Флаг адмирал молчал.
... Сэр, я вынужден уменьшить ход - повреждения слишком серьезные.
На плаву остались только "Северная Каролина" и сильно дымящий, с трудом справившийся с пожаром после попадания в элеватор третьей башни "Вашингтон".
На месте гибели линкоров "Невады" и "Оклахомы" остались только мазутные пятна и эсминцы, которые, подобрав команду, не последовали за линкорами.
Любой корабль, который подобрав людей, пытался начать следовать за лидером, становился для авиации мишенью и их команда быстро поняла тонкий намек.
Флаг адмирал молчал.
Отбомбившись тяжелыми, летящими под углом к поверхности моря, бомбами по "Оклахоме" и добив ее ударом из под воды, Евроазиаты убрали большую часть своей авиации и теперь методично, как на учениях, расстреливали беззащитные корабли из корабельных орудий.
Нимиц стиснул зубы. А почему, собственно, как!? Для евроазиатской эскадры это и были учения, на которых отрабатывались чисто тактические задачи.
Снова звонкий удар сотрясает корабль.
Линкор круто ложится на правый борт и входит в не предусмотренную циркуляцию.
Флаг адмирал молча смотрел через броне заслонку на равномерно вспухающие багровые факелы взрывов.
... Сэр! Повреждены кабеля между рубкой и приводами рулевого управления, мы вынуждены передать управление вспомогательному посту.
... Сэр, "Вашингтон" не справился с пожаром и вынужден затопить часть отсеков машинного отделения. Пожарная команда погибла полностью. Командир корабля передает, что не может держать ход выше 12 узлов.
У нас так же несколько с трудом локализованных пожаров. Команда не справляется с устранением неисправностей.
Командир линкора вздрогнул, когда флаг адмирал повернул к нему серое, разом постаревшее на много лет лицо.
Передайте на частоте европейской эскадры - с трудом разжимая трясущиеся губы произнес Нимиц - и продублируйте на "Вашингтон" ... Мы спускаем флаг...
Есть сэр. Но я прошу вас, сначала, подписать радиограмму в вахтенном журнале.
Глава 10
КЛИНЧ - часть вторая
КИТАЙСКИЙ ГАМБИТ
В далекой Атлантике еще гремели залпы линкоров и операторы наведения бомбёров, отрабатывая учебные задачи, рвали в клочья юркие эсминцы тяжелыми бомбами, бесшумно планирующими с запредельных высот, а здесь, в глубокой аквамариновой тишине утра, несколько обшарпанных, больших китайских джонок, переждав ледоход, входили из реки Мулинхэ в реку Уссури и дальше в Амур.
Традиционные для такого типа судов, много раз чиненые, паруса из циновок; грязная палуба и оборванный экипаж с мутными глазами людей, постоянно употребляющих опиум.
Опиумом на этих суденышках провоняло все: и тронутые плесенью сырые трюмы; и тюки с "ханкой" (опий сырец), завернутые в рыбью кожу и даже сам ветер, пролетевший над джонкой, казалось еще долго продолжал вонять "сладкой смертью".
Типичные джонки торговцев опиумом и вряд ли кто ни будь, не предупрежденный заранее, обратил бы внимание на то, что в каждой команде был один европеец, такой же грязный и оборванный как и остальные ее члены и неосвещенный трюм был на два метра короче, чем длина корпуса суденышка.
Единственной странностью был установленный на корме довольно мощный бензиновый двигатель, такой же грязный и заплеванный, как и все остальное.
Что ж - в жизни бывает много странного, особенно в судьбе людей и судов, промышляющих торговлей опиумом и не брезгующих контрабандой и обычным пиратством.
Джонки вошли в устье Амура, разделились и неторопливо направились к ее притоку "Сунгари", заходя по пути в каждое более или менее значащее поселение, в котором был речной базар (обычно - заводь, в которой оптовые торговцы прямо с борта джонок продают свои товары).
У каждой джонки была своя цель - несколько городов Амуро-Сунгарийской низменности. Из крупных - города Цзилинь, Харбин, Цзямусы. И множество мелких городков и факторий.
На территории, которое громко называлось Государство Маньчжоу-Го проживало тридцать миллионов человек - китайцев, русских, японцев, корейцев и множество малых народностей.
В той далекой реальности, откуда пришел Геста, на части долины этой реки Амур располагалась "Еврейская автономная область" в которой к 2015 году евреи уже не проживали.
Пока кораблики медленно поднимались вверх по течению, торгуя опиумом и контрабандными товарами; принимая в обмен, на каждой остановке, товары местного производства, женьшень и золото - десяток усталых путников, в одеянии странствующих монахов, пешим путем, нанимая по пути повозки, двигался в этом же направлении. Большая часть из них были тибетцы.