— Я боюсь… — испуганно шепчу я. — Генерал он… Монстр. Наверняка он замышляет что-то ужасное. Я не верю ему…
— О чём шепчетесь девоньки? — в клетку заглядывает тюремщик, мерзко ухмыляясь. — Хотите остаться?
— Нет! — восклицает Зоя. Она поворачивается ко мне и тихо шепчет. — Принцесса, нам лучше уйти, пока он не начал к нам приставать…
Зоя права. С этим мерзким тюремщиком нельзя оставаться. Лучше покинуть это место как можно скорей.
Когда мы проходим мимо него, он плотоядно рассматривает нас.
— Если соскучитесь, возвращайтесь, — он облизывает губы. — Я буду вас ждать.
Я с отвращением отвожу от него взгляд и ускоряюсь.
На улице нас ожидает Мэт. Мы подходим к нему, и я сильнее обхватываю руку Зои.
— Идите за мной и не отставайте, — говорит он и начинает движение.
Мы послушно следуем за ним.
Пройдя через весь лагерь, мы подходим к большому шатру, расположенному недалеко от покоев генерала.
— Ничего себе! — восторгается Зоя, когда мы заходим внутрь. — Принцесса, посмотрите, здесь такая мягкая постель.
Она беззаботно осматривается на новом месте, но я по прежнему чувствую беспокойство на душе.
Я обращаю внимание на небольшую полку со старыми книгами и потёртый письменный стол. Не понимаю, почему генерал позволяет нам жить здесь? Я переживаю, что всё это неспроста и он задумал неладное.
Мэт облокачивается на балку в центре шатра.
— А теперь слушайте внимательно, — скрестив руки говорит он. — Генерал позволяет вам жить в удобстве, но вы по-прежнему являетесь пленницами. Поэтому выход за пределы лагеря вам строго запрещён. Кроме того, — продолжает он, — Зоя должна взять на себя часть обязанностей и помогать в лагере. На этом всё. — Мэт с намёком подмигивает ей и направляется к выходу.
— А что насчёт меня? — спрашиваю я и нервно накручиваю прядь волос на палец.
Этого я не знаю, — говорит он, — Пока не было никаких распоряжений.
Мэт уходит, и мы с Зоей остаёмся одни.
Она усаживается на постель и проводит ладонью по мягкому одеялу.
— Наверное, генерал решил проявить благоразумие, — говорит она. — Даже такой, как он понимает, что принцесс нельзя держать в ужасных условиях.
Надеюсь, она права, и меня не ждёт какая-нибудь подлость со стороны генерала.
На новом месте день пролетает незаметно.
Я рассматриваю книги, стоящие на небольшой полке, а Зоя валяется на кровати и мечтательно смотрит в потолок.
Пола шатра откидывается и в неё заглядывает Мэт.
— Зоя, ты должна пойти со мной, — говорит он. — Нужна твоя помощь кое с чем.
Зоя подозрительно мило улыбается и убегает с ним.
Дождавшись, когда они уйдут, я решаюсь посмотреть на метку, которая появилась на моей груди.
Я подхожу к зеркалу и стягиваю верхнюю часть одежды, оголяя грудь.
Метка больше не светится. Я осторожно провожу по ней пальцем и чувствую тепло. Надеюсь, это не проклятие, и метка не сможет мне навредить.
Внезапно я начинаю ощущать, чьё-то присутствие позади себя. Неужели, за мной кто-то наблюдает?
Я съёживаюсь и прикрываю обнажённую грудь руками. Дрожь пробегает по телу.
— Кто здесь? — сдавленным голосом спрашиваю я, боясь обернуться. — Что вам надо?
Никто не отвечает, но я отчётливо слышу тяжёлое дыхание.
Страх ещё сильнее сковывает меня. Я задерживаю дыхание и медленно оборачиваюсь.
Глава 6
Страх ещё сильнее сковывает меня. Я задерживаю дыхание и медленно оборачиваюсь.
Передо мной стоит генерал. Он пристально смотрит на метку и сжимает челюсти.
Я быстро заправляю грудь в платье и привожу себя в порядок. Всё это время он молчит и не говорит ни слова.
— Вы что-то хотели? — поправляя платье спрашиваю я.
— Хотел узнать, — с неприязнью говорит он. — Кто тебе сказал сделать это?
— Я не понимаю, о чём вы… — взволнованно говорю я. — Что я не так сделала?
— Да, хватит тебе придуриваться! — он оттягивает на мне платье, оголяя левую грудь. — Откуда она у тебя? — он с презрением смотрит на метку.
— Я не знаю, — дрожащим голосом говорю я. — Она только вчера появилась. До этого я её ни разу не видела.
Он приближается очень близко к моему лицу. Я ощущаю его тёплое дыхание.
Из-за этой близости я смущаюсь и слегка отворачиваюсь. Он берёт меня за подбородок и поворачивает к себе.
— Смотри мне в глаза, — говорит он, удерживая меня.
Его взгляд настолько пронзительный, что мои глаза начинают пощипывать и слезиться. Я зажмуриваюсь.