Саквояж рухнул рядом.
Не знаю, сколько я так просидела, но в реальность меня вернули шаги за дверью и приглушенный смех. Судя по тому, что я услышала, какая-то компания собиралась хорошенько повеселиться.
На мгновение у меня даже возникло искушение выйти и присоединится к ним, чтобы забыться хотя бы ненадолго, забыть все проблемы.
Я могла вернуться к плану мести и утром. Ну, а что? В конце концов, когда еще развлекаться? Да и что делать сейчас?
Спать не хотелось совершенно. Выспалась уже! И от злости за ужином в доме Эшназара съела гораздо больше, чем следовало. Несмотря на вечернюю пробежку, создавалось впечатление, что я проглотила кирпич, который никак не желал перевариваться.
С трудом распрямив затекшую спину, кое-как поднялась на онемевшие от долгого сидения в неудобной позе ноги. В комнате уже практически стемнело, поэтому следовало зажечь светильник. Справившись с этим нехитрым делом, я подошла к зеркалу и…
Лишь в последний момент успела заткнуть себе рот, чтобы вся академия не услышала мой горестный вой. В зеркальной поверхности отражалась сморщенная старуха с редкими седыми волосами. Зато с обилием бородавок…
Значит, все было зря! Неужели… Неужели провидица меня обманула? Мысли в голове метались стайкой перепуганных птичек. Я не знала, что думать, что предположить.
Возможно, проклятие осталось из-за того, что Эшназар от меня отказался? Или провидица ошиблась? Или то, что между нами сегодня произошло нельзя было отнести к поцелую истинной любви? Наверное, последнее, ведь и страсть и любовь все же разные вещи.
Черт! Даже спросить, попросить совета не у кого!
Совершенно раздавленная произошедшим, я уже и не думала идти куда-то развлекаться. Как была в платье, легла поверх одеяла, свернулась клубочком, обхватив себя за колени, да так и замерла.
Ну что сегодня за день такой неудачный? Магию не приобрела, от проклятья не избавилась. И что теперь делать?
Я так и пролежала до утра. В каком-то жутком оцепенении. Не спала и не бодрствовала. Не рыдала, но и думать тоже не могла. Апатично наблюдала, как первый робкий лучик солнца скользит по стене с намерением добраться до меня. Как долго не решается коснуться уродливой, сморщенной и бугристой кожи. И как потом, словно набравшись смелости, резко перепрыгивает на мою руку. И как под действием живительного тепла проклятие неохотно отступает. Медленно уходит куда-то вглубь меня. Чтобы с закатом снова оттеснить собой молодость.
Раньше уродство уходило, едва за окошком рассветало. А сегодня только солнце смогло смыть с моей кожи бородавки и старческую дряблость. И я не могла этого не заметить — с каждым днем я все больше времени проводила в качестве старухи.
Это пугало меня до одури.
Почему так происходило? Ответа на этот вопрос у меня не имелось. Я лишь понимала, что мне следовало поторопиться с поиском решения моей проблемы, а значит, вставать и приводить себя в порядок нужно было прямо сейчас.
Итак, пункт первый моего плана на сегодняшний день — ректор. Я должна была любыми правдами и неправдами убедить его в том, что тот артефакт, которым Эшназар пытался определить мою магию, неисправен. Мне требовалась другая проверка. Или время на раскрытие дара.
В любом случае я собиралась рассказать о тех серебряных искрах в своих глазах. Ректор ученый и умудренный опытом. Возможно, он знает о попаданках и распечатывании магии гораздо больше, чем Эшназар.
Если же нет… Думать об этом не хотелось!
Умывшись и кое-как разобравшись с волосами, я посмотрела на себя в зеркало и скривилась. В саквояже не осталось порядочных платьев. Все они без должного ухода приобрели вид использованных тряпок. В таких только в портовой таверне полы мыть.
Но я должна была выглядеть прилично! Однако и выхода не имелось. А ведь это он — Эшназар был виноват! Не будь он таким гадом и мои платья еще вчера спокойненько висели бы в его шкафу! Он лишил меня нашего общего будущего! Я бы может и простила ему хамство, если бы он признал свою неправоту и извинился. Но того, как он без сожаления распрощался со мной, я ему никогда не прощу!
