Одновременно со мной подобным действием занялась и Милиса. Хранители стихий покинули свои маленькие мирки.
Оглянувшись на нас, они чуть склонили головы и взлетели ввысь, туда где им комфортно и легко. Все-таки они не простые животные, и им не чуждо желание свободы.
Взволновавшаяся было Милиса хотела вернуть Герду, приказав ей через интерфейс, но я остановил ее. Незачем приковывать их к себе, они счастливы на свободе, и сами никуда без нас не уйдут, просто будут неподалеку.
После моих слов, словно в подтверждение сказанного, Герда вынырнула из созданного ею же пылевого облака и пронеслась над нашими головами, после чего вновь нырнула обратно.
Так мы и двигались, восемь всадников и два облака на горизонте, пылевое и грозовое.
Вся ночь пролетела незаметно, мы шли спокойным шагом наслаждаясь видами и легкой прохладой. Лишь раз за все время случилось небольшое происшествие. Коня, на котором сидел толстяк Шон, ужалил огромный скорпион, которого система обозвала арахнидом, после чего тот быстро спрятался в песках и больше не показывался.
Жало было наполнено быстродействующим ядом, и животное на глазах начало умирать, а бедняга Шон так и вовсе свалился, когда его скакун встал на дыбы.
Пары тактов лечения на коня и одного на бедную голову толстяка хватило, чтобы мы без проблем продолжили путь, но урок был усвоен. Нельзя расслабляться, даже в, казалось бы, такой легкой и приятной обстановке. Чуть отвлекся, и ты уже лежишь на песке, а твой скакун мертв.
До засохшего оазиса мы добрались только к рассвету, когда солнце уже начинало припекать, а коням становилось трудно двигаться по раскалённому песку.
Вид открывшийся нам разрухи был удручающим. Десятки домов наподобие тех что мы видели, стояли словно призраки, пустые и покинутые. Растений не было, лишь усохшие до состояния дров стволы пальм.
Въезжая в черту бывшего поселения, мы сразу двинулись к одному из наиболее целых домов. Все-таки здесь придется остановиться на какое-то время нашим ребятам, и будет лучше, если мы все вместе проверим место их будущего ночлега.
Здание оказалось на удивление целым, а внутри нашлись даже столовые принадлежности из древесины, что для оазисных племен является предметом роскоши. Возможно здесь жил староста деревни, или как здесь называют главного в поселении.
— Капитан, нас не будет всего день, максимум два если мы задержимся, — напутствовал я ребят, после того как все необходимые вещи были сгружены, а кони привязаны к коновязи. — Воды мы оставили достаточно, так что проблем возникнуть не должно.
— Мой лорд, мы проследим за конями и вашим Ветром, не беспокойтесь, — кивнул он на хлопотавших над нашими скакунами дружинниками, которым только волю дай, они и не отошли бы от них. — Жаль, что вам придется добираться остаток пути пешком.
— Мне тоже, — глянул я через плечо на демона, который уверял что коней мы лишь потеряем, взяв их с собой. — Ладно, чем раньше выйдем, тем раньше вернемся, не скучайте тут, и помните, если возникнут проблемы, не лезть, мертвыми вы точно помочь мне в будущем не сможете!
Отвечать Арес не стал, он просто склонил голову в знак согласия и уважения, после чего развернулся на месте и направился к подчиненным.
Мне же предстоял еще один небольшой, по уверениям демона, переход.
— Ты прямо как нянька для них, — начал язвить Ятэ, стоило только подойти к нему.
— Может и нянька, пусть лучше лишний раз выслушают, чем помрут бесславно в этой дыре, — приложился я в очередной раз к бутылке, чертова пустыня, ночью сказка, а днем хуже, чем в котле.
— Душенька твоя ждет нас уже, она даже больше тебя рвется вперед, видимо ей очень не нравится быть слабой, — указал он рукой на стоящую на самой границе мертвого поселения Милису.
Отвечать я ему не стал, после той шутки, он все больше старался меня зацепить, видимо его внутреннее желание подшутить надо мной сильнее его разума.
