— Где она?! — разъярённо спрашивает он. — Я тебя спрашиваю! Где?!
— Я не понимаю, о чём вы…
Он хватает мои руки и разводит их в сторону. Моя обнажённая грудь раскрывается перед ним.
Его взгляд останавливается, и он пристально смотрит в одну точку на моём теле. Я поворачиваю голову и вижу, как на левой груди светится магическая метка в виде необычного узора.
— Ч-что это? — испуганно спрашиваю я.
Генерал с силой сжимает мои запястья.
— Ты решила поиграть со мной? — его хватка становится сильнее. — Что ты задумала?
— Я не понимаю… Я не… — начинаю плакать. — Мне больно…
Он ослабляет хватку и медленно отступает от меня. Его пошатывает. Он опирается на стол и тяжело дышит.
Я опускаюсь на пол и поднимаю сорванную с меня одежду. Ещё раз смотрю на метку на груди, и меня бросает в дрожь. Я не понимаю, откуда на мне этот символ и почему генерал так отреагировал на него…
Он смотрит на меня разъярённым взглядом. Кажется, ещё немного и я обращусь в пепел от его ненависти.
Из последних сил я медленно отползаю назад.
— Мэт! — кричит генерал, возвращая своему лицу привычную силу и мужественность.
Солдат забегает в шатёр и видит, как генерал держится за сердце, облокотившись на стол.
— Вы в порядке, генерал? — с беспокойством спрашивает солдат.
— Уведи её! — хриплым голосом говорит генерал. — Скорее!
— Слушаюсь!
Я быстро одеваюсь и солдат выводит меня на улицу.
— Что ты с ним сделала? — возмущённо спрашивает Мэт. — Почему он в таком состоянии?
— Я и сама ничего не понимаю, — взволнованно говорю я. — Он без причины стал таким.
Мэт хватает меня под локоть и тащит обратно к клеткам.
— Если узнаю, что ты ему чем-то навредила, — угрожающе говорит он. — Тебе не жить.
Я опускаю голову.
Я правда не понимаю, что сейчас произошло. Меня до сих пор пробирает дрожь, когда вспоминаю его глаза, полные ненависти.
Мэт открывает клетку и толкает меня туда. В спешке закрывает замок и уходит.
Погруженная в свои мысли, я молча присаживаюсь на солому, прислонившись спиной к решётке.
Зоя подползает ко мне и садится рядом.
— Вы такая бледная, госпожа, — обеспокоенно говорит она и прикладывает ладонь к моему лбу. — Что случилось?
— Не знаю, — задумавшись говорю я. — Произошло что-то очень странное. Кажется, я сделала что-то ужасное, хоть и не понимаю что.
— А что именно вы сделали? — с любопытством спрашивает она.
Против воли я вспоминаю свой первый поцелуй и мои щёки мгновенно краснеют.
— Принцесса, кажется, у вас жар, — говорит Зоя. — Давайте я позову кого-нибудь.
— Не надо, — я останавливаю её. — Я в порядке.
К нам медленно подползает мальчик.
— Принцесса, простите за то, что кинул в вас мышь, — виновато говорит он. — Мне нужно было отвлечь охранника.
— Не переживай, — слегка взлохмачиваю ему волосы. — Я не обижаюсь.
— Почему тебя так быстро поймали? — возмущённо говорит Зоя. — Почему не затаился в ближайшем лесу?
— Дело в том, что… — он опускает голову. — Я хотел взять немного еды со склада.
Он вздыхает и подвигается ближе к нам.
— Еды было так много, что я захотел подкрепиться. — шепчет он. — И уснул…
— Что? — не веря его словам, спрашивает Зоя. — Как это может быть правдой?
На глазах мальчика наворачиваются слёзы.
— Я хотел лишь на одну минутку закрыть глаза и…
Я обнимаю его и глажу по спине. Мальчик всхлипывает, уткнувшись носом в мою грудь.
Неподалёку раздаются громкие мужские голоса. К нашей клетке подходит Мэт в сопровождении других солдат.
— Генерал держит слово, — говорит он. — И освобождает тех, кто был в сопровождении принцессы Эмили.
Пленные начинают перешёптываться друг с другом. Воодушевлённые голоса наполняют пространство вокруг нас.
Я отпускаю мальчика из объятий и подхожу к солдатам.
— Позвольте и этому ребёнку уйти, — я указываю на сидящего рядом с Зоей мальчика. — Он не выживет здесь.
— Выживет, — с насмешкой говорит один из солдат. — Он здесь уже несколько лет.
— Несколько лет? — не веря его словам, переспрашиваю я. — Что он такого сделал, что должен пережить всё это?
— Я не располагаю этой информацией, — говорит Мэт. — Но любой из вас, может остаться вместо него.
Я поворачиваюсь к мальчику. Он молча смотрит на нас, не надеясь на своё спасение.
— Могу ли я остаться вместо него? — не сводя глаз с мальчика, спрашиваю я.
— А ты и так остаёшься, — высокомерно говорит солдат. — Генерал решил оставить тебя. Так что теперь, ты его собственность.