Вскоре мы достигаем развилки и после недолгих размышлений поворачиваем налево, а совсем скоро выходим из этих затхлых коридоров в большой, чистый и светлый коридор, застеленный ковровой дорожкой бежевого и красного цвета. Мы в центральной части замка. Здесь находится главная библиотека и большой тронный зал.
Томмэн действует быстро. Двигается и сильно тянет меня в сторону. Сейчас мы можем привлечь лишнее внимание тем, что на нас эти огромные тёмные плащи. А на мне ещё и огромный капюшон. К счастью, мы никого не встречаем на нашем пути и спокойно проходим к лестнице, медленно и осторожно спускаемся, достигая второго этажа, а затем вжимаемся в стену между пролётами, когда слышим голоса.
Томмэн кивает мне наверх, и мы снова поднимаемся, но, похоже, удача
покидает нас, и мы натыкаемся на нескольких королевских стражей.
Глава 14. Приятная встреча
Оба замираем.
Ни один из стражей не замечает нас, потому что увлечены разговор друг с другом.
Томмэн осторожно тянет меня на себя и пытается затолкать за свою спину. Приходится действовать очень быстро и быть при этом бесшумной.
Спускаюсь ниже, на две ступеньки и становлюсь позади него. Даже не дышу, какое-то время, прислушиваясь к звукам вокруг. Кажется, что они так и не прервали своего обсуждения.
Тем временем Томмэн заводит руку за спину и жестом показывает мне, чтобы спускалась. Сердце колотится как сумасшедшее в этот момент. Хватаюсь за свой плащ и поднимаю, чтобы ненароком не споткнуться и аккуратно на носочках спускаюсь. Сначала спиной, а потом разворачиваюсь. Действую быстро и уже скоро достигаю второго этажа, но не останавливаюсь и
продолжаю спускаться. Сердце падает, когда слышу позади быстрые шаги.
Томмэн нагоняет меня и хватает за руку.
Когда достигаем первого этажа останавливаемся у последней ступеньки. В этот момент ловлю на себе множество взглядов. Здесь людно, впрочем, по- другому и не бывает. Натыкаемся на людей, когда бросаемся вперёд, мне даже, кажется, будто кто-то хватается за мой плащ, пытаясь удержать. Может быть, зовёт меня по имени, но я не уверена. Ничего не слышу вокруг, потому что от волнения кровь стучит в ушах. И, кажется, что проходит мучительная вечность, прежде чем мы добираемся до кухни.
Дверь с грохотом открывается и сильно бьёт по стене, а Лэнис, которая, заведует кухней, замирает у стола и округляет глаза. Кажется, мы прервали её работу.
Здесь стоит сладкий аромат выпечки и пряных трав. А Лэнис измазана мукой: руки, лоб и даже её тёмно-коричневое платье, хоть на ней и надет белоснежный фартук.
- Ч-что ты творишь? - растерянно произносит она, когда Томм энзакрывает дверь, а затем подвигает к ней один из резных деревянных шкафчиков. Следом то же самое проделывает и с комодом, что стоит по другую сторону - Да что же ты творишь?! — вскрикивает она, когда из нижних ящиков вываливается содержимое.
- Прошу прощения, – разворачивается к ней - но, так нужно.
А затем хватает меня и мы быстрым шагом проходим вперёд в соседнюю небольшую комнату. Вдоль стен здесь стоят шкафы с кухонной утварью, а на полках небольшие стеклянные баночки. Томмэн открывает небольшую дверь из темного дерева, что ведёт на задний двор. Если нам удастся затеряться в толпе и пройти к задним воротам, мы покинем дворец уже очень скоро.
Улица встречает вечерней прохладой. Влажность, что уже опустилась густым туманом и окутала дворец, неприятно липнет к лицу и телу. Ветер ударяет в лицо и развивает волосы, как только покидаем тёплую, наполненную сладким запахом кухню.
Здесь шумно. В уши врезаются крики, смех, лязг мечей и звон металла. Здесь всегда кипит жизнь независимо от времени.
– Будем аккуратно прорываться к воротам, принцесса. - шепчет Томмэн, слегка наклоняясь ко мне. Его голос теряется в шуме, что царит здесь - Лишнее внимание нам ни к чему. - Добавляет он, натягивая мне на голову капюшон и развернувшись, тянет за собой.
Шумно выдыхаю и не верю, что это на самом деле произошло, когда мы с Томмэном минуем задние ворота и с толпой торговцев покидаем территорию дворца. Проходим вместе с ними какое-то время и входим в город. На первый взгляд, кажется, будто ничего не изменилось, но этот город уже не тот, что прежде. Даже в воздухе пахнет переменами. Смесь страха, возмущения и неприятия. Вот что я ощущаю, даже непривычно пустая площадь вызывает тянущую боль в груди.
Томмэн тянет меня за рукав и просит остановиться.
Разворачиваюсь и склоняю голову набок, осматривая королевский дворец, что остался позади. Отсюда он не такой большой, но по-прежнему красивый, а в это время даже волшебный. Тёмное небо рассекают оранжевые и красные полосы, а сам дворец подсвечен тёплым светом.