Так было досадно – хоть плачь.
Но сделать ничего не получалось, положение безвыходное. К тому же, пейзаж поменялся, теперь они уже летели над какими-то горами. Элоиза затихла, закрыв лицо ладонью и опираясь на лапу этого… чудовища.
Но вот впереди показался какой-то укрепленный замок среди скал.
***
Наконец-то она замолчала.
Так, когда вопли не разрывали ему разум, генералу положение даже нравилось. Девица на удивление правильно воспринималась в его лапе. Такая… кхмм… ладная. Приятная на ощупь.
Где-то на уровне подсознания дракон даже начал довольно урчать.
Однако он почти добрался до своей штаб-квартиры.
Неожиданно быстро, но времени на рассуждения не осталось, надо было снижаться. Дракон заложил вираж, на террасу во дворе замка приземлился уже человеком. Слегка взъерошенную девицу он еще пару секунд подержал в руках, для обретения равновесия и правильной ориентации, и только после этого выпустил.
Он надеялся на тишину?
Она тут же уставилась на него как фурия и взорвалась шипением:
- Куда вы меня притащили?!
А навстречу ему уже бежал с докладом дежурный.
- Тише, леди! - жестко оборвал ее генерал и повернулся к офицеру.
Донесения разведки были приоритетны и крайне важны. Тайные сведения, что за кордоном из гор неспокойно, поступали и раньше. Но теперь участились прорывы, мелкие, вроде незначительные стычки, но на них нельзя было закрывать глаза. Означать это могло только одно – спустя многих лет относительного спокойствия, враги снова начали поднимать голову, и что самое неприятное, активизировалась нечисть. Границу следовало укрепить. Ибо дракон со своим отрядом может сдержать полчища нечисти, но даже он не способен одновременно быть везде.
Особенно если его будут постоянно отвлекать.
Пока выслушивал доклад, даэр Норваш Тан постоянно ощущал присутствие девицы. В точности как то место, которое хочется почесать. Однако ничем это не выдал, и только отпустив дежурного офицера, повернулся наконец к ней. Медленно и неспешно.
И смерил девицу взглядом.
***
Ее соизволили заметить. Наконец-то, не прошло и полгода. Но только Элоиза открыла рот, чтобы спросить, за каким чертом ее сюда притащили, как генерал резким жестом вскинул ладонь и выдал:
- С какой целью собирались попасть в город?
Она медленно выдохнула, чтобы не сорваться, и процедила:
- Я там работаю.
- На кого работаете? Пароли, явки.
- На себя! – Элоиза уже едва сдерживалась. - Я бытовой маг. Мне нужно попасть в город, у меня там заказы. Из-за вас, между прочим, простаивают!
На каменном лице дракона не отражалось ни одной эмоции. А все ее слова он, похоже, пропустил мимо ушей, потому что следующий вопрос ее просто ошарашил:
- С какой целью ввели лорда Аттама в заблуждение, выдавая себя за его дочь?
Что?!
Вот теперь ее прорвало окончательно.
- С той самой, - Элоиза подалась вперед и прищурилась. - Чтобы подобраться к вам и расправиться с особой жестокостью, господин генерал!
И тут он внезапно расцвел улыбкой.
- Ах-ха! Я так и думал.
Развернулся и пошел к краю террасы, бросив ей через плечо:
- Мне пора, леди. А вы посидите здесь до выяснения всех обстоятельств.
Обернулся драконом и улетел.
А Элоиза осталась там, лопаться от досады.
Вот это она попала.
Полностью масштаб катастрофы обозначился, когда Элоиза огляделась вокруг. Место, куда дракон ее притащил, было совершенно дикое. Одинокий замок в горах и на много верст никаких признаков человеческого жилья.
Как ее только угораздило! Всего-то надо было выйти на четверть часа раньше. Да если бы она знала, бросила бы к чертовой матери свой чемодан.
Который, кстати, так и остался лежать в повозке.
А там, между прочим, расходные бытовые артефакты и накопители. Хорошие накопители, она их заряжала совсем недавно. Стало еще досаднее. Вспомнилась ее уютная конторка, кладовочка, где хранились различные бытовые артефакты собственной разработки, все на полочках, с бирочками.
Элоиза готова была расплакаться.
- Леди, пройдемте со мной, - раздалось за спиной.
Она резко обернулась, за ее спиной стоял тот самый офицер, что подходил к генералу с докладом.
Это вернуло ее к действительности и заставило осознать, что замок-то военный. Бастионы, плац, казармы, сигнальная башня… Не то чтобы Элоиза имела что-то против армии, но всегда считала, что от военных (особенно драконов) лучше держаться подальше.