— Нам предстоит пройти ровно три километра, — произнес Ятэ, когда мы с ним оказались рядом с Милой. — Никто не знает про Обители почти ничего, но есть достоверная информация, что они движутся, перемещаются хаотично по оси, раз в сто лет у них происходит смена местоположения. В прошлую смену, местная Обитель сильно высушила этот регион. Вокруг нее полно мертвых поселений.
— Почему мы не могли взять коней? — спросила Мила, то, о чем я хотел сам узнать, поскольку сейчас мы шли без каких-либо проблем.
— Когда завеса спадет, вы увидите почему нельзя взять коней, — как ни в чем не бывало шел чуть в припрыжку демон. — Вы ведь не думаете, что тайное местоположение и завеса, единственная защита храмов древних?
То с какой язвительной улыбкой он произнес последнюю фразу, сразу давало понять, ничего хорошего нам ждать не приходится. Позволить ему над собой пошутить может? Не выносим становится.
Если не считать того что шли мы по раскалённому песку, то в принципе две трети нашего пути почти ничем не отличались от путешествия верхом, разве что песок засыпался во все щели, отчего постоянно хотелось чесаться. Уже начиная злиться на все также беззаботно идущего впереди демона, я неожиданно почувствовал легкое касание.
Словно вновь очутившись перед хранилищем, я смело шагнул вперед, чувствуя, как жара, ветер и песок остаются позади.
Будто кто-то снял с меня повязку, и позволил увидеть ее, Обитель. Она не была не похожа ни на что другое, подобно природным скалам, она полностью состояла из камня.
Как два сталагмита ввысь смотрели естественные колоны, между которыми находился проход внутрь, он не был прикрыт чем либо, просто щель в скале.
И все это на постаменте из породы, к которому словно лестница вели выступы из земли.
— Вау, — раздался чуть позади меня возглас Милы, я и забыл, что помимо меня тут еще кто-то есть.
— Я тоже, когда увидел Обитель, подумал, что она уникальна и ни на что не похожа, — словно прочел мои мысли Ятэ. — К своему стыду, я смог добраться лишь до первого этажа, но уже одно только это позволило мне стать одним из лучших наемников даже среди «Парящих клинков».
— Тогда чего же мы стоим? — чуть было не рванула Мила вперед, но я успел ее схватить за подол. — Эй, ты чего?
— Не зря же мы шли без коней, и раз уж наш проводник смог дойти лишь до первого этажа, значит на него тоже с трудом можно попасть, — одобрительно кивнул на мои слова демон. — К тому же, впереди, посмотри, песок, он будто в волнах, и периодически дрожит!
— Все верно Миша, ты чертовски прав, — оголил Ятэ плечо и показал на шрам в виде кольцевого укуса. — Песок перед нами, просто кишит песчаными тварями, и арахнид, который чуть цапнул коня нашего толстячка, лишь одна из наименее опасных зверушек.
— Но как нам тогда попасть внутрь? — смотрели мы с ней на окружающий песок и не находили выхода.
— Перелететь не получится, — отреагировал демон на то что я отключаю хуманизацию. — Система предусмотрела подобный вариант развития событий, и периодически потоки воздуха меняют направления, поэтому очень легко упасть, а там, тебя ждет лишь смерть.
— Но ты ведь пробрался внутрь, — решил я немного подыграть бахвалящемуся демону.
— Именно, видишь у того куста, есть разбитые черепки и деревяшки, кинь один подальше, — указал он на неизвестно откуда взявшийся тут кустик.
Он был всего в паре метров от нас, и добраться до него не составило труда, всего пара шагов, но волнения я испытал столько, словно на меня наставили как минимум револьвер с взведенным курком.
Черепки и правда были тут, самых разных размеров, от крошки на пальцах и до таких, что в обе руки не помещались.
Выбрав черепок размером с кулак, я выпрямился и чуть примерившись, кинул в самое большое скопление копошащихся в песке тварей.
Смотря на то как мой снаряд падает посреди двигающегося песка, я ожидал бойни, что его накроет десятком тварей, но они никак не отреагировали, совсем.
— А теперь кинуть что-нибудь свое, ну хотя бы монетку, — напутствовал демон.