— Чего? — я даже задохнулась от неожиданности.
— Обратись. Ты зря опасаешься. Я не буду вырывать твой хвост.
— Мой… что? Нет у меня хвоста, и перьев тоже, — в подтверждение похлопала себя по бёдрам — Я совершенно обычный человек.
— Поверь мне, ты не человек. Я думал, ты просто скрываешь по привычке, потому не расспрашивал. А выходит, ты не знала. Но теперь же знаешь, — Радагаст продолжал улыбаться. — Обратись, птичка. Давай же, я ни разу не видел жар-птиц вживую.
— Я… не…
— Ты же можешь поверить и попробовать? Перья не дадут тебе замёрзнуть, я смогу долететь с тобой до города. А там… мда, — он снова погрустнел.
Наверное, вспомнил, что у нас нет денег, он вообще дракон, а я в коротком потрёпанном платье, которое явно не соответствует местной моде. Но проблемы надо решать по мере их поступления. Радагаст прав, мы не сможем полететь, если не придумаем, как защитить меня от холода.
— Ладно, давай я сделаю вид, что поверила. Как обращаться?
— Пожелай, — он вперил в меня загоревшийся взгляд. — Очень пожелай. Прямо очень сильно.
— Эм, ладно… Ты мне не помог.
Вернувшись к берегу, я оценила взглядом свой потрёпанный облик. Но выглядела хоть явно лучше, чем пятнадцать минут назад. Как он там сказал, очень захотеть? Я прикрыла глаза, но скепсис был слишком силён, потому ничего не выходило. Лишь на губы наползала улыбка от комичности ситуации. Пытаюсь превратиться в птицу, а в команде поддержки дракон.
— Не выходит. Я же говорила, — пожала плечами, обернувшись к Радагасту.
— Давай попробуем как с драконятами, — он приблизился, ткнул когтем мне между грудей. От него пошло тепло, кожу защипало сотней иголочек. — Прикрой глаза, представь, что рука это крыло.
Я послушалась. Закрыла глаза и попыталась ощутить свои руки иначе, будто они маленькие, лёгкие и покрыты перьями. Тем более сейчас это давалось проще, ведь тепло наполняло тело, отдаляя реальные ощущения.
— Так, молодец, дальше представь, что ноги… хмм, не ноги, а лапки.
— Ладно, — хихикнула я. — И что дальше? Клюнуть тебя по носу?
Я так ярко представила эту сцену, что подалась к нему, но плюхнулась на траву. Открыв глаза, часто заморгала. Дракон казался больше, как и мир вокруг. Так, нет, дело не в них, дело во мне. Это я стала ниже! Почуяв неладное, подошла к берегу, потом ещё приблизилась, потому что не сразу увидела отражение. Следом пространство пронзил мой вопль.
— Что ты со мной сделал?!
Из отражения на меня смотрела тщедушная птичка, покрытая золотистыми перьями. Какой-то цыплёнок переросток, но уж точно не жар-птица.
— Я курица!
— Мда, жар-птица из тебя тоже ущербная, — пробормотал дракон, подтолкнув меня когтем под попу. — Хвоста волшебного нет.
— Это правда я?! — хотелось плакать и просто орать от шока, но в этом теле не получалось.
— Правда. Видимо, ты права про болезнь. Надо будет уточнить у мага. Но всё же замечательно!
— Да? — с сомнением посмотрела в довольные глаза дракона.
— Конечно! Теперь мы сможем долететь до города. Но и это не всё.
— И что ещё?
— Такой ты мне нравишься больше! Ты только посмотри, какие коготки, крылья, клюв выдаёт породу. А пёрышки, — он почесал меня под подбородком. Забывшись, я прикрыла глаза от удовольствия, но тут же чертыхнулась и отпрянула. — Ты просто красавица! — заключил он. — Оставайся такой.
Плюхнувшись на траву, я приоткрыла в недоумении… клюв.
— И точно извращенец!
/Радагаст/
— Почему сразу извращенец? — вспылил я.
Как же с ней сложно! Комфорт обеспечь, очевидное докажи, ещё и молчи, когда она через фразу язвит. А мне, значит, нельзя?
— Ты находишь привлекательной курицу! — всплеснула она крыльями.
Марина действительно выглядела истощённой. Худенькая настолько, что, кажется, снесёт слабым порывом ветра. Перышки мягкие, пушистые, как у птенчиков. Ни хохолка, ни яркого хвоста, которые часто изображают на картинах, не наблюдалось. Но всё равно она к себе слишком строга. Не курица, очень милая птица. Зато вон какие когти острые, и ноги сильные, размах крыльев шикарный, осанка королевская, клюв хищный, ещё и золотом поблёскивает. Теперь я бы предпочёл держаться от неё подальше, если разозлится. Такой может и чешую пробить. Волшебная же. А глаза! Большие, сияющие. Так что очень даже симпатичная хищница. Научить охотиться, и она ещё нас обоих прокормит. Красота же! А она… извращенец.
— Жар-птицу, — не согласился я. — Ты красивая. И этот облик практичный. Смотри, ты меньше, значит, и есть будешь не так много.