Вскоре показался и маг. Мы заметили его издали, он неторопливо шёл по дороге со стороны деревни. Никакой остроносой шляпы, посоха, седой бороды или волшебной палочки. Это оказался статный брюнет с сединой в коротких волосах, в чёрной мантии и дорогом костюме.
— Магнус Эстрель, к вашим услугам, — он чуть склонил голову, внимательно осмотрев меня серым взглядом.
— Марина Евгеньевна, — представилась и я, тихо хихикнув, когда он поцеловал мою ладошку.
— Радагаст, — недовольно сообщил о своём присутствии наш дракон, всё ещё находящийся под собачьей иллюзией.
— И созданная Лесным Царём цепь, — ухмыльнулся маг. — Вы позволите её осмотреть?
— Зачем? — насторожился дракон.
— Вы же желаете её снять, — пояснил Магнус.
— Разве? — дракон зло воззрился на Никиту.
— Желают, — заявил он. — Да, Марина?
И все обратили взгляды ко мне. Причём, Радагаст смотрел на меня как на предательницу. И что ответить?!
— Слушай, Радагаст, лишним не будет. Я же даже одеться не могу из-за цепи, отдалиться от тебя, — начала я примирительно.
— Не надо от меня отдаляться, — возмутился он, громко потоптавшись на месте.
Я вполне понимала его опасения, но цепь нам пока только мешала, и уж точно не помогала. Правда, не будь её, вряд ли бы я согласилась сотрудничать с драконом. В начале была в таком шоке, что унеслась бы прочь, сверкая пятками.
— Давай попробуем, — я с мольбой заглянула в его глаза. — Я же не отказываюсь тебе помогать.
В любом случае не цепь же держит меня в этом мире. Мы по-прежнему неизвестно где и непонятно, как вернуться домой.
— Если так будешь себя вести, мы и с цепью помогать не будем, — сердито заявил Никита.
— Прошу вас не спорить, друзья, — добродушно улыбнулся маг. — Я же не обещаю, что смогу развеять цепь. По словам Никиты она создана Лесным Царём. Это правда?
— Правда, — пробурчал дракон.
— Вряд ли мне удастся пересилить магию Столпа, — покачал головой Магнус. — Но я могу попробовать прочитать её свойства, либо изменить их.
— Было бы замечательно, если бы она хотя бы… ну не знаю, исчезала по требованию, — мечтательно вздохнула я.
— Дайте мне посмотреть, — маг приблизился и присел на колено, разглядывая цепь.
Он провёл над ней ладонью, шепча что-то под нос. Цепь начала вспыхивать голубоватым светом. А мы завороженно наблюдали за магическом действом.
— Сильное заклинание, — хмыкнул Магнус через почти десять минут манипуляций.
— Удастся её развеять? — Никита переминался с ноги на ногу от нетерпения.
— Вряд ли. Я могу попытаться повлиять на её свойства, — мужчина задумчиво провёл ладонью по покрытому лёгкой щетиной подбородку.
— Какие именно свойства ты собрался менять? — требовательно уточнил дракон.
— Повежливее, — шикнула на него я.
— Всё нормально. Он же дракон, — с улыбкой хмыкнул маг. — Например, имеет место запрет на оборот. Могу снять его, — предложил он.
— Снимай, — от восторга наш пёс завилял пушистым хвостом.
— Хорошо. Тогда обсудим плату. Вы же готовы платить чешуёй?
— А куда деваться? — к Радагасту вновь вернулось ворчливое расположение духа. — И нам нужен поисковый артефакт, чтобы найти страну драконов.
— Никита упоминал, — маг чуть склонил голову. — Но давайте начнём с более простого. Изготовление такого артефакта возможно только в лаборатории.
— Хорошо. Снимай ограничение, — вздохнул Радагаст.
— Так, а зачем? — вмешался Никита. — Мы же рассчитывали лишь снять цепь и…
— Чтобы Радагаст мог становиться человеком? — перебила я его. — И мы могли войти в город, переночевать в гостинице, а не в лесу?
— Ночевать с ним в одной комнате? Ты по-прежнему прикована к нему, — скрипнул зубами богатырь.
Впрочем, магу было плевать на его недовольство. Заказчик подтвердил сделку, и началась работа. Магнус кинул на землю круглую дощечку, которая в миг увеличилась в размерах на метр в диаметре. На ней он и принялся чертить мелом магический круг.
— Ну да, Лесной Царь приковал, — теперь и я начинала сердиться. — Но хоть можно избавиться от одной проблемы. Радагаст в облике человека компактнее.
— Он конкуренции боится, — выдал дракон насмешливо.
— Не придумывай, — поморщилась я.
В конце концов даже если Радагаст примет человеческий облик, это же не значит, что я сразу прыгну в его объятия. В моём представлении он останется ехидным драконом, что пытался накормить меня жабой.
— Готово. Постарайтесь сложить цепь по центру круга, соедините ладони… гм… ладонь и лапу.