***
Норваш Тан выводил девицу на эмоции не просто так.
При одном только взгляде на нее там, в доме Аттамов, он почувствовал неладное. Что-то связанное с магией. Но это была только смутная догадка. А ему нужно было знать наверняка.
Потому он и забрал ее с собой. А девица оказалась непроста.
Стоило вспомнить ее раздражающую манеру пререкаться, дракон негромко зарычал. Взбесить она могла кого угодно и делала это мастерски. Но зацепило его другое.
Отголоски магии.
Все встало на место, когда девица заявила, что работает в городке. Бытовая магия, заказы? Он мгновенно ухватился за это. Городок в приграничье, не так чтобы у самого кордона, но и не слишком далеко. Чем занимается бытовой маг? Ах да, заклинания против пыли, плесени и грибка. Что там еще может быть? Чтобы не тускнели металлические детали мебели, полировка не стиралась? Заклинания, бытовые артефакты, накопители для подзарядки. Все это невинно.
Но только на первый взгляд.
Потому что на месте стычек у кордона ему несколько раз попадались пустые накопители с отголосками той самой магии, что он почувствовал от девицы.
До окрестностей городка дракон долетел быстро. Отряд ждал своего командира, все оставалось на прежних местах. Первое, что даэр Норваш Тан сделал, это проверил повозку, в которой ехала девица. В одном из чемоданов багажа обнаружились накопители и бытовые артефакты.
Опять та специфическая магия. Необычный шлейф. Он с таким прежде не встречался.
Мужчина недовольно прищурился.
Получалось, она каким-то образом связана с врагом?
Он не готов был ответить чем, но девушка интересовала. Интересовала настолько, что отпускать ее от себя он не собирался. Генерал считал, что эта девица вообще постоянно должна находиться у него на глазах. И тут его внутренний дракон был с ним полностью согласен. Но не мог же он таскать ее с собой в лапах! Хотя дракону эта мысль больше всего нравилась.
Значит, ему придется держать эту бойкую девицу в сторожевом замке, а там полно ушлых молодых наглецов. Конфликт интересов тут был налицо. И это раздражало дракона еще больше.
Он отдал команду навести справки в городке, но действовать тайно.
А сам вернулся в замок.
Офицер стоял и смотрел на Элоизу. Ждал.
- Это вы мне? – проговорила она наконец.
- Так точно, леди. Прошу пройти со мной, - повторил офицер и покосился куда-то в сторону.
Элоиза и сама глянула туда и тут же отвела взгляд. Потому что солдаты, маршировавшие на плацу, теперь замерли и уставились на нее так, словно впервые видели девушку в розовом платье.
- Зачем? – она решила не обращать внимания.
- Мне нужно вас оформить.
Оформить?
Элоиза мысленно пожелала дракону, чтобы у него хвост скрутился в трубочку, однако последовала за офицером. Идти пришлось долго. Элоиза за это время уже успела прикинуть, сколько дней ей понадобится, если придется пешком добираться от этого замка до городка. Получалось не меньше недели.
Но вот они пришли.
Это было небольшое помещение. На самом деле, какая-то прокуренная каморка. Из обстановки только письменный стол и два табурета. И все. Офицер указал ей на один табурет, на другой приземлился сам. Достал из ящика стола лист бумаги и карандаш и начал:
- Ваше имя, возраст, род занятий.
В это время скрипнула дверь. Элоиза оглянулась, в щелку было видно, что там сгрудились несколько человек. Офицер выразительно прокашлялся, дверь закрылась.
- Я жду, леди.
- Послушайте, - возмутилась она. – На каком основании меня задержали и допрашивают? Мне не был предъявлен ордер, не были зачитаны мои права. Я буду жаловаться властям!
В этот момент дверь открылась снова. Раздались твердые уверенные шаги, вошел генерал. Оглядел ее с видимым удовольствием и проговорил:
- Власть здесь я.
И перевел грозный взгляд на офицера.
- Что это значит, Макс?
Тот тут же подскочил с места и вытянулся в струнку.
- Я счел нужным допросить леди. Для ускорения процесса.
- Умерь свое служебное рвение, - процедил генерал. – Леди я займусь сам.
- Есть, - офицер как-то сразу сдулся и стух под его взглядом.
А даэр уже направился к двери и обронил, глядя на нее через плечо:
- Следуйте за мной.
Она опять куда-то шла, и теперь впереди маячила генеральская спина. Сложен даэр Норваш Тан был, конечно, идеально. Рослый, мощный, эти широкие плечи, стройные ноги, шикарная копна черных волнистых волос… Только Элоиза была так зла, что смотреть на него не могла.
Между тем они миновали несколько коридоров и лестничных маршей. Замок в этой части, кстати, был менее аскетично обставлен. Кое-где появились даже занавеси. А вдоль стен стеллажи с оружием и поставцы. Наконец мужчина остановился у крепкой двери из темного дерева и сказал: