— Потому что моя жизнь не столь ценна, как жизнь моего народа, — Ассур сделал круговой удар обеими мечами, но Рерар вновь ускользнул, — потому что ты, Создатель, превратил целую планету в пустыню, населив её мутантами и призраками. И не тебе меня учить, как поступать правильно и какой путь выбрать.
Космическое пространство неожиданно пришло в движение. И темноты, под смех Рерара показалось, взметнувшись вверх, гигантское чёрное щупальце. Сделав замах, оно с силой ударило поперёк платформы, расколов её надвое. Из пролома вырвалась струя дыма и пламени, озарив полумрак.
— Посмотри, Ассур! — донеслось до его слуха. — Вот цена твоего неповиновения и отрицания!
Аполотон пылал, погружённый в пепел. Шквалистый ветер крутил над ним тучи, сверкающие молниями. Ядовитый дождь лился на измученную землю, покрывая потрескавшиеся здания тёмными потёками. Мутанты сплошной стеной шли по его улицам, закрывая собой асфальт. Что-то изменилось — Конвентум ослаб, и больше не лишал их разума, однако и власть Рерара не брала верх. Небоскрёбы и прочие здания оставались на месте, так и не стёртые в пыль, как предыдущие.
— Я — это ты, Ассур, — услышал он рядом глубокий зловещий голос. Резко повернув голову, он отшатнулся, с усилием воли поднимая клинки. Чёрное тело гиганта возвышалось над ним, сверкая красным светом орнамента на плоском лице, — а ты — это я. И ты никогда этого не изменишь.
— Оквир Арктонум — Арктонум Вернат! — голубое сияние сдуло иллюзию прочь, заставив её вязким облаком упасть в разлом. — Реальность изменчива — изменятся Основы!
— Ты?! — Рерар перестал выглядеть таким расслабленным, показавшись из-за пелены горячего дыма. — Ах, ну да! Прикладная телепатия. Постоянно забываю об этом приёме.
— Ты о многом забыл, Рерар Хонти, — тело Урси буквально сформировалось из светящейся звёздной пыли, едва сдерживаемой от переполняющей его энергии, — твоя гордыня ослепила тебя.
— Наша гордыня! — он поднял руку. — Явись в своём истинном обличье, Хэер!
Мощный ветер едва заметным чёрным потоком прошёл между его пальцами. Урси даже не пытался защититься. Сейчас его разум стал настолько чист, что не осталось ни сомнений ни страха. Прикрыв глаза, он почувствовал, как его сотканная из энергии оболочка распадается, обнажая душу.
— Создатель Хэер! — прошептал Ассур, с благоговением склонив голову.
Перед ними стоял темноволосый мужчина с бородкой и усами, пронзительным взглядом смотрящий на Рерара. Белый халат всколыхнулся от непрекращающегося потока ветра, но первое же движение заставило шквал стихнуть.
— Тебя давно ждёт Пантеон, Хэер, — Рерар ещё раз сжал ладонь, проявляя энергетическую сферу, — наш спор окончился на 583-ей.
— Уж не думаешь ли ты, что моя смерть его окончила? — он сурово покачал пальцем. — Я умирал десятки раз в прошлом и нынешнем состоянии. Но и ты и я знаем, что переход из одного тело в другое не искажает идею.
— Лишившись знаний и теперь инстинктивно выискивая их в собственных книгах, ты смеешь говорить мне об идее? — новус подбросил сферу вверх. — Что ж, позволь мне, как владыке ноосферы, удовлетворить твоё любопытство, — сфера распалась на множество маленьких, и они, потоком метеоритов, устремились к Хэеру.
«Он не атакует, — тот даже не пытался увернуться, лишь смерив приближающиеся снаряды строгим взглядом, — он… передаёт ему информацию!»
Свет пронзил тело новуса, проходя насквозь. Урси лишь раскинул руки. Чем больше света проходило через него, тем меньше тёмных уголков оставалось в его разуме. Он вспомнил всё. Всю прошлую жизнь, от начала и до конца. Знания вернулись к нему, возрождая то, что было давно утеряно. И чем больше он открывал своё сознание, тем незначительней казался мир вокруг. Грандиозные планы и амбиции, стремление к возвышению и началу новой эры. Анимагены — его творения, и сейчас он вспомнил, что именно вкладывал в них.
— Урси, — громогласный голос Ассура прорвал шум ревущей энергии, — объединим наши силы, чтобы вернуться. Иначе, всё пропало!
— Да, — Хэер сделал резкий взмах, прервав поток. Ясные голубые глаза сияли звёздным светом, и он скупо улыбнулся, — нас ждут в другом мире.
