Да, он не узнал меня… Пока. Но что будет потом?
Да, я остановила развитие метки истинности, если конечно она формировалась из-за него. Очень надеялась, что это не так. Вдруг истинность пыталась связать меня не с Аргалоном, а с тем психом, что в меня фаерболами швырял? Или вообще со жрецом, проводившим венчальный обряд?
На подсознательном уровне понимала, что занимаюсь самовнушением и то, как недобро сверкнули глаза Аргалона тогда в зале, как он коснулся своей руки, будто ощутив метку…это все разбивало мои надежды, но я продолжала убеждать себя в случайностях.
К черту.
Ректоры обычно слишком заняты, чтобы пересекаться с адептами. Если пройду, а я пройду, сделаю так, что мы вообще видеться не будем. А узнать он теперь меня может разве что по кружевным панталонам, от которых я поспешно избавилась.
Фух. Выдыхаем и расслабляемся. Расслабляется и выдыхаем.
Бах!
От резкого хлопка, ударившего совсем близко — я сильно вздрогнула. Уши заложило.
Расплывчатым эхом прозвучало совсем рядом:
— Буч, что стоишь!
— А? Не понял… — контужено прокричала, не слыша себя.
Растерянно повернулась на источник звука.
— Испытание началось! Тебе туда! — сурового вида мужчина с кустистыми бровями едва ли не за шкирку рывком развернул меня и толкнул на полигон.
Боже, я настолько погрузилась в свои мысли, что пропустила самое начало. И теперь на дрожащих ногах бежала вперед, боковым зрением улавливая обрывки происходящего.
Оказывается, площадка превратилась в одно сплошное поле боя, где участники шахматными фигурками разлетались врассыпную от резких вспышек и песчаных вихрей.
Да что происходит?
Новый «Бабах!!!» и земля под моими ногами дрогнула. Рывок и я повалилась на землю.
Нечто вырвалось из под ровной площадки, засыпав меня песком.
Я только и успела заметить шипастый хвост как веки защипало от пыли. Протерла их наспех рукавом и на четвереньках взяла разбег до ближайшего образовавшегося кратера. Юркнула за кусок твердой выломанной земли, принявшей вертикальное положение.
Так себе защита, но хоть пару секунд выиграю, чтобы перевести дух и выстроить стратегию.
Что у нас здесь?
Ох матерь божья!
Химеры.
Серьезно?
Еще когда изучала разных магических тварей, которые появляются на экзаменах для боевиков — надеялась, что мне они не достанутся.
И как назло, для меня Меркурий оказался в неправильной фазе Луны.
Оказалось, я не одна такая дезориентированная. Химеры пополняя свои ряды, вырастали стеной на пути каждого, кто мчался сломя голову вперед.
Парни разлетались как кегли от каждого такого эпичного появления. Но не все. Несколько вполне ловко оббегали неожиданно возникшие препятствия. Один из них вообще двигался словно невидимка и поравнявшись с мордой химеры, просто отскочил в сторону и перепрыгнул через ее хвост, словно он для нее был невидимкой.
Подождите, она реально его не видела? Эти химеры слепы что ле или парень использовал формулу защитного полога?
Нет, но я так не умею. А жаль.
Вместе с разочарованием ко мне пришла и решимость. Адреналин заиграл в крови. Я более хладнокровно и быстро проанализировала то, что было доступно моему взору и свои ресурсы.
Обратила внимание на огромные песочные часы, расположенные в другом конце поля, словно сотканные из дымки. И плескающаяся волной туманная пыль утекала на дно.
Тут я снова выругалась и на этот раз вслух.
Время.
Они установили время, за которое будущие адепты должны добраться до финиша, а я растютеха, этот важный момент прослушала. Нечего было отвлекаться на ректора.
Нужно было срочно определяться со стратегией или так же как некоторые, бежать на обум.
Решение за меня приняла очередная химера.
Звериная морда выросла у меня за спиной, загородив собой полуденное солнце.
Мой истеричный крик и взмах хвоста.
Я чудом откатилась.
Да боже мой!
Этот песок повсюду. На веках, волосах, во рту. От него дико захотелось чесаться.
— Отстань! — стиснув зубы до скрипа, я еле успела атаковать.
На мою удачу я попала химере в нос и это дезориентировало существо.
Вскочив на ноги, быстро крутанула головой в одну сторону, в другую. Сосредоточилась на песочных часах и бросилась к ним.
Парень, который использовал полог, уже добрался. К нему подтягивались еще несколько адептов, используя разные формулы, а я пока находилась довольно далеко и время сильно поджимало.
У меня открылось второе дыхание и новый вихрь из под земли был ожидаем.