулся, вспыхнул синим огнём и оттолкнул незнакомца. Его фигура скрылась в ярком сиянии. Арка развеялась. Тяжело дыша после пережитого, я рухнула на колени. От наступившей тишины звенело в ушах. Перед глазами вспыхивали белые пятна. Я зашарила по шее, пытаясь отыскать цепь медальона, но поняла, что он пропал.
— Где? Где же?
Взгляд беспокойно заметался по полу, пока не наткнулся на одиноко лежащее в стороне украшение в виде серебряной звезды, украшенной синими драгоценными камнями. Я сразу схватила свой медальон и завороженно замерла. Мне впервые представилась возможность рассмотреть его воочию. Он спас меня от… похищения? Как иначе назвать попытку силой затащить меня в эту арку?
Только, зачем меня пытались похитить? И кто этот мужчина?
/Рейнард/
— Документы мне нужны к завтрашнему дню, — снова оценив взглядом набросок договора, я протянул его своему бессменному секретарю, Найджелу.
Полуэльф кивнул, принимая бумаги и посмотрел в мои глаза, ожидая новых указаний.
— Четыре часа, — сухо улыбнулся ему. — Ты просил отпустить тебя сегодня пораньше.
— Спасибо, что помните, господин Диамант, — он чуть склонил голову.
— Не забудь выписать своей дочери подарок от моего имени.
— Она будет очень рада этой кукле.
— Уверен, у меня отличный вкус.
— Безусловно, — не стал спорить Найджел.
В уголках тонких губ спряталась лукавая улыбка.
— Вы приглашены, — напомнил он.
Впрочем, понимал, что я не приду. Работы много, а сегодня я остался без секретаря.
Найджел покинул мой кабинет воодушевлённый предстоящим празднеством, а я углубился в изучение принесённых им документов. Новые правки в договор о вхождении Крондайта в объединённую Астрию. Эта людская страна находилась довольно далеко от основного портального сообщение, но была известна высоким уровнем технологического развития. А это значит, впереди заключение торговых сделок, постройка портальной станции. Проекты на месяцы работы. Зато какие перспективы.
Работа всегда быстро увлекала меня. Стопка с документами и корреспонденцией постепенно уменьшалась. Сегодня явно был мой день. Никаких скользких прошений, жалоб, исков и прочих сложных делопроизводств.
Правда, вскоре выяснилось, что жизнь меня готовила к иному удару…
Я как раз отошёл от стола, чтобы выпить немного сока ягод блима, когда ощутил магическое воздействие. Защитные артефакты молчали. Я даже отложил прочь бокал, подозрительно приглядываясь к алой жидкости. Вот только воздействие продолжалось, и я не мог определить его источник. Следом вокруг запястья появилось серебристое сияние. Сотни блёсток впились в кожу, формируя сложную вязь брачной метки моего рода.
— Что происходит? — пробормотал в полнейшем недоумении.
Немного подумав, я активировал подпространственный портал и вытянул из него свой брачный браслет. Предположение о том, что его украли и надели без моего ведома было отброшено. Значит, эта метка создана не родовым артефактом, а сторонним воздействием. Это заставило значительно напрячься.
Обычно подобный рисунок появляется на запястьях обоих драконов, когда на девушку надевают брачный браслет. Он помогает создать истинный союз. Только я никогда не слышал, чтобы метка формировалась сама собой.
— Что же делать? — пробормотал я, кончиками пальцев обводя линии сложного рисунка.
Злость овладела душой. Я желал поскорее увидеть ту гадину, что создала метку. Плетение было сформировано за пару секунд. Портал вспыхнул передо мной, прокладывая путь по брачной связи. Я шагнул в арку перехода и тут же ощутил монолитную тяжесть, лёгшую на плечи. Портал ненасытно опустошал резерв. Я осознал, что моя невеста не на драконьем материке, возможно, даже не в этой стране. Но путь уже был проложен, а я упрям. Уверенно сделав ещё один шаг, я увидел впереди очертания тонкой женской фигуры. Ветер трепал короткие волосы девушки. Яркий свет не позволял ни распознать их цвет, ни рассмотреть её лица. Я даже не чувствовал её запаха. Голова кружилась от потери магии. Мысли путались. Но я шёл напролом, намереваясь выяснить здесь и сейчас, кто решился на подобную наглость. И когда появилась возможность, я схватил девушку и потянул её в переход.