Услышав эти слова, я вздрагиваю.
— Только ты можешь помочь им, — он продолжает убеждать меня. — Ты ведь не хочешь, чтобы на твоей совести были жизни ни в чём не повинных людей, я прав?
Я опускаю голову, продолжая плакать. Я не могу согласиться на его условия. Это слишком грязно и мерзко. К тому же этот генерал… Самый настоящий мерзавец.
В шатёр забегает Мэт.
— Генерал, — запыхавшимся голосом говорит солдат. — Мы схватили мальчишку. Что прикажете с ним делать?
Генерал выпускает надменный смешок и, посматривая на меня, говорит.
— Выдай ему сто ударов плетью! — твёрдым голосом говорит он.
— Нет… — с беспокойством восклицаю я. — Вы не можете с ним так поступить.
— Очень даже могу, — он подходит ко мне и проводит ладонью по щеке. — Но могу и передумать. Сейчас только ты можешь ему помочь.
Я с отвращением отворачиваюсь от него. Он убирает свою ладонь.
— А знаешь, я передумал, — с хладнокровием говорит он. — Мэт! Выведи остальных и пусть каждый получит по сто ударов плетью, а затем отправь их в город в качестве рабов.
Я не понимаю, как человек может быть таким бессердечным. На какие ужасные вещи он способен, чтобы получить желаемое?
— Решай скорее, — поторапливает меня он. — Либо ты спасаешь своих людей, и они возвращаются в свои семьи, либо…
Дрожь проносится по телу. Сейчас мне хочется свернуться калачиком и реветь. Последствия от этого выбора пугают меня. Мне очень хочется спасти их, но я не могу делать такие вещи с ним…
— Время вышло! — громко говорит он. — Что ты решила?
Меня переполняет волнение. Мысли путаются, и каждый из вариантов очень неприятен для меня. Слёзы наполняют глаза, и солёные капельки стекают по щекам. Я опускаю голову.
— Очень жаль, — говорит он, похрустывая костяшками. — Я думал ты умнее. Мэт, исполняй!
— Слушаюсь, генерал, — Мэт начинает выходить из шатра.
— Стой! — сквозь слёзы выкрикиваю я.
Он останавливается и в непонимании смотрит на нас.
— Почему ты остановила его? — с ухмылкой спрашивает генерал.
— Я согласна… — полушёпотом говорю я и вздрагиваю лишь от одной мысли об этом.
Генерал медленно подходит ко мне и ухмыляется. Он делает жест, и солдат тут же выходит из шатра.
— Ты ведь понимаешь, что я хочу от тебя? — спрашивает он и берёт курительную трубку.
Я неуверенно киваю и отвожу взгляд.
Он закуривает, и запах табачного дыма наполняет комнату. Я морщусь и кашляю.
— Я жду! — властно говорит он и заводит прядь моих волос за ухо. — Начинай!
Глава 4
— Я жду! — властно говорит генерал и заводит прядь моих волос за ухо. — Начинай!
Я вздрагиваю от его прикосновений и отворачиваю голову.
— Так нельзя… — испуганно шепчу я. — Это неправильно…
Он берёт меня двумя пальцами за подбородок и поворачивает к себе. Дрожь пробегает по моему телу, когда я вижу его ухмыляющееся лицо.
— Мне плевать, что для тебя правильно, а что нет, — он приближается к моему уху и шёпотом говорит. — Ты будешь делать всё, что я тебе скажу, поняла?
— Ты ужасен, — говорю я, и струйки слёз срываются из глаз.
Я пытаюсь отвернуться от него, но он продолжает удерживать меня за подбородок.
— Хватит дёргаться, — говорит он и проводит пальцем по моим губам.
Он быстро приближается к моему лицу, чтобы поцеловать. Я пытаюсь отвернуться, но генерал удерживает меня. Наши губы сливаются в поцелуй.
Он жадно впивается в мои губы и даже пытается просунуть свой язык. Я сжимаю губы, не позволяя ему этого. Неужели именно таким должен быть мой первый поцелуй?
В этот момент, ослепительная вспышка света бьёт в глаза.
Генерал что-то выкрикивает и отталкивает меня от себя.
— Какого дьявола? — он делает небольшой шаг назад. — Что ты сделала со мной?
Его глаза наполняются огнём. Он смотрит на меня обезумевшим взглядом. Его слегка пошатывает.
— Этого не может быть! — выкрикивает он. — Что ты задумала, дрянь?!
Он молниеносно приближается ко мне. Хватает мою руку, задирает рукав и смотрит на запястье. Там ничего нет. Проделывает то же самое со второй рукой. Там тоже ничего.
Я не понимаю, что он хочет найти и что с ним происходит.
Он отбрасывает мою руку и как разъярённый зверь начинает срывать с меня одежду.
— Что вы делаете? — испуганно спрашиваю я, пытаясь увернуться, но у меня ничего не выходит. — Пожалуйста… Не надо…
Он раздевает меня. Я стою перед ним обнажённая, прикрывая себя руками.