- Ну… если немного напрячься.
- Так, леди, теперь мне нужна от вас клятва, что вы никогда не будете мне вредить.
- Без проблем, ваше величество. Приятно, что мы поняли друг друга.
- Угу, угу, - кивнул он, внимательно за ней наблюдая.
И как только клятва была принесена, просиял и выдал, со смешком потирая руки:
- Ну что ж, самое время позвать генерала. А то он разнесет весь мой дворец по камешку.
И только король потянулся к шнурку, вызвать прислугу, чтобы пригласили в приватную гостиную генерала, как дверь резко отворилась, и на пороге возник собственной персоной даэр Норваш Тан.
«Десять минут!» - ревел огонь в его невероятных сине-зелено-фиолетовых глазах.
А еще в них читалось: «Сокрррровище! Защищать!»
Элоиза вдруг почувствовала себя совершенно счастливой. А ее генерал сейчас был спокоен, но только идиот не разглядел бы в нем крайне разозленного дракона. Его величество Нолан идиотом не был, поэтому сразу же проговорил:
- Дружище Норваш, ты очень вовремя. Мы с леди Элоизой как раз обсуждали… кх-кхмм…
И внезапно застрял, покосившись на нее. Ах-ха, мстительно подумала Элоиза, а клятва-то работает. Но она не собиралась его величеству помогать, сам справится.
- И что же обсуждали? – спросил генерал вкрадчиво. – С моей женой. Наедине?
Король прокашлялся еще раз и бодро выдал:
- Вашу свадьбу. И раз вы не назначили дату, то она пройдет прямо сейчас.
Теперь его величество Нолан просто сиял честной и искренней улыбкой. И можно было только подивиться его потрясающей способности переобуваться в воздухе, но у Элоизы попросту не осталось времени на то, чтобы удивляться.
***
Все завертелось со страшной скоростью.
Беготня, камеристки, прическа, платье! У Элоизы кругом шла голова. Она еще толком не отошла от того ритуала, что они провели с Норвашем этой ночью, а тут очередное «долго и счастливо». И главное, совершенно не знаешь, чего в итоге ждать.
Еще и Норваша не было рядом.
Пока невесту одевали и готовили к венчанию, его величество объявил, что новобрачным нельзя видеться до свадьбы. Мол, примета плохая. И потому он решил устроить экспресс-мальчишник. Так и сказал:
- Каждый мужчина испытывает стресс, когда надо расстаться с холостой жизнью. Поэтому надо выпить и расслабиться.
В итоге она теперь тут сидела одна, окруженная толпой сновавших вокруг нее девиц, и доходила. Потому что еще по земной жизни знала, как обычно проходят мальчишники. Все эти приваты и купание страптизерш в шампанском. Королю доверия не было никакого, этот интриган и манипулятор и не такое мог учудить. От ревности и нервности Элоизе уже казалось, что у нее когти начинают расти, и беспричинно слезы лезли на глаза.
Но тут, к счастью, ее наконец закончили обряжать, и торжественный кортеж с невестой выдвинулся к главнному храму.
***
Само венчание она почти не запомнила. Только то, что Норваш был ужасно красивый и весь в черном. И что им надели на головы брачные венцы, а потом они оба сказали: «Да».
А вот после этого…
Уже когда они вышли из главного храма, обсыпанные лепестками цветов, зерном, монетками и еще много чем застрявшим у Элоизы в прическе, его величество Нолан первый их поздравил, передал подарки, а потом с непринужденной улыбочкой проговорил:
- Дружище Норваш, ты же позволишь похитить твою супругу на два слова.
- Нет уж, ваше величество, - выдал тот ему драконий оскал вместо улыбки. – Говорите при мне.
- Ммм, кхмм, - кашлянул король. – Я предполагал, что ты взбесишься.
- Предполагали и все равно рискнули? – генерал расхохотался.
- Ну да, а что такого? Норваш, у меня дело к твоей супруге. Хочешь стоять рядом – стой. Но не мешай.
Элоиза отчетливо слышала, как дракон, огромный, черный и светящийся от ревности, взревел на инфразвуке. Но она взяла его руку и кивнула, давая понять, что все хорошо. А сама повернулась к королю.
- Слушаю, ваше величество.
- Леди, - уже другим тоном начал король. – Такой талантливый маг должен постоянно находиться при дворе. Вы получите должность в академии магии, достойное жалование и лучшую лабораторию…
И вдруг осекся.
- Почему вы улыбаетесь?
- Сир, ваше предложение очень лестно, но…
За нее ответил генерал:
- Оно опоздало. Леди Элоиза Тан уже работает у меня личной помощницей.
Король уставился на него обиженно, но тут же махнул рукой.
- Ладно, можете улетать. Но, я надеюсь, вы будете появляться в столице?
- Ага, непременно, - пророкотал Норваш, оборачиваясь драконом прямо на площади перед храмом и протягивая жене крыло, чтобы она поднялась. – Лет эдак через сорок пять.