Даже зеркало висело такое же. К нему-то я и подошла, стащив с кровати покрывало.
Растрепанная, раскрасневшаяся от осознания случившегося, но такая счастливая. Глаза блестели и словно искрились изнутри серебром. А может это обретенная магия так влияла на меня?
Подумать об этом я не успела. В дверь постучали.
— Войдите. — с опаской сказала я, ничего больше не придумав.
Дверь открылась, но за порогом обнаружился совсем не Эшназар. Там стояла женщина лет сорока в простом, но сшитом из хорошей ткани сером платье и убранными под чепчик волосами. Но что самое ужасное, она явно была умертвием. Серая кожа, впавшие глаза, обтянутые кожей скулы.
Я заорала, но исключительно от неожиданности!
— Добрый вечер. Господин ждет вас в столовой. — сухо сказала она, как живая, глядя на меня при этом как на пустое место. — Он просил передать вам ваши вещи.
Свой, а точнее саквояж Изиавеллы, я заметила в ее руке лишь после ее слов. Поставив его на пороге комнаты, женщина-умертвие закрыла дверь и ушла как ни в чем не бывало.
А мне-то теперь как это развидеть?!
Совершенно некстати желудок напомнил о том, что я сегодня не ела вообще, так что сборы мои были быстрыми.
Отыскав за второй дверью приличную купель, я привела себя в порядок. Бордовое платье с черными вставками как нельзя лучше подходило для романтического ужина. Красивая изящная заколка помогла мне собрать волосы в подобие прически.
Спальню я покинула уже в приподнятом настроении, но еще некоторое время потратила на то, чтобы отыскать столовую.
Умертвие и не подумало меня проводить или хотя бы подсказать, куда идти, но ничего. Мы люди не гордые! С поиском я и сама неплохо справилась.
В первый момент когда я вошла, мои губы не покидала счастливая улыбка, но встретившись взглядом с Эшназаром, я прямо почувствовала, как она потускнела.
— Садись. Нам нужно проверить твою магию. — без предисловий заявил он, указав на свободный стул, рядом с которым было сервировано.
Стол не ломился от яств. Напротив, кроме пузатого графина с чем-то красным и пустых тарелок, стояло всего два блюда: салат из свежих овощей с обилием зелени и запеченная птица в окружении гарнира.
Но мне и этого было предостаточно, однако покормить меня вот прямо сейчас в планы принца явно не входило. Дождавшись, пока я сяду, он раскрыл черную бархатную коробочку, что лежала здесь же на столе, чтобы достать из нее большой овальный прозрачный камень.
— Дай руку. — произнес он требовательно и мои самые худшие опасения подтвердились.
Едва я протянула ладонь, он достал кинжал и оцарапал им кожу совсем рядом с тем местом, где уже алел след от утреннего пореза. Выдернуть руку я попыталась в тот же миг, но хватка у него была что надо. Вложив в пострадавшую ладонь камень, Эшназар пристально следил за ним.
Я тоже сверлила его взглядом, испытывая и неприятные ощущения, и трепет перед неизвестностью одновременно. Догадаться было нетрудно: у меня в руке сейчас находился магический артефакт, способный определить мой дар.
Хоть бы стихия земли! Хоть бы стихия земли…
Но ни через минуту, ни через две с камнем абсолютно ничего не произошло. Только кровь безвозвратно исчезла.
— Ты пустышка. — прозвучало как приговор.
Выхватив камень из моей руки, принц полоснул по своей ладони кинжалом и приложил к ней артефакт.
Секунда, две… И камень наполнился густой чернотой, что затопила каждый миллиметр. Эшназар с облегчением громко выдохнул.
— Ешь, забирай свои вещи и иди обратно в общежитие академии. Комнаты уже восстановили. — поднялся он из-за стола, видимо, в намерении покинуть столовую.
— И это все? Я ничего не поняла. — поднялась и я, скрестив руки на груди, попросту не зная, куда еще их деть.
— А чего еще ты хотела? — зло и как-то отрывисто спросил он. — Я предупреждал, что мне нужна жена с сильным магическим даром. Ты — пустышка. Совет академии решит, что с тобой делать дальше. Я как привратник свои обязанности выполнил. После распечатывания наш брак больше не является действительным. Выход найдешь сама.
