— Арсей! — низкий знакомый бас резал слух.
Я до треска сжал кулаки и все прошло.
Внезапно. Будто ничего не случилось.
— Раул? Что ты тут делаешь? Мы ожидали тебя к завтрашнему вечеру.
Позади нас стоял мой дядя вместе с Элиотом. Его лицо выражало крайнюю степень недовольства.
— Я прибыл пораньше. Это кто?
Брат ответил первым.
— Моя рабыня, — возвестил Элиот, недовольно щурясь.
— Арсей, где ее ошейник?
Мой дядя выглядел грозно. Несмотря на то, что являлся родным братом отца, они были очень разные.
Темный острый взгляд проникал в самую глубину сознания. Он не знал пощады. Иногда мне казалось, что не знал никаких человеческих чувств, чем наводил ещё больший ужас на людей. Только не на Садиру. Она скрестила руки на груди и смотрела в упор. Это очень плохо. Я тут же встал между ними, закрывая ее полностью спиной.
— Понятия не имею. Элиота спроси.
Элиот недобро улыбнулся.
— Девка провинилась. Получила плетей. Обязана была вернуться к Гардею и получить ошейник назад, но этого не сделала, — Элиот пытался разглядеть девушку, но я не двигался.
— Значит, Гардей и виноват, — отметил я.
— Вы оба! Совсем страх потеряли?! — дядя перешёл на рычание. — Особенно ты! Арсей! Такое важное событие! А ты болтаешься с продажной девкой!
Мне тяжело удерживать себя, сущность дракона претит, выслушивать подобное. Все существо требовало вступить в схватку. Но разум останавливал. На кону слишком высокая ставка. Он прав.
Дядя вытащил из кармана чёрный ошейник, и отодвинув меня, застегнул его на шее Садиры.
— Теперь сука, будешь молчать. И никто не снимет кроме меня. Твоя работа состоит в другом. Забыла?
Садира просто кивни. Но нет, она вырвала подбородок из его захвата. Раул занёс руку для удара. В последнюю секунду успел ее перехватить.
— Может, меня ударишь? Это я ее сюда привёл. Я разрешил находиться без ошейника…
Он прервал меня, выдирая руку.
— И ты заставил ее дерзить господам? Мальчишка! Как ты меня достал! Как жаль, что истинная досталась жребием судьбы тебе! Я не уступлю правление Серым драконам! Это тебя и спасает!
— Я знаю.
Тебя тоже спасает, что ты мне родственник. Погнал бы в шею из моего дома! А может, ту самую шею тебе и свернул бы. Когда он дотронулся до Садиры, руки в прямом смысле зачесались, показалось, прорастает чешуя.
В одном он прав, наложница влияет на меня странно. Такими успехами я никогда не найду истинную. Надо держаться от неё подальше.
— Остыньте. Много чести этой шлюшке. Я решу это проблему Раул, — вмешался Элиот.
Глава 14
Эвидель.
Я быстро выскользнула из библиотеки, пользуясь моментом, пока сильные мира сего выясняют отношения. Ужасный ошейник натирал шею. От него становилось не по себе. Постоянно казалось, он как удав, вот-вот и сомкнется, заключив в смертельные объятия.
Судя по всему, мое сознание выстроило королевство Игнис. Весьма странно. Отец даже не упоминал эти земли, когда внезапно решил выдать меня замуж. Может быть, мое любопытство сыграло злую шутку?
Мы почти ничего о них не знали. Наш остров, дружелюбный портовый перевал между двумя материками. Он шумный и живой, наполненный людьми с разных уголков земли.
Там живут торговцы и перекупщики. Останавливаются исследователи дальних берегов. Стекаются ученые и искатели лучшей жизни. Мне всегда нравилось общаться с новыми людьми. Убегать из дворца и целый день бродить по витиеватым улочкам Аврия. Заходить в таверны и подслушивать увлекательные истории моряков. Но драконы…
Слышала пару раз. И поняла одно, их боятся. Простые люди само слово произносят с таким трепетом, мурашки бегут по спине. Хуже драконов, только церилы. Но их меньше. Они живут в вулканических землях. И поговаривают, находятся на грани исчезновения. Но это лишь слухи. Правду никто не знает.
***
Милена встретила меня округлёнными от недоумения глазами.
— Ты что вытворяешь? Садира! — строго поинтересовалась она.
— Тебе очень повезло, что Гардей занят организацией предстоящей церемонии! Узнай он, что ты не надела ошейник, покинула обеденный зал и повернулась спиной к наследнику! Страшно подумать!
А мне не страшно. Что этот жалкий толстяк мне сделает? Выпишет плетей? Ничего. Переживу. Заметила за собой, во сне я намного более смелая, чем наяву.
Я попыталась ответить, но горло пронзила острая боль.
Вот же дьявол! Провела пальцами по чёрному ошейнику.
— Нет! Какой ужас! Доигралась? — Милена подскочила с лежанки и подошла ко мне.