Вот клубящаяся стена поглотила ущелье, медленно подбираясь к крепости. Окно дрожало все сильнее. От неотвратимо наступающей мощи становилось жутко. Буря начала пожирать крепостную стену, где не было ни одного стража. Дозорные будут сменяться через систему ходов, проложенных в стенах. Скрылись зеленые огни, стал пропадать двор. Раз удар сердца, два удар сердца, три, четыре, пять… И окно закрыла непроницаемая белая пелена. Мистивир выдохнул, не заметив, что затаил дыхание. Закрыл окно ставнем, все равно больше ничего там видно не будет. После бури главному колдуну будет много работы.
— Иди, — отпустил он Ярдара. — Я пойду посты проверю.
Мистивир вышел следом за стражем, тот отправился в спальное крыло, а его путь лежал по коридору в другую сторону, к переходной башне. Там же на крючках висели меховые плащи. Взяв один из них, накинул на плечи. Сейчас так похолодает, что легко можно замерзнуть в сосульку. Переходы не отапливались, иначе не хватит ни магии, ни дров. Дойдя до первой ниши, поднялся на несколько ступенек вверх. Страж вскочил на ноги.
— Мой лорд, — короткий приветственный кивок.
Мистивир окинул цепким взглядом крошечную комнатку. Дверь надежно заперта, узкое оконце плотно закрыто, как и смотровая щель. Огонь горит. Начищенное оружие на своем месте. Отметил и специальный сосуд с согревающим отваром. Колдун называет их термос. Странное слово, непривычное. Но отличная безмагическая вещь.
Не говоря ни слова, Мистивир отправился дальше. Не поленился, обошел всю стену, так и рискнув высунуться на улицу. Слишком жутко завывал ветер, аж кровь стыла в жилах. Когда вернулся в замок, как раз накрывали ужин в столовой. Воины, уже собравшиеся там, шутили и смеялись. Пока не ушла буря, пока горит огонь в печах, пока кладовые полны — можно позволить себе расслабиться.
Мистивир занял свое место за столом командования. В крепости была одна столовая, а он крайне редко ел у себя в кабинете, только когда дел было очень много. И ужинал, и засыпал он под завывание ветра, который и не думал стихать.
Утром тоже буря не стихла, за окном все так же бушевали снежные вихри. Умывшись и одевшись в форму, Мистивир спустился в столовую.
— Мой лорд, — дружно произнесли командиры.
— Воет, — отметил очевидный факт Рунвид. — Побыстрее бы она закончилась.
— А что тебе? — усмехнулся Ярдар. — Тепло, светло, кормят. На улицу и нос не высовываешь.
«Ну да, — подумал Мистивир, не вмешиваясь в разговор, — буря это страшно, ноне очень опасно. Крепость надежна. А вот что будет, когда она закончится — большой вопрос. Может, просто выпадет снега по самый шпиль башни, а может…»
Снег они растопят своим огнем, почистят заклинаниями или лопатами, а вот то, что может появиться из Бездны… Об этом знают опытные стражи, вот и подшучивают над новичками. Но пока этих тварей не увидишь своими глазами — не поверишь. Второй день бури шел своим чередом: сменялись дозорные, шли тренировки, уборка, отдых. И всё это под вой и грохот бури. Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Когда и на третий день буря не начала стихать, пошли первые тревожные разговоры. Чем дольше она продолжается, тем хуже могут быть последствия.
— Как думаете, когда она стихнет? — на четвертый день Ярдар сидел в кресле у камина в кабинете Мистивира. — Что— то уже долго.
— Пока в крепости достаточно запасов, волноваться не о чем, — Мистивир не отвел взгляда от внимательно наблюдавшего за ним стража. — А после ее окончания мы будем готовы.
Буря стихла на шестой день вечером. Во время ужина как обычно шли разговоры, то и дело звучал смех, как вдруг молодой воин, сидевший за столом у окна, громко спросил:
— Слышите? — и все резко замолчали, прислушиваясь. Тишина. За окном была тишина.
Мистивир решительно подошел к окну и открыл ставни. Белая стена больше не отрезала их от остального мира, но снег засыпал окна почти наполовину.
— Закончилось, — побежал радостно— настороженный шепот от стола к столу.
— Дозорных сменять раз в два часа, — Мистивир развернулся к стражникам. — Остальным отдыхать, но оружие держать под рукой. Десятка освобождается от дозора. Проверить оружие и отдыхать. Утром вылетаем.
Он обвел взглядом столовую. Все стражи внимательно его слушали, осознавая, что значат его слова. Мистивир был уверен, что каждый из них просит у Создателя только одного: чтобы им было по силам справиться с тем, что может выползти из Бездны.