— Родители будут против, но я хочу участвовать в турнире, — сестра вздернула нос. — Против эльфиек и вампирш. А если повезет, — она мечтательно улыбнулась, — то и какого— нибудь эльфа побью. Осталось только уговорить родителей разрешить мне участвовать, а потом уговорить маму придумать мне костюм.
— Какие грандиозные у тебя планы, — ехидно поддел её Эйрик.
— А ты предлагаешь мне сесть за вышивание? — Хельга надела перчатки и, уперев руки в бока, уставилась на брата. — Ужасно нужное занятие.
— У тебя просто терпения не хватает, — пожал плечами брат и отправился на площадку.
— Да, не хватает, — Хельга быстро взяла меч и пошла вслед за ним. — Готов? — и не дожидаясь ответа, первой сделала выпад.
Эйрик был сильнее, но Хельга на доли мгновения быстрее. Дядя Хэльвард не очень баловал похвалой близнецов, считая само собой разумеющимся умение наследников сражаться. Он был уверен, что мир способна поддерживать только хорошо обученная армия. Это сейчас в Трехмирье всё спокойно, а вот его дед, да и отец тоже, пусть и совсем немного, участвовали в сражениях с эльфами. Орки тоже когда— то пытались отвоевать себе луга на южных землях. От чудовищ горы тоже удалось сильно почистить, но где гарантия, что они не выползут снова?
— Да я выспаться успею, пока ты нападешь, — дразнил сестру Эйрик. — Хель, если устала, так и скажи! — зная её вспыльчивый нрав, брат рассчитывал разозлить Хельгу, чтобы перестала думать и быстро проиграла.
— Не дождешшшьссся, — прошипела Хельга, делая шаг назад. — Сссдавайся!
— Угу, вот прям сейчасссс, — Эйрик поиграл мечом, демонстрируя ловкость и прекрасное владение оружием.
— Шутки в сторону, братец, — Хельга прищурилась. Сделала вдох— выдох, успокаиваясь. Эйрик тоже перестал улыбаться. Ну всё, сейчас сестрица задаст ему жару. Моральный прием не прошел, придется попотеть.
Глава 5
— Лорд Мистивир, — в кабинет вошел один из стражей, коротко кивнул. В крепости, затерянной на Мрачных склонах, долгие расшаркивания не были приняты, — буря идет, — тут его голос чуть дрогнул.
Мистивир поднял взгляд от бумаг и посмотрел на стража. Молодой дракон служит здесь меньше столетия, исполнителен, смекалист, но видно, что еще не привык. Да он и сам, хоть и давно тут служит, всякий раз испытывает затаенный страх, когда приходит буря. Здесь, в Северных горах, большую часть года зима, а на Мрачных склонах снег и вовсе никогда не тает. Метели, бураны, снегопады у них почти каждый день. Увидеть солнце — большая редкость и счастье. Но бури… бури бывают пару— тройку раз в столетие.
— Усилить караул, — отдал приказ Мистивир. — Активировать артефакты.
— П— прорыв? — чуть запнувшись, спросил молодой страж. Само вырвалось, не удержал язык за зубами. — Простите, — пробормотал испуганно, опустив взгляд в пол. Стражу полагается быть бесстрашным, слабость недопустима.
— Исполнять, — отчеканил Мистивир, снова опуская взгляд в бумаги. — «Ярдар, жду в кабинете», — мысленно позвал старшего из командиров. Этот взрослый дракон, умудренный опытом, принимал командование на себя, когда приходилось отлучаться. Успел дочитать страницу, прежде чем дверь в кабинет снова распахнулась и вошел Ярдар.
— Мой лорд, — такой же короткий кивок, как и у стража, только Ярдар прошел к столу и устроился в стоящем перед ним кресле. — Грядет очередная буря.
— Да, мне уже доложил Сальгард, — Мистивир поднялся со своего места и прошел к камину, в котором ярко горело пламя. Подбросил парочку поленьев, и огонь тут же жадно принялся пожирать их. — Сорок лет относительного покоя. Как думаешь, буря будет очень сильной? — спросил у старого дракона.
Ярдар внимательно смотрел на командира светло— серыми глазами. В этой крепости он служит уже Бездна знает сколько лет, и Мистивир третий из рода Сумрачных драконов и самый молодой. Жаль его будет. Отмахнулся от невеселых мыслей, не хватало еще напророчить беду. Их командир хоть и молод, но с головой на плечах, и не принимает скоропалительных решений.
— Да кто ж знает, — пожал плечами Ярдар. — Может, несколько часов, а может, и несколько дней. Но скоро крепость накроет.
Мистивир смотрел на огонь. Строители этой крепости были, без всякого преувеличения, гениями. В этом аномальном месте магия срабатывала очень редко, а во время бури и вовсе пользоваться ею было невозможно. Асвёру и его предшественникам пришлось приложить просто невероятное количество усилий, чтобы заставить работать артефакты защиты: напитанные огромной силой, они состояли из очень сложных плетений. Но и они могли дать сбой, поэтому приходилось полагаться на зрение, слух и чутьё.