- Вы все не так поняли, мейзи!
- Что я не так поняла?! Вы только что отдали меня этому солдафону! Думаете, я это так оставлю?!
- Я вас умоляю! Мейзи Элоиза, я на колени встану, только молчите сейчас!
Лорд Аттам испуганно оглянулся и впрямь стал, кряхтя и охая, опускаться на колени. Не надо пытаться давить ей на жалость!
- Он сказал - вашу дочь, - Элоиза ткнула пальцем на широченную дверь, за которой скрылся генерал.
- Да, да, - зашептал старый лорд, испуганно косясь туда же. – Но смотрел он вас.
- Что?! – она невольно осеклась, вспомнив быстрый огненный взгляд.
А лорд этим воспользовался и пошел в атаку.
- Ради всего святого, мейзи… Вы же видите, что с ним лучше не спорить. Обещаю, мы все исправим, мы дойдем до самого короля! Вы же понимаете, что это недоразумение, и оно разъяснится. Пожалуйста, просто поезжайте с ним сейчас.
Элоиза поджала губы и задумалась.
Некоторый смысл в словах лорда был. Тот здоровенный дракон, который только что вышел отсюда, вовсе не показался ей склонным к разумным переговорам. Зато он мог обеспечить ей бесплатный транспорт. Ей ведь как раз нужно было на чем-то выбраться из замка, верно? Главное, доехать до городка, это все равно по дороге. А там уж она сможет подтвердить свою личность и придумает, как выкрутиться из положения. В конце концов, она бытовой маг. Но.
- Мне нужны гарантии, - проговорила Элоиза.
- Какие угодно, мейзи Бонтан! – простонал старый лорд, вытирая потный лоб. – Я на все согласен.
- Вы должны принести мне кровную клятву, что исправите положение.
- Диктуйте, - лорд чиркнул ножичком по ладони. – Что я должен сказать?
Дальше было проще. Произнести формулу, а после подчистить все заклинанием. Меньше чем через минуту в воздухе обозначилась руна кровного договора и погасла. Вот теперь можно было вздохнуть с облегчением.
А потом все завертелось, Элоизе спешно собирали «приданое», какие-то сундуки и прочий хлам. Даэр в это время занимался делами, расквартировывал гарнизон и отдавал приказания, но не забывал время от времени отправлять посыльного справиться, когда леди будет готова?
Потому что, если леди не поторопится…
После каждого такого напоминания все нервно вздрагивали и начинали метаться как наскипидаренные. Спустя час Элоиза сидела в открытой повозке, забитой сундуками. Генерал стремительно прошел по двору, даже не взглянув на нее, и дал знак выезжать.
И вот, наконец, они выбрались за ворота замка.
Даэр Норваш Тан на своем огромном вороном жеребце впереди, а она тряслась в повозке сзади. Ехали быстро, на ухабах подбрасывало, генералу хотелось выцарапать глаза, но Элоиза держалась. Главное сейчас - доехать до городка.
А там уж...
Девица ощущалась какой-то занозой.
Даэр Норваш Тан не имел обыкновения обращать внимание на девиц. Их всегда вертелось вокруг него великое множество, и все они надоедали ему в своем непонятном, а главное, совершенно бессмысленном стремлении понравиться. Подумать только, все они хотели выйти за него замуж!
Генерал мог только посмеяться. В лучшем случае, максимум, на что любая из этих недалеких девиц могла рассчитывать - одна ночь, дальше они были дракону неинтересны. Их было слишком много, все они на нем висли, начиная что-то нести о неземной любви, и тем безумно раздражали.
У нового лорда-командующего других забот хватало. Когда король просил его принять эту должность, генерал драконов подозревал, что с этими гражданскими будет трудно. Но даже не представлял, насколько лорды приграничья расслабились от ужасов мирной жизни.
Замок Аттам был по счету третьим.
Все прошло, в общем-то, как всегда, даэр и не сомневался в успехе. Лорд был приведен к присяге, гарнизон в замке расквартирован. Но именно там, в этом замке ему попалась подозрительная девица. Норваш Тан ее сразу заметил.
Некоторое время наблюдал, но так и не пришел ни к какому выводу. Ему подспудно казалось, что от этой рыжей мамзели исходит странная опасность. Девица — шпион? По ощущениям – черт его знает… Но что-то в ней его однозначно привлекало и приковывало внимание. И это было странно. Генерал решил пронаблюдать ее в неформальной обстановке.
Для этого – чего проще. Он дал команду.
И тут же чуть не скривился. Все эти лорды просто помешаны на том, чтобы пристроить своих дочерей замуж за генерала драконов. Разумеется, ни о какой женитьбе не могло быть и речи. А вот присмотреться к ней и, если потребуется, проверить лично – именно это он и собирался сделать.
Сейчас девица ехала с ним в обозе. И раздражала своим присутствием как то место, которое свербит, но почесать его нет возможности. Ему постоянно хотелось обернуться и проверить, как она там. И что казалось уж совсем бредовым - чтобы она была рядом.