— Это подкуп! — крикнула она, соскакивая с подоконника. И бегом кинулась открывать. — С нектаринами? — спросила, принюхавшись. — Обожаю! Ну заходи, раз пришел, — забрав тарелку с маленькими пирожками, которые тают во рту, пошла к столику. Братец, конечно, гад, и это не обсуждается, но всё равно его любит.
— Хелька, не переживай, — поставив чайник на стол, Эйрик обнял сестру за плечи. — Рано или поздно это закончится. Ты одолеешь магию, — а выдержав небольшую паузу, закончил: — Или она тебя.
— Дурак, — фыркнула сестра, не забыв локтем ткнуть его под ребра.
— Хелька, тебе лишь бы драться, — тяжело вздохнул брат. — Вот не возьмет тебя замуж ни один дракон. Ты ж как орчанка!
— Может, я и сама не пойду, — взяв еще один пирожок, драконица уселась на свой любимый подоконник. — Будет маячить перед глазами, храпеть по ночам. Да ну его! — отмахнулась Хельга. — Я лучше в путешествие отправлюсь. С русалками поплаваю, у вампиров погостить хочется, — размечталась она.
— Только сначала магия твоя определится с направлением, — напомнил брат.
— Ой, помолчи, а? — скривилась Хельга. — Завтра дядя Асвёр снова отправит меня в лабораторию и примется учить. На— до— е— ло.
— Хорошо, я понял, — Эйрик ухмылялся, глядя на сестру. — Пойдем уже.
— Да, — взвизгнула Хельга, бросаясь ему на шею. — Ты самый лучший брат на свете! Я быстро!
Драконица бегом кинулась в гардероб. Братец жалеть её не будет, но и она тоже не собирается с ним церемониться. Быстро переоделась в серый свободный свитер, собрала волосы, чтобы не мешались, схватила тонкие кожаные перчатки. Довольно сверкая глазами, вернулась к брату и, ухватив его за руку, потянула на тренировочную площадку.
— Хель, — смеялся Эйрик, — обычно драконицы с таким воодушевлением бегут в ювелирную лавку.
— Ага, скажи это тете Маше или тете Лиле, — фыркнула Хельга. — Хотя тетя Лиля и не драконица. Эльфийки вроде не так любят драгоценности. И вообще, Эйрик, у нас в сокровищнице чего только нет.
Она тянула брата с упорством вола, который пашет землю под посевы. Эти огромные животные были очень сильными и упертыми, хоть и спокойными. Орки запрягали их в плуги, потому как магию не очень любили, полагалась больше на собственные силы. Хотя могли позволить себе очень дорогие заклинания, потому что несколько тысяч лет буквально обдирали эльфов. Но там остроухие сами были виноваты. Да и сокровищницы драконов тоже знатно опустели. Еще пострадали оборотни, русалкам тоже пришлось несладко, а что происходило у вампиров в то смутное время, названное увяданием, открылось не так давно.
Папа до сих пор косо поглядывает на клыкастых, а мама искренне недоумевает, что ему не так.
— Что ты там опять хихикаешь? — Эйрик освободил руку от хватки сестры и зашагал рядом. — Я знаю это выражение твоего лица. Опять гадость задумала?
— Нет, ну как ты мог подумать? — Хельга постаралась придать своему лицу самое невинное выражение. — Просто вспомнила, в каком платье мама была на весеннем балу.
— Это когда все драконицы чуть огнем не плевались? — ухмыльнулся брат.
— Ага. А папа грозился сжечь вампирских ткачей за провокацию.
Всегда спокойная мама иногда любит подергать дракониц за хвосты. Вот и к тому празднику получила от правящей четы вампиров в благодарность туманные ткани необыкновенной красоты и сшила платье. Удивительно, как драконицы не передохли от зависти. Мама сказала, что такие платья в её мире назывались «голыми», потому что почти ничего не скрывали. А тут просто был подклад цветом, идеально совпадающим с тоном ее кожи. Кружева, блеск драгоценного бисера и декольте. Всё прилично, Повелительница драконов не сверкнула ни единым лишним кусочком своего тела, но папа плевался огнем. В прямом смысле. Там ниже на склоне до сих пор стоит обгорелое дерево. В общем, у папы к вампирам свои счеты. Ей, конечно, такое платье надеть бы не дали.
— Ну, и что выбираешь? — спросил брат, когда они вошли в оружейную комнату. Мечи, луки, боевые топоры, метательные ножи — арсенал был внушительным. Драконов обучали всех без исключения, дракониц же по желанию. А у Хельги такое желание было.
— Мечи, конечно же, — драконица прошла к стойке с оружием. — Но и в метании ножей я не откажусь тебя уделать.
— Хель, ты неисправима, — Эйрик выбрал меч, взвесил его в руке. У драконов были отдичные оружейники, но попадались и разбалансированные мечи, и с неудобной рукоятью.
«Нужно уметь драться любым из них» — в этом Хэльвард был непреклонен, и папа с ним был согласен. Только вот против кого драться? Больше тысячи лет в Трехмирье не было ни одной войны. Только на турнирах покрасоваться.