— Почему ты чужой человек для нее? Вы просто знакомые, не родные? — непонимающе спросил Шейн.
— Она сестра моего папы. Но да, мы не родные. Я одна из тех, кого приносят аисты, а не забирают из родильного дома. Правда, аист уронил меня в лесу, — горько усмехнулась я от самоиронии.
Лицо Шейна отразило еще большее непонимание.
— Я приемная, — пояснила я. — Отец нашел новорожденную меня в лесу, а потом удочерил.
— Вот оно как, — задумчиво ответил Шейн. — А когда ты узнала об этом? Ну, о том, что отец тебе не родной.
— Уже и не помню. Наверное, в самом раннем возрасте, когда начала осознанно понимать то, что мне говорят. Папа никогда этого и не скрывал. Он мне часто рассказывал, как нашел меня. И всегда говорил, что я — подарок Бога, о котором он так мечтал.
— Наверное, так даже лучше — знать о таком сразу. А не получать неожиданный сюрприз во взрослом возрасте.
— Это да. Не знаю, как бы я отреагировала, если бы узнала об этом только сейчас. В любом случае, меньше любить его от этого я бы не стала.
— А у твоего отца из детей есть только ты? — заинтересованно расспрашивал меня Шейн.
— Есть еще Крис, ему скоро будет два года. Папа встретил свою любовь, когда я уже была достаточно взрослой. И вот у них недавно появился малыш.
— Выходит, у тебя из близких здесь больше никого нет? То, что тетя не в счет, я уже понял, — усмехнулся он.
— Ну почему же, — возразила я, — Есть близкая подруга Лори. Это та девушка, которая настаивала на том, чтобы ты отвез меня после того инцидента в холле.
— А, понял, — ухмыльнулся Шейн. — Хорошая у тебя подруга.
— Не то слово, — улыбнулась я. — Мы с ней дружим с самого детства. Всегда были вместе. Правда, в последнее время мы не так уж и часто общаемся. Видимся-то часто, потому что вместе учимся, а вот вне университета встречаться стали редко.
— Почему?
— Ну, понимаешь, все же взрослые люди. У Лори появился молодой человек. Большую часть свободного времени они уделяют друг другу…
— Я понял, о чем ты, не продолжай, — прервал меня Шейн.
— Что еще рассказать… Учусь в университете, как ты уже и сам догадался. На четвертом курсе по специальности финансового консультанта. Мне нравится наш университет. Правда, есть у него один минус, — я сделала небольшую паузу. — В любой неподходящий момент другие студенты могут облить тебя кофе, — усмехнулась я. — Ну вот, пожалуй, и все. Твоя очередь.
— Ну что ж, начну. Родился я здесь, — Шейн махнул головой в сторону мерцающих в дали огней нашего города. — Воспитывал меня отец, если можно так сказать.
— А мама?
— Ее не стало, когда мне еще не было и пяти.
— Мне очень жаль…
— Да, мне тоже, — с грустью ответил Шейн. — У меня осталось мало воспоминаний о ней, но все они очень теплые. Помню наши с ней прогулки в парке. А еще, как она пела мне перед сном и читала сказки. После ее кончины, с отцом я пробыл совсем недолго, в шесть лет он устроил меня в престижную школу-пансионат в Миннеаполисе. В планах было поступление в Гарвард после школы. Но в конце школьного обучения, незадолго до подачи документов в университет, отец сообщил о необходимости вернуться сюда. Он решил открыть филиал компании в другом штате, а дела здесь — возложить на меня. Здесь оставался жить мой брат, но он отказался от участия в жизни отцовской фирмы. Сказал, что хочет идти своим путем. Естественно, я не мог отказаться от решения отца. Несколько лет я занимался только делами компании. А потом решил, что время для учёбы в Гарварде, скорее всего, уже никогда не появится, и поступил в местный университет. Мне тогда было двадцать два. Так я стал совмещать учёбу и работу в фирме. Сейчас живу вдвоем с братом. Отец с мачехой иногда приезжают навестить нас. Хотя приезжают они, скорее, чтобы проверить дела в фирме.
Шейн замолчал.
Я была немного поражена его историей. Очевидно, мое изначальное мнение о нем было в корне ошибочным. Да, он родился в богатой семье. Но в его судьбе все не так уж и радужно, как я могла подумать.
— Ах да, — вновь заговорил он, — Забыл ещё кое-что. Мне нравится наш университет. И помимо всех его положительных качеств, что мне удалось отметить за пять лет обучения, есть один весомый плюс — прекрасная студентка, с которой мне посчастливилось познакомиться, хоть и не при самых лучших обстоятельствах.