- Ну вот, отличное место. Присядем? - Виктор Эдуардович указал на поваленный ствол большой, побелевшей от времени и солёных морских ветров, сосны.
Усадил съежившуюся Жайкину между собой и Романом на импровизированную скамью, подхватил с земли длинный прутик, покрутил его в руках и задумался.
Светка ёрзала, пыталась отодвинуться дальше от молчаливого Лисовца и очень боялась предстоящего разговора.
- Сильно испугалась? - тихо спросил Игнатов, провожая взглядом хохлатую сойку, перескакивающую с ветки на ветку.
- Угу. - Светка пыталась крепиться, но предательские слёзы уже подступали и грозили пролиться неконтролируемым потоком. - Что это было, Виктор Эдуардович?
- Оборотни. - просто и обыденно ответил Игнатов.
Жайкина закрыла лицо руками и всё-таки разревелась. Мужчины терпеливо ждали окончания истерики, вздыхали и переглядывались.
- И что теперь? Вы меня убьёте? - Жайкина хлюпала носом и размазывала слёзы по щекам, жалея себя, такую бедную и несчастную. Знала бы, что жизнь так повернётся - ни за что бы не отказывалась от десертов и не мучила себя диетой. Какая разница, сколько сантиметров у тебя талия, если жизнь висит на волоске?
- Света, да ты что! Никто тебе не причинит вреда, девочка. - Игнатов обнял ревущую Светлану, окончательно махнув рукой на испорченную рубашку. - Наоборот, ты под нашей защитой.
- В смысле - под защитой? - Светка отлипла от уютной груди Игнатова и вопросительно приподняла подкрашенные чёрным карандашом брови.
Виктор Эдуардович аккуратно подтёр пальцем расплывшуюся на Светкиной щеке косметику.
- Давай успокаивайся, а я буду рассказывать всё по порядку. Если возникнут вопросы - спрашивай. Договорились?
Светка кивнула и настороженно покосилась на печального Романа, взирающего на неё с необъяснимой тоской в глазах. Что у этого парня на уме, интересно?
- Ты уже поняла, что мир устроен несколько иначе, чем кажется?
- Да не то слово...
- Оборотни испокон веков живут бок о бок с людьми и давно научились мирно сосуществовать и хорошо маскироваться. Мы не причиняем вреда людям, никак их не притесняем и, конечно, не едим.
Роман хмыкнул и тут же спрятал кривую усмешку, наткнувшись на строгий взгляд Игнатова.
- Мы хотим и дальше спокойно жить среди людей и для этого должны тщательно охранять свою тайну. Ты понимаешь, о чём я говорю? Нельзя, чтобы кто-либо узнал об оборотнях, Светлана. Ты не скажешь о нас ни слова никому - ни родным, ни подругам.
Голос Виктора Эдуардовича приобрёл металлические нотки и не оставил Светке никаких вариантов, кроме одного - надо молчать. О том, что будет, если проболтаться подружкам о существовании необычных людей, Жайкина даже думать не хотела.
Игнатов удостоверился, что его слова дошли до Жайкиной и оказали нужный эффект, и продолжил:
- Оборотни живут разными по размерам стаями. Моя стая, например, - Волжская. Я её альфа, главный, по-вашему. Территория стаи большая - Приуралье и солидная часть Урала. Роман - моя правая рука, он один из бет, помощник, и заведует основными юридическими вопросами.
- Вы сказали - стая? - переспросила Светка, воспользовавшись паузой. Она пыталась уложить в голове новую информацию, но информация приживаться не желала и Светка всё ждала, когда Игнатов хлопнет себя по колену, рассмеётся и объявит всё произошедшее розыгрышем.
- Да, стая. - невозмутимо продолжил Виктор Эдуардович. - Так называют сообщество оборотней, живущих на одной территории и подчиняющихся определённому альфе. Стай много, но тебе это сейчас ни к чему, так как ты принадлежишь только к нашей стае, а про остальные узнаешь постепенно, по ходу дела.
Светка встрепенулась и непонимающе посмотрела на улыбающегося Игнатова и прячущего взгляд Романа.
- Как это - я в вашей стае??? Я и живу не на Урале, и не оборотень. Подождите.... Вы меня укусите и я превращусь в волка??!!
Светка в панике вскочила на ноги, но тут же плюхнулась на колени Романа, усаженная туда его сильной рукой. Взвизгнула и заколотила кулачком по твёрдому плечу, хотя обнаглевшему Лисовцу это её трепыхание было, как слону дробина, и он лишь крепче прижал девушку к себе, да ещё и носом уткнулся прямо в грудь.
- Отпусти! Я не хочу быть оборотнем! Не смей меня превращать!
Игнатов рассмеялся, пружинисто поднялся с бревна и откинул прутик в сторону.