Блллин…
- Я не знаю, - осторожно сказала Элоиза. - Потому хотела спросить у вас, существуют ли такие?
Он некоторое время смотрел на нее, потом сказал:
- Существуют. Это артефакты слежения, последняя секретная разработка арсенала.
И пауза.
Вот сейчас ей казалось, что утро она точно будет встречать в подвалах ведомства дознания. Но тут генерал обронил:
- Я достану тебе их, - и отпустил ее запястье.
Но прежде мягко погладил кожу большим пальцем.
Она чуть не подавилась, не зная, что чувствовать. А генерал смерил ее горячим взглядом и, кривовато усмехнувшись, проговорил:
- А вы и впрямь очень интересная девица, леди Элоиза Бонтан.
Неожиданно.
- О, – она покосилась на него. – Я это знаю.
Мужчина на миг подался к ней и шумно вдохнул, как будто втягивал в себя ее запах. А после неожиданно сказал:
- Все. А теперь спать. Завтра с утра вылет на границу, я подниму вас рано.
Подал ей руку, помогая встать со стула, но не отпустил сразу, а на долгую секунду застыл рядом.
Все опять сменило тональность, становясь чуточку опасным. Но…
- Генерал, - спросила Элоиза, глядя ему в глаза. – Так паук был настоящий?
Мужчина засмеялся, откидывая голову назад, и проговорил:
- Конечно, леди. Огромный и такой страшный, что мне пришлось отвлечь вас, иначе бы вы испугались и не смогли спать.
Сейчас он открылся с неожиданной стороны. И такой формат отношений Элоизе определенно гораздо больше нравился.
- Ммм, - лукаво протянула Элоиза. – Благодарю за спасение.
Потом сказала уже серьезно:
- Генерал, вам не нужно спать на полу. Кровать достаточно широка, можете занять вторую половину.
***
«Мрррр», - изнутри к ней потянулся дракон, но генерал шикнул на него, заставляя убрать лапы. Рано.
Вслух сказал:
- А сейчас - спать.
Весь остаток ночи промучился рядом с ней на кровати. А чуть свет поднялся, чтобы слетать за артефактами для нее. Кроме того, хотел показать список Айзеку. И вообще, дел было полно. Но прежде…
Это было просто спонтанное желание.
***
Элоиза проснулась рано, но в спальне кроме нее уже никого не наблюдалось. Вторая половина постели была идеально заправлена, а на подушке лежал похожий на звезду белоснежный горный цветок. Она долго смотрела на цветок, глупо улыбаясь. Потом очнулась - у них же вылет с утра! И побежала в ванную.
Когда вышла, умытая и одетая в костюм для полевой практики, генерал был уже там. Оглядел ее и скомандовал:
- Выдвигаемся. Завтракать будем там.
Потом был вылет.
В этот раз они не просто облазили все самые проблемные ущелья и проходы в скалах, но и облетели почти весь участок северного крыла. Возвращались уже к обеду, хотелось есть, да и Элоиза торопилась все зарисовать.
Странное скопление народа на плацу было заметно еще издали. Элоиза разглядела там фигуру даэра Айзека Герта. А рядом с ним…
Генерал вдруг ощутимо напрягся и резко спикировал вниз. На плац ступил уже человек, выпустил ее из объятий, закрывая собой, и шагнул вперед.
- Что здесь происходит?
И тут навстречу ему с улыбкой вышла девушка и присела в книксене:
- Рада вас видеть, генерал, я ваша законная невеста, леди Алисия Аттам.
Что?! Какого рожна?! Бойкую девицу генерал проигнорировал. Повернулся к дежурному офицеру и холодно произнес:
- Что здесь происходит? Почему в замке посторонние?
Тот захлопал глазами, неуверенно косясь на Айзека Герта, стоявшего рядом.
- Даэр…
- Дружище Норваш, - Айзек выступил вперед. – Королевский указ.
Норваш стиснул зубы от злости. Единственное, что он сейчас понимал – творится какая-то лажа, а его подставили. И больше всего бесило, что это происходит на глазах у Элоизы. Его заливала едкой досадой, а дракон просто ревел внутри: «Сокровище! Защищать!». Однако он взял себя в руки и с сарказмом поинтересовался, глядя в глаза лорду-командующему восточного крыла:
- А ты решил поработать нарочным?
Тот усмехнулся, на миг перевел взгляд ему за спину, туда, где стояла Элоиза. В глазах промелькнуло странное выражение. За этот взгляд генерал готов был прямо сейчас разбить ему морду, Но Айзек сказал:
- Я встретил леди Алисию Аттам по дороге. Ее повозка сломалась, я помог ей добраться.
И тут девица, которой, похоже, надоело, что на нее не обращают внимания, снова выплыла вперед, расправляя пышные юбки.
- Даэр Норваш Тан, я прибыла сюда для исполнения брачного обещания. Вот указ короля.
Протянула ему золотистый свиток с магической печатью, а потом указала на Элоизу и с улыбкой провещала: