Святые реки! Кажется, это становится традицией.
— А где моё место? — внезапно решила уточнить я.
— Рядом со мной, — рыкнул комендант.
Эм… Прозвучало так неоднозначно, что даже драконы хохотнули за моей спиной.
— Кадеты Вассер и Перси! Кажется, вам было мало уборки в казарме. Значит, продолжите сегодня вечером, — гневно произнёс комендант.
— Разрешите доложить! Мы с кадетом Ларо заблудились, и кадеты-драконы нам помогли, — максимально правдиво отчеканила я.
Главное, я не стала добавлять, что «заблудиться» нам помогли эти же драконы.
На скулах эна Гордина заходили желваки. Он так испытующе смотрел на меня, что даже захотелось закричать: «Да-да-да! Вы правы! Меня эти драконы загнали в ловушку!»
Но меня останавливала мысль, что они меня коменданту не сдали. Да и не сделали мне драконы ничего. И судя по тому, как Аргус смотрел на Эрику, точно не сделают.
— Что ж, — кивнул эн Гордин и посмотрел, как Аргус чешет предплечье правой руки, — тогда идите занимайте места. Свободны! Кадет Арно, следуйте за мной.
Эрика снова схватила меня за руку, молчаливо умоляя не оставлять одну. Я в сомнении закусила губу, а потом решительно попросила:
— Эн Гордин, а можно… Эрика пойдёт с нами?
Это была именно просьба, не обращение кадета к командиру, а прямое нарушение субординации. Но я была почему-то уверена, что он прислушается ко мне. Комендант удивлённо поднял бровь и сочувственно посмотрел на Эрику.
— Я не могу взять вашу подругу на смотровую площадку, туда нельзя посторонним, — потом он обратился к драконам. — Вы двое, будете охранять кадета Ларо и потом проводите её до целительского крыла.
Аргус напрягся, снова почесал руку и кивнул, глядя коменданту прямо в глаза.
— Кадет Вассер, завтра с самого утра жду вас у себя на кафедре. А до этого момента — не наделайте глупостей.
Я поняла, что из-за этих всех тайн и секретных знаний, скоро умру от любопытства. Потом обязательно выцеплю драконов отдельно и выспрошу, что за переглядки.
Эрика вздохнула и, наконец, отпустила меня:
— Давай вместе болеть за Дару, — грустно улыбнулась она. — Она так хочет попасть с тобой в группу.
Я обняла подругу. Комендант отвернулся и сделал вид, что не заметил моего вопиющего нарушения приказа и военной дисциплины. Всё-таки, было в нём что-то человеческое.
Эрика, охраняемая с обеих сторон драконами, ушла вверх по лестнице, а меня взял за руку комендант и повел через толпу. Наверное, чтобы не думала сбежать. От его прикосновения по телу стало разливаться приятное тепло. Он вёл, а я хотела идти за ним.
Это чувство рождалось где-то в глубине сердца, но я старалась оправдять это тем, что, следуя за комендантом, мне не приходилось расчищать дорогу. Как только видели эна Гордина, все тут же расступались в стороны. Ну хоть какое-то преимущество! Хотя теперь слухов станет еще больше.
Смотровая площадка была небольшой платформой размером десять на десять шагов, выстроенной на возвышении. Её оснастили специальными заклинаниями, которые позволяли рассмотреть каждую точку поля, как будто стоишь там рядом.
Сама площадка защищалась магическим щитом, который постоянно подпитывали артефакты. Рассказывали, что эти щиты не прожигает даже драконье пламя, не говоря уж о прочих физических воздействиях и заклинаниях.
Проверять это я не очень хотела, поэтому предусмотрительно встала подальше от края. Но не подумала о том, что при этом комендант, оставшийся за моей спиной, окажется очень близко ко мне. По спине пробежали мурашки, а сердце забилось часто-часто, будто в предвкушении того, что он вот-вот дотронется до меня.
Я постаралась как можно незаметнее обернуться.
Комендант стоял широко расставив ноги и убрав руки за спину. От всей этой позиции просто исходила сила и уверенность, а форма идеально подчеркивала и тренированные мышцы, и военную выправку. Я так же незаметно (ну как я думала) подняла взгляд на его строгое лицо. И тут на губах дракона появилась хитрая улыбка:
— Меня рассматривать интереснее, чем испытания? — даже не переводя на меня взгляд, спросил комендант.
Сказать, что я покраснела — ничего не сказать. Но факт оставался фактом — на него смотреть мне больше хотелось, чем на кадетов, собиравшихся проходить полосу препятствий. Я резко отвернулась и попыталась сосредоточиться на картинке перед собой.
— Я-а-а… Всего лишь хотела уточнить, много ли я пропустила?
— Если вы про мой внешний вид, то нет. А если про испытания, то да, — с ухмылкой ответил комендант. — Вы пропустили как четыре первые группы девушек визжали от выпущенных летучих мышей и сходили с дистанции после первого испытания.