***
— Чего-то они слишком ускорились, — заметил Лункс, обернувшись. Гравициклы на этот раз не останавливались, а вовсю гнали по улицам, к позициям легионеров, отстреливаясь по наседающим стаям мутантов, — Ассур, где взрывы?
— Командир Лункс, это Адмирал Левир, — отозвался голос в наушнике, Прокуратор ушёл в псионический мир и не может ответить. Архивариус Урси отправился за ним, — когда Ассур внезапно замер, явно не по своей воле отключив сознание, Урси первый понял, что произошло. И, схватив того за голову, вошёл в его разум.
— Отлично, душу вашу рвать! — Лункс выматерился, пригнувшись от пролетевшего над его головой шипа. Мутанты словно обрели силы. Артиллерия стала уже не так эффективна — в городской застройке снаряды били больше по зданиям, стараясь завалить улицы, но с учётом количества тварей, это было бесполезно. — А есть там кто-нибудь, кто сможет отдать приказ? Или без Прокуратора вся Технократии не знает, что делать?
— Точки отсчётов пройдены, однако здания всё ещё целы, — заметил Луно, — должно быть, Прокуратор и Архивариус сражаются с Рераром. Конвентум ослаб, но и хаоситам тяжело. Предлагаю вытащить их до контуров щита и взорвать всё разом.
— Согласен, — кивнул Левир, — командир Лункс, не останавливайтесь. Двигайтесь согласно плану. Отряды быстрого реагирования вас прикроют.
— План уже пошёл не в то русло, — проворчал рысь, — ладно, Спирус с вами! Всем подразделениям — двигаем до контуров щита! Не тормозите, иначе станете закуской. Сначала сырой, а потом поджаренной!
Мутанты большой волной накрыли Аполотон. Небо разрывалось от воплей стай, которых нещадно жгли лучи и импульсы зенитных установок. Земля содрогалась от топота огромных големов, крушащих здания и парки. Вспучивался асфальт от множества нор подземных тварей, рвущихся на поверхность. Истребители Технократии едва успевали уворачиваться от цепких когтей воздушных мутантов, паля энергоракетами и бомбами. Гравилётам приходилось петлять между небоскрёбами, дабы ускользнуть от настигающих противников. Некоторые из машин, которым не повезло попасться, падали, очерчивая огненный след разорванных двигателей. Огонь охватил большую часть Аполотона, разносимый ветром.
— Ещё немного, — Лункс уже видел характерные раздвижные мосты впереди, пролегающие над иссиня-тёмным каналом, — поднажмите!
— Они нагоняют! — Лунги уже не стреляла, вжавшись в корпус гравицикла. — Они пустили вперёд гончих!
Големы опять распались на множество мелких мутантов, тут же бросившихся в погоню. Относительно небольшие уродливые создания с мордой, где большую часть занимала мощная челюсть, устремились за ними. Лёгкие тела вкупе с мускулистыми лапами развивали огромную скорость, а гравициклы не могли выйти на максимум мощности, опасаясь потерять управление. Некоторых из них уже нагнали мутанты, и в наушниках раздались душераздирающие крики и скрежет металла.
Неожиданно, асфальт начал резко подниматься, образуя своеобразный трамплин.
— Мосты отключены, прыгайте, — услышали они знакомый женский голос, — мы задержим их!
Откуда-то сверху показались серебристые корпуса гравилётов легионов. Боевые когорты нотов-телекинетиков, находящиеся на борту, буквально скрутили землю под лапами мутантов, затягивая их вниз, пронзая каменными шипами и обрушивая близлежащие здания на головы. Очень скоро, перед контурами не осталось ничего, кроме возвышающихся трамплинов и острых скал, движущихся сами собой на волну хаостиов. За контурами показались фигуры, занимающие позиции. Вновь по улицам засверкали импульсы фазовых ускорителей частиц, метко сбивая и воздушные и наземные цели.
— Знал я, что вы рано или поздно появитесь, — Лункс вцепился в ремни гравицикла, готовясь к прыжку, — не сбавляйте скорость!
Лунги переключила мощность на максимум. Машина взревела, поднимаясь вверх. Рядом и на соседних улицах мелькнули и другие, спасаясь от наседающих тварей. Ещё секунда, и гравициклы, взмыв в воздух, начали быстро опускаться вниз, тормозя падение двигателями. И тут же, едва последняя машина покинула опасную зону, трамплины обрушились каменным градом, погребая под собой вырвавшихся вперёд гончих.