Неизвестно, как долго могла тянуться такая тайная «помолвка», но все изменилось, когда старый лорд Аттам решил выгодно ее выдать замуж за даэра Норваша Тана. У нее появился шанс! Кастор обещал, что женится на ней, если Алисия доставит к нему мейзи Элоизу Бонтан.
Эту мерзкую девицу Алисия ненавидела заочно, потому что та почему-то весьма интересовала ее жениха. Но готова была рискнуть. Сейчас момент был идеальный, в замке никого, кроме караульного на вышке и мальчишки посыльного. Молодой красный дракон, торчавший на плацу, опасности не представлял.
Она активировала разовый портал и в следующий миг была уже на месте.
Молодой дракон тут же развернулся и направился к ней.
- Лейтенант Эрвас. Кто вы, леди, представьтесь.
- Я? - невинно заморгала глазами Алисия. – Я невеста даэра Норваша Тана, леди Алисия Аттам.
И вытащила тот самый королевский указ. Дракон хмуро оглядел приказ и сказал:
- Его в данный момент нет в замке.
- Да?.. Тогда я его подожду. Можете проводить меня в его покои?
Работа мысли отразилась на лице молодого дракона. «Ну же, - прошипела про себя Алисия. – Давай, проведи меня в башню!»
- Прошу прощения, леди, - парень коротко поклонился. - Не было приказа. Можете подождать здесь.
Тупой солдафон! От ярости Алисия чуть не задохнулась, но сдержалась.
- Вы понимаете, - начала она, подбавив слез в голос. – Я знаю, что у него сейчас находится любовница. И это перед свадьбой… Хотя бы передайте от меня этой девушке письмо, скажите, что я всего лишь хочу поговорить с ней. Прошу, не откажите мне в такой малости. Пожалуйста.
Лейтенант Эрвас прищурился, потом подозвал посыльного, маячившего на краю плаца.
- Возьми у леди письмо и передай. Знаешь кому?
Парнишка кивнул.
Письмо было написано Кастором, Алисия не знала содержания, это тоже злило ее, но сейчас не было важно. Главное - выманить гадину.
Она отдала конверт и осталась ждать.
Не в правилах Элоизы было сидеть без дела. А уж сидеть без дела и ждать - тем более. Она знала по опыту, если генерал пошел проверять посты или боевую подготовку личного состава, это может затянуться надолго. Он же фанат дисциплины, ее драконище. Каждый раз, думая о нем, закатывала глаза и начинала беспричинно улыбаться. Ну и да, к окну не подходила. Она же пообещала.
Но с вялотекущим размягчением мозга надо было заканчивать. Поэтому она погрузилась в работу над эскизом универсального щита для своего дракона и так увлеклась, что не слышала ничего. Ей удалось выстроить вчерне всю структуру, принцип работы она тоже представляла себе четко. Теперь надо было только собрать опытный образец и опробовать его. Конечно, будут огрехи и неточности, испытание поможет их выявить. Она даже стала собирать на живую нитку каркас. Но для этого нужны были накопители, и много.
Накопители…
Элиза застыла посреди комнаты, машинально поправляя растрепанную рыжую гриву. А потом хлопнула себя по лбу. У нее же есть несколько коробок недоделок! Она быстро выволокла коробки в центр и стала в них рыться, откладывая пустые накопители, и другие бытовые артефакты, которые могли бы пойти в дело.
За этим занятием она даже не сразу отреагировала на странный звук.
Только потом сообразила, что кто-то скребся в дверь.
На генерала непохоже. Она невольно напряглась, но спросила ровным тоном (а вдруг он приготовил ей сюрприз):
- Кто там?
- Это я, леди... – голос у мальчишки-посыльного срывался и дрожал.
Так! У нее сразу как-то засосало под ложечкой от неприятного предчувствия, а сердце укололо тоской.
- Где генерал? Чем он занят? – спросила она, стараясь не поддаваться этому ощущению.
- Даэр Норваш Тан на вылете, - начал было парень, а потом, словно сорвался, забормотал быстро. - Все наши на вылете. И даэр Айзек Герт тоже. Прорыв… У нас и у них! Никогда такого не было…
- ЧТО?! – она открыла дверь.
Молоденький дракончик стоял перед ней навытяжку, глаза бешеные, губы тряслись.
- Отставить! – рявкнула Элоиза. – Сейчас же успокойся и докладывай!
- Д… д-да. Есть. У нас прорыв. По нескольким направлениям. Вылетели все, никто еще не вернулся.
Чееееерт. У нее похолодело в груди.
- А в замке эта. Невеста, которую наш даэр выставил, леди Аттам. Она предала для вас письмо. Вот… - парень растерянно протянул ей конверт.
Элоизе казалось, что это не безобидная записка, а ядовитая жаба. Но она переборола себя.
- Дай сюда, - забрала у него письмо и стала читать.