Я все бежала и бежала, не зная усталости. И вдруг ощутила запах. Именно тот, который одурманил меня тогда в университете. Он был не такой сильный, как тогда. Но я его узнала. Его невозможно было спутать с каким-то другим. Он манил меня с бешеной силой, лишая рассудка.
Словно животное, я побежала на этот запах быстрее прежнего. Он усиливался с каждой милей.
Вдруг лес расступился, и передо мной появились дома. Замедлившись, я перешла на мягкую поступь, словно не желая, чтобы меня кто-то заметил. Но вокруг не было ни души.
Я продолжала идти на запах мимо ночных домов. И вдруг остановилась.
Вот он. Источник здесь, в этом доме.
Без затруднений я залезла в дом через открытое окно. Внутри этот запах был повсюду. Все было буквально пропитано им насквозь, что даже становилось дурно.
Но на первом этаже я так и не нашла того, что искала. Направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. С каждым шагом я чувствовала, что концентрация этого аромата усиливается все больше и больше, вызывая сильное головокружение.
На этаже было несколько комнат с закрытыми дверями, которые мне почему-то не удавалось открыть. Лишь одна дверь была отворена. Туда я и вошла.
Сладострастный запах обжигал горло, становилось трудно дышать.
Он был здесь. Наконец-то этот вожделенный источник был мною найден.
Ещё пару шагов на встречу искушению… В глазах потемнело, дыхание окончательно сперло…
***
Я проснулась с чувством полной разбитости, словно и не спала вовсе.
Досада съедала меня изнутри. От того, что я не смогла достичь желаемого в своем сне.
Такие правдоподобные сны видятся мне нечасто, но всегда оставляют после себя бурные впечатления и эмоции, будто я действительно пережила все наяву.
На часах было всего шесть утра, достаточно рано для подъёма в воскресное утро, да еще и после ночных посиделок. Но вновь уснуть мне никак не удавалось.
Решила больше не тратить время попусту. Я привела себя в порядок, собрала в сумку все свои вещи и прибрала в комнате. Следующим этапом был первый этаж.
К тому времени, как проснулись все остальные, в доме и на веранде был идеальный порядок, а на столе находился остывающий завтрак.
Дела отлично отвлекали меня от ненужных мыслей. Но стоило мне только присесть, как вопросы стали генерироваться в моей голове сами собой.
Что теперь будет между мной и Нейтом? Как не потерять его окончательно?
И что это за запах, который так сводит меня с ума и не дает теперь покоя даже по ночам?
На эти вопросы у меня не было ответов, но их непременно нужно было найти.
***
Вскоре мы погрузились в машину. Двигатель завёлся, своим ревом разрывая тишину, и возвращая меня из незабываемого сказочного мира в скучную обыденную реальность.
Глава 5
Начались учебные будни. Наше общение с Нейтом теперь ограничивалось банальными фразами, вроде «Привет» и «Как дела».
Нейтан делать вид, что все в норме, но абсолютно точно избегал меня. Наши друзья тоже заметили изменения в его поведении. Вот только не понимали, с чем они связаны.
На занятиях Нейт садился подальше от меня. Перестал ходить на обед в столовую, где раньше мы всегда собирались своей компанией. А после занятий непременно куда-то сильно торопился. Мне лишь оставалось наблюдать за ним издалека и молча страдать.
Со сном у меня тоже были неполадки. Каждую ночь я видела примерно то же самое, что и тогда — поиски источника. И каждое утро просыпалась абсолютно измотанной.
В совокупности все это влияло на мое состояние как физическое, так и моральное. Что, в свою очередь, сказывалось на учёбе. И это было совсем некстати, ведь близились экзамены.
***
— С Нейтом происходит что-то странное, — завела разговор Лори в перерыве между занятиями. — Он тебе ничего не говорил?
— Нет, абсолютно, — соврала я.
Даже подруге мне было неловко признаться в случившемся.
— Ну а что тебе Джей говорит? — продолжила я. — Они ведь лучшие друзья, наверняка он что-то знает.
— Джею он сказал, что ничего такого не произошло. Просто сейчас он зациклен на подготовке к экзаменам. Но это глупости. Он и так всегда хорошо учился и ему не нужно прикладывать какие-то невероятные усилия для сдачи экзаменов. Не похоже это на Нейта. Джей переживает за него.
— Раз он говорит, что дело в учёбе, значит так и есть, — опровергла я слова подруги. — Конечно, я не знаю Нейта так же хорошо, как знает его Джей. Но я думаю, если бы произошло что-то действительно серьезное, то он обязательно бы поделился с лучшим другом, — убеждала я. — Вот увидишь, экзамены пройдут и все будет, как и прежде.