Что она вообще в нём нашла? Две руки, две ноги, тщедушный. Когтей нет, и клюва, уж если вспомнить, что она жар-птица. Может, красивый он? И не понять, для меня все люди странные. Даже Марина. То ли дело, когда она птичкой оборачивается. Смотреть приятно. Королевская походка, сияющий взгляд, пушистые пёрышки. Красотка. Жаль, что она сама этого не понимает.
— Уже утро? — донёсся голос Никиты, а я завис в воздухе, прислушиваясь к разговору, и мягко опустился в лесу.
Пусть только попробуют начать миловаться, уж я им устрою.
— Утро, — буркнула Марина. — Надо завтракать и дальше лететь.
— Давай-ка ко мне, согрею.
Это чего он там удумал?!
— Радагаст же, — мне явственно представилось, как Марина скривилась.
— И что ты его слушаешь? Он тебе никто. Вообще не понимаю, с чего он в тебя вцепился. Проклятие снять это одно, но почему он тебя невестой называет?
Я напрягся. Не расскажет же она о нашей истинности?
— Я боюсь, что это одно из условий снятия заклинания. Либо он опасается, что я с тобой сбегу, — хихикнула она. — Жёстко. В птичьем облике спать удобнее.
— Положи голову мне на плечо, — в голосе парня послышалась улыбка, а я скрипнул зубами от злости и начал медленно приближаться.
Уроню этому Никите сук на голову, чтобы лапы не распускал.
— А сам дракон где? — уточнил он.
— Улетел на охоту, — хмыкнула Марина.
— Значит, можем, наконец, свободно поговорить. Нам нужно от него избавиться, — жёстко заявил богатырь.
Я застыл на месте, глядя, как они прижимаются друг к другу, укрывшись одеялом. Но теперь не спешил сообщать о своём присутствии.
— От кого? От Радагаста? — изумлённо переспросила Марина.
— Конечно от него. Избавиться и вернуться домой.
— Что ты такое говоришь? У нас уговор. Да и как от него избавиться? Цепь же.
— Уговор, который он навязал тебе из-за цепи. Только мы ничего не знаем ни о ней, ни о нём.
— Кария же…
— Не будь наивной, Маринка. Кария знакомая Радагаста, она могла соврать. Мы даже не уверены, что цепь создал Лесной Царь. Может, дракон так постоянно девушек похищает.
— Не верю, что Кария врала. К тому же мы скоро доберёмся до города, там и выясним правду о драконах, — упрямо возразила она.
— И даже если они не врут, то спасение страны драконов не наши проблемы.
— Не наши. Мои. Я же прикована к дракону.
— Вот именно. Надо искать способ избавиться от цепи.
— Какой способ? Она волшебная. Создана Лесным Царём. А как ты ещё собрался избавляться от Радагаста? — подозрительно поинтересовалась она.
«Да, как?» — подумал я про себя.
— Что-нибудь придумаю, но в беде тебя не оставлю, Марина. Ты его пожалела, а не стоит. Надо думать о себе. Вот представь, по пути мы погибнем, что станет с твоими родителями? Мы же не на прогулке в парке. Говоришь, гоблины тебя пытались поймать, хищника видела. И это мы тут всего три дня.
— Ты прав, тут опасно, — со вздохом признала она. — Но мы скованы с Радагастом. Я обещала помочь.
— Какая ты упрямая, — расстроенно отозвался он. — А если не будет цепи? Что ты тогда сделаешь?
Вопрос повис между нами, зазвенел в воздухе от напряжения. Но Марина не спешила отвечать.
— Какая разница, Никит, если от цепи не избавиться? У нас есть план, надо следовать ему, — отбросив прочь одеяло, она поднялась на ноги.
Поправила платье и затопала в направлении озера. Я тоже отдалился, взлетел и отправился на охоту, как и заявлял. Но всё думал о подслушанном разговоре. Было тревожно. Богатырь уговаривал Марину меня бросить. Как к этому относиться? И, главное, что делать? Успокаивает лишь то, что от цепи невозможно избавиться, магия Столпа же. И всё равно богатырь бесил. Никакой помощи, только одни неприятности из-за него. Поэтому на обратном пути я всё же уронил на него сук, хотя хотелось камень побольше.
— Аккуратнее, — возмутился он, потирая ушибленную макушку.
— Палкой прилетело, бывает, — фыркнул я, выкладывая у костра добычу.
Ещё и живот урчал. Из-за цепи и я толком не ел эти дни.
— Так же нам ноги отломи, я обработаю специями, — Марина на меня не смотрела, укладывала одеяла в сумку.
И даже не отреагировала на беду своего драгоценного богатыря.
— Ты это специально, — не унимался Никита.
— А если и специально, ты мне что сделаешь? — я вытянул шею, глядя на него с высоты своего роста.