- Я в этом не сомневаюсь. - говорит Вэлкан и замолкает, когда мы оба замечаем Дэймона, что направляется к нам.
- Люди Аскольда встречают нас. - сообщает Дэймон - Нападать не собираются, значит, ледяной даёт мне возможность принять его власть и склониться перед ним на колено. - беру Дэймона за руку и переплетаю наши пальцы.
– Ты была права, моя принцесса, - наклоняется он ко мне, - когда сказала, что мне не стоит тебя прятать. Пусть мои враги видят в тебе мою силу, а не слабость. Поэтому ты должна знать: что бы ни случилось, не позволяй Аскольду к тебе прикасаться и всегда держись рядом со мной. Твоя магия сильна, и ты сильна, Мирида.
- Думаешь, Аскольд захочет навредить мне в первую очередь?
- Я не знаю, Мирида. Тебе уже приходило сражаться с ледяными и ты знаешь, что они невероятно сильны. Но любая их атака не страшна по сравнению с проклятьем Аскольда. - говорит Дэймон и я вопросительно поднимаю брови. Никогда прежде об этом не слышала.
- Что за проклятье?
- Любой, кого Аскольд касается, умирает в муках от обжигающего холода, Мирида. Будь осторожна и не приближайся к нему, если на нём нет перчаток.
Меня бросает в жар, когда я вспоминаю, как бросилась за ним и схватила его за руку. То, с каким лицом он немедленно сбросил с себя мою руку. Вспоминаю о том, что он всегда был одет так, что одежда закрывала даже его шею.
- Пообещай мне, что не станешь рисковать собой и будешь делать всё, что я скажу. - просит Дэймон, и я, не задумываясь, киваю.
А затем мы спускаемся и покидаем корабль в окружении толпы стражей Дэймона. Я с ужасом осматриваю то, во что превратилась столица. Все внутри сжимается от боли.
Люди Аскольда повсюду и сопровождают нас до самых ворот в королевский дворец, где и расположился главный лорд ледяных.
Когда он замечает нас, то спускается по каменным ступеням с победной улыбкой. Как всегда, он одет во всё чёрное. Его рубашка с высоким воротом закрывает шею, а поверх неё надета тёмная металлическая защита с замысловатым узором.
Обращаю внимание на его руки и вижу, что на нём, как и всегда надеты перчатки. Мне становится интересно, как работает его проклятье, неужели он не может касаться никого вокруг?
Тёмные волосы Аскольда распущены, их треплет ветер, а глаза снова завораживающе голубые, словно льдинки.
- Признаюсь, что был удивлён, принц Дэймон, - посмеивается Аскольд и пробегается по мне равнодушным взглядом. - Тебе удалось сбежать от моих людей. Даже в твоём состоянии. Я тебя ждал. Надеялся, что ты всё же одумаешься и явишься ко мне. Ты будешь первым, кто поклонится и признает мою власть, а затем и остальные высшие лорды, последуют твоему примеру и признают меня своим королём. - говорит он. - А теперь, на колени!
Глава 42. Неужели пришел, чтобы бороться?
Дэймон посмеивается и качает головой. И я вижу, что такая реакция моего принца совсем не удивляет лорда ледяных. Он делает глубокий вдох и выпрямляется.
- Я здесь вовсе не для того, чтобы принять твою власть, Аскольд. – говорит Дэймон.
— Неужели пришёл побороться? - усмехается Аскольд - Помню, как в последнюю нашу встречу ты и стоять ровно не мог. Ты проиграешь, Дэймон и всё равно примешь мою власть.
— Однако без боя я всё же не сдамся. - заявляет мой принц и обнажает свой меч, а затем упирается его кончиком в землю у ног лорда Аскольда.
- Хочешь, чтобы твои люди считали тебя героем? - спрашивает лорд Аскольд и опускает взгляд на меч у своих ног, a затем поднимает голову и пробегает по мне ледяным взглядом. Теперь, когда я знаю о нём так много, мне вдруг становится не по себе. - Как пожелаешь, принц Дэймон, но я действительно не хотел делать больно тебе и твоей принцессе.
- К моей принцессе никто не прикоснётся, а один из твоих людей чуть позже получит наказание. Его имя Лиандред. И я хочу, чтобы ты оставил его мне, когда будете отступать! — заявляет Дэймон и прищуривается. Лорд Аскольд молчит. Какое-то время они борются взглядами. Энергия, что исходит от их молчаливой дуэли, становится тяжёлой, обволакивает нас плотным туманом. По телу бегут мурашки, и становиться нечем дышать.
- Ты проиграешь, — наконец прерывает молчание лорд Аскольд и обнажает свой меч в ответ.
Я делаю глубокий вдох и пытаюсь почувствовать свою магию, чтобы в любой момент защитить себя, и помочь моему принцу и его стражам. Чувствую, как она отзывается мне и внутри разгорается тепло, становится всё сильнее, а дальше горячей волной растекается по телу. Дэймон бросает на меня взгляд и дарит улыбку. Сквозь нашу истинную связь чувствует, что я готова ко всему.
И с первым ударом их мечей друг о друга, ещё недавно чистое, солнечное небо вдруг заплывает тёмными тучами, а по земле ползёт ледяной туман.