— Амелина, — севшим голосом окликнул отец, когда она уже покорно подала руку лорду.
Лорд Фламм напрягся. Амелина с удивлением почувствовала, как волна силы прокатывается по его телу, пронизывая и ее. Руку тут же захотелось отдернуть, но крепкий хват не позволил.
— Барон, — максимально спокойно произнес лорд Фламм. — У вас есть причины мне не доверять?
— Нет-нет, — поспешил отступить отец. — Смею надеяться, что могу доверять вам, как себе, лорд Фламм. Дочь, будь благоразумна.
К чему последнее замечание, Амелина так и не поняла. Кажется, она не давала поводов упрекать себя в легкомыслии.
— Лина сегодня нарасхват, — восхитилась Розмари, откровенно любуясь лордом Фламмом. — И все кавалеры такие блистательные.
Смущенно посмотрев на Натаниэля, она опустила глаза. Тот, правильно поняв намек нахалки, улыбнулся.
— Леди Розмари, окажите честь, — он протянул руку, за которую Розмари счастливо схватилась и, улыбнувшись родителям, последовала в круг.
— Кристиан, — полный тревоги голос матери был последним, что удалось услышать Амелине. — Внимание к нашей семье высокопоставленных персон начинает пугать.
Отец ничего не ответил, лишь коротко кивнул, согласившись со словами супруги.
Амелина не поняла, как оказалась в саду. Еще пару мгновений назад она в сопровождении лорда Фламма шла в круг танцующих, а теперь звуки музыки стихли, сменившись стрекотом цикад и шорохом травы, колышимой легким вечерним бризом. Наконец-то можно было вдохнуть полной грудью. Воздух, наполненный живительной влагой, даровал ощущение покоя и умиротворения.
— Прошу простить мне мою смелость, — заговорил спутник, усаживая Амелину на скамейку возле пышных магнолий. — Мне показалось, что вам не очень хорошо из-за духоты.
Голос лорда Фламма словно обладал гипнотическим эффектом. Он обволакивал сознание изнутри, заставляя воспринимать слова как должное. Казалось, начни он сейчас убеждать, что лошади летают, а собаки едят сено, Амелина и тогда продолжала бы монотонно кивать в такт подобной ереси.
— Амелина, — лорд Фламм присел рядом и провел ладонью по бледной щеке девушки. — О, да вы похоже и правда на грани обморока. Минутку.
С сосредоточенным выражением на лице он соединил ладони так, словно сжимал какую-то невидимую пружину, и через секунду у него в руках возник кубок, наполненный прозрачной жидкостью.
— Вот, пейте, это поможет вам немного прийти в себя.
— Что это? — поинтересовалась Амелина, принимая сосуд из его рук.
— Вайншорле. Не бойтесь, от него невозможно опьянеть. По крайней мере, от такого количества. Смею надеяться, вы мне доверяете? — Фламм улыбнулся.
Оскорбить недоверием младшего принца было еще более чревато последствиями, чем пнуть графа. Амелина нехотя сделала пару глотков.
— Так лучше? — улыбнулся Фламм, беззаботно откидываясь на спинку скамейки.
— Да, — кивнула Амелина. — Мне, право, неловко, что доставляю вам хлопоты, я…
Похоже, подозрения в гипнозе были беспочвенны. Ей просто стало дурно от духоты, толпы и танцев. Между тем на лице лорда Фламма отразилось неподдельное удивление.
— Что вы. Никаких хлопот, — проговорил он, с трудом подбирая слова. — Мой сад — твой сад.
Узнав в речах принца древнюю эльфийскую мудрость, Амелина зажмурилась. Ее тяга к изучению языков была поистине фанатичной. До такой степени, что, волнуясь, Амелина с легкостью могла посреди разговора перейти на эльфийский или древнейший и абсолютно этого не заметить.
— Простите, это дурацкая привычка. Когда волнуюсь…
— Леди Амелина, все хорошо, — лорд Фламм перехватил ее руки, которыми Амелина отчаянно жестикулировала, и легонько их сжал. — Могу еще чем-то вам услужить?
При других обстоятельствах, ну, будь она красоткой с огромным состоянием и ветвистой родословной, Амелина решила бы, что принц с ней заигрывает. Но это не могло быть правдой. Она внимательно посмотрела на молодого человека. Улыбчивый, бесспорно красивый и, кажется, добрый. Наверное, именно доброта им и движет.
— Разве что перенесетесь в сегодняшнее утро и убедите меня не надевать эти туфли, — Амелина нервно улыбнулась, стараясь перевести разговор в менее опасное русло — слишком уж внимательно рассматривал ее собеседник.