— Но мне нужен принц! Срочно! — это все, что я смогла сказать от растерянности.
Ну не может человек, который утром был таким страстным, нежным и чутким за день превратиться… Вот в это! Да я же ему нравлюсь, черт возьми!
— Поищи в других королевствах. — припечатал Эшназар холодно.
Я провожала его спину изумленным взглядом. Счастье продлилось недолго, разбившись о суровую реальность. Стоило ему выйти, как я просто упала на стул — ноги не держали совсем.
Я — пустышка, а значит, мне нечего делать в академии. Я — пустышка, а значит, не представляю интереса для Эшназара.
Но я же видела искры в своих глазах! Они точно были магическими! Почти как у Ригра!
Нет, я так просто это не оставлю! Мне нужен принц! Мне нужен поцелуй любви!
Что мне камень? Артефакты тоже могут ошибаться!
Я еще докажу Эшназару, что я его судьба! Я ведь видела своими глазами как он реагирует на меня! Ему от меня не отвертеться!
Обретя решимость и уверенность в собственной правоте, я взяла вилку и приступила к ужину. Для того, чтобы воевать, мне потребуются силы. И план.
План по соблазнению неприступной скалы.
Глава 3
От злости и расстройства, что все мои планы рухнули, я позабыла о своей самой главной проблеме — своем проклятье.
Пока ужинала, мое настроение попеременно то скатывалось в бездну отчаяния из-за отсутствия магии, то взлетало на мрачные высоты, строя планы мести.
— Даже если мне и придется искать другого принца, мой дорогой, ты все равно у меня узнаешь, на что способна обиженная женщина! — прошептала я, ничего не видя перед собой. — Чего бы мне это ни стоило, я за себя отомщу.
Вот на этой ноте я и отправилась в академию, прежде забрав из комнаты свой саквояж. И надо сказать, что подгоняемая обидой и злостью, я не добежала до нее, а почти долетела.
Вихрем промчалась мимо возмутившегося моим поведением привратника. Кажется, он принял меня за нарушающую распорядок дня студентку. Но мне было не до объяснений. Надвигалась ночь, и я всерьез опасалась, что никого из руководства не будет на месте.
Я, конечно, девушка скромная. Могу переночевать в той же комнате, которую мне выделили до пожара, но меня вела и толкала в спину злость. Я хотела как можно скорее приступить к реализации мести. И плевать, что считается, будто это блюдо вкуснее в холодном виде.
У меня оно будет горячим. Таким горячим, чтобы на сердце остался ожог! Чтобы всю оставшуюся жизнь он напоминал Эшназару, насколько опасно обижать женщин.
Увы и ах, но я оказалась права: ни ректора, ни его заместителей в академии к этому часу уже не было. Я только и сумела что поймать какого-то плюгавого старикашку. Он запирал на ночь внушительную дверь с красивой золотой табличкой “Ректорат”.
От моих сбивчивых объяснений старикашка отмахнулся. Нервничая, я и сама не заметила, как стала повышать голос. Поморщившись так, будто съел лимон целиком, пожилой мужчина демонстративно поковырял в ухе и смерил меня оценивающим взглядом, особо задержавшись в районе груди.
— Подождите до утра. — глубокомысленно посоветовал он. — Совет академии вами обязательно займется.
От расстройства мне захотелось сплюнуть под ноги. А то я не понимаю, что теперь придется ждать утра!
Уже почти стемнело, когда я в совершенно растрепанных чувствах входила в свою прежнюю комнату, отведенную мне в общежитии.
Закрыв за собой дверь, я без сил привалилась к ней и с немым отчаянием обвела взглядом скромную мебель. Кровать, шкаф, стол, стул, книжная полка над кроватью. Пожара будто и не было. И утра в объятиях Эшназара тоже словно и не было, как если бы мне все это приснилось.
Усталость накатила в единый миг. Скатившись вниз по двери прямо на пол, я обняла собственные колени и тихонько заскулила, уткнувшись в них лицом. Будто маленький котенок, потерявший маму-кошку.