К моему глубочайшему удивлению, с ректором вопрос решился неожиданно легко и просто. Ужасно нервничая, я металась под его кабинетом, пугая своим видом случайных свидетелей. Я готовилась к войне, но мне даже договорить не дали:
— Попаданка? Вчера распечатали магию? — искоса взглянул он на меня, отпирая свой кабинет. — И чего же вы мечетесь, милая? Рано вас еще на предназначение дара проверять. Редко у кого он проявляется сразу. Магия словно растение — ей нужно сначала укрепиться, чтобы потом расцвести. Ее первое полное проявление иногда наступает и через две недели.
— А что же мне тогда делать сейчас? — удивилась я, неожиданно успокоившись.
Тон мужчины был добрым, заботливым, располагающим.
— Как что? Обустраиваться в академии. Я еще вчера дал распоряжения на ваш счет. Если никто из одногруппников не передал вам расписание занятий, то зайдите. У меня есть копии.
Ректор нырнул в свой кабинет, и я будто оглушенная последовала за ним. Даже спасибо на сказала, когда мне вручили копию расписания, добавив, что пока дар себя не проявил, я являюсь вольнослушательницей.
То есть, этот… этот… эта величественная задница вышвырнул меня за порог своего дома, заклеймив пустышкой, даже не зная элементарного?!
А я всю ночь из-за него не спала!
Убью заразу!!! Ну, Эшназар, держись! Ты у меня за все теперь заплатишь! И сполна!
Пока шла к себе в комнату, у меня получилось успокоиться и взять себя в руки. Ну подумаешь, довела до икоты пару десятков попавшихся навстречу адептов!
А вот нечего было лезть под горячую руку с дурацкими вопросами вроде "Что вы делаете сегодня вечером?"
Что-что… Эшназара ловлю и медленно, со вкусом четвертую!
Хотя нет. Сначала я стребую с него поцелуй истинной любви, а уже потом четвертую. А что? По-моему мне очень даже подойдет траурный наряд вдовы. Он хорошо оттенит мои волосы.
Собственно, на этом приятности и закончились.
Я не дошла до своей комнаты каких-то пару метров, когда моего слуха коснулось волшебное слово “завтрак”. Одна девица подгоняла другую, чтобы не опоздать на него.
До девушек в нелепых коричневых платьях мне не было никакого дела. Но вот позавтракать следовало. Курица, которую я ела в доме Эшназара, присутствовала в моем желудке, казалось, целую вечность назад.
Столовая меня не особо порадовала. В ней было шумно, тесно и пахло не очень аппетитно: кашей и чем-то горьковатым, странно будоражащим обоняние.
Впрочем, все оказалось не настолько ужасно. Если закрыть глаза на то, что меня попытались облапать пока я стояла в очереди и дважды ущипнули за ягодицу, то я даже получила небольшое удовольствие.
Например, одному наглецу я наступила каблучком на ногу. Совершенно нечаянно, разумеется! Просто дернулась от неожиданности, а там его нога очень кстати. Грубиян еще и извинялся за это, купившись на мою улыбку и невинное порхание ресниц.
Правда, с местью второму чуть-чуть не рассчитала. Он просек мой маневр и вовремя отдернул ногу, гаденько так улыбаясь. Но хорошо, как известно, смеется тот, кто смеется последним.
Отдернутой ногой хам попал стоящему у него за спиной парню по колену и попытался во всем обвинить меня. Но я снова похлопала ресничками, состроив испуганную моську, и на этом все и закончилось.
Взяв поднос, я проследовала к свободному круглому столику, что стоял у стены. Я уже доедала свой простецкий завтрак: кашу с кусочком птичьей грудки, булочку и травяной чай, когда над головой неожиданно прогудело:
— Кандидатка Арлиза Стортерхем, немедленно явиться в ректорат! Повторяю: кандидатка Арлиза Стортерхем, немедленно явиться в ректорат!
Я чуть последним кусочком булки не подавилась, когда это услышала. Аж слезы на глаза навернулись. Зачем же людей так пугать?