— А где Лункс? — спросила её нот.
— Направился к западному фронту, — ответила та, убирая оружие в кобуру, — решил, что он тут пока не нужен.
— Должно быть, решил помочь «Охотникам» там, — они переглянулись, — но с другой стороны, там же Омилум и Роривер. Что может быть надёжней защиты ноосенсов?
Лунги пожала плечами. Отец ушёл без предупреждения, лишь сказав, в каком направлении выдвигается. Она даже сказать ничего не успела, как он, расправив крылья, взлетел и скрылся в дымке. Это несколько зацепило её, но она промолчала, сделав вид, что проверяет оружие. Фотонный коридор гравилёта ещё раз вспыхнул, спуская на землю Имила. Статный нот властно оглядел позиции штаба, расположившегося в широком дворе между тремя небоскрёбами, и проследовал к Ани и Брону, закинув одну руку за спину.
— Эвакуация почти завершена, в полночь начнётся переброска войск, — объявил он, коротко взглянув на Лунги, — нам осталось продержаться около шести часов, если всё пойдёт в том же духе.
— А что может пойти не так? — удивилась Ани. — Хаоситам не пробраться к нашим позициям через Конвентум, даже если они введут в бой аколитов. Наши телепаты просто перехватят контроль над этими биороботами.
— Если от Конвентума хоть что-то останется к тому времени, — возразил Имил, — без анимагенов, защиты Ассура едва ли хватит на космодром, и последние часы для нас будут самыми тяжёлыми. Более того, когда мы начнём эвакуировать легионы, наша огневая мощь будет уменьшаться в геометрической прогрессии при более мощном давлении. Я не беспокоюсь о нынешнем ходе битвы, но потом… — он цокнул языком, выражая крайнюю степень неудовольствия. — Будем надеяться, что всё обойдётся.
— Я не ожидала, что всё будет происходить так быстро, — призналась Лунги.
— Ассур готовился к этому с тех пор, как узнал о планах Эксплара. У него было достаточно времени, чтобы подготовиться к этому дню.
Очередная группа транспортов начала взлёт, поднимаясь к не затянутому тучами, участку неба. Со страхом, Лунги поняла, что за время боя оно стало ещё меньше, и едва ли теперь охватывало и половину Аполотона.
— Похоже, эту преграду они преодолели быстрее, — заметил Брон, кивнув в сторону черноты вдалеке, постоянно обстреливаемой орудиями Технократии, — что ж, если мы и это переживём, то едва ли что-то вообще нас сможет убить.
— Ох, не заговаривайся, — проворчал Имил, поднимая руку и прощупывая телепатией количество врагов впереди.
Над их головами пронеслось звено «Ястребов», совершающих рейдерский обстрел. Выпустив несколько десятков энергоракет, они тут же скрылись за углом разрушенного небоскрёба. По всему городу шли бои. Фронт сужался и был неравномерным. Анимагены старались не задерживаться на месте, понимая, что любое промедление может загнать их в окружение. К тому же, по зданиям до сих пор били лучевые установки. К тем, что жгли Аполотон с возвышенностей, добавились новые, которые сфероходы собрали уже на уровне равнины. Лунги едва не запустила двигатели гравицикла на полную скорость, судорожно вцепившись в штурвал, когда рядом с ними, пробив здания, прошёл белый луч, оставляя после себя оплавленные дыры.
— Здание рушится! — Ани сконцентрировалась, захватывая падающие на них обломки и отводя их в сторону. — Неужели, они ничего не могут с ними сделать?!
— Могут, — возразил Имил, получая картинку от других телепатов, в том числе тех, кто находился в воздухе на исследовательских гравилётах, — их довольно много уже подбито, но Хаос не считается с потерями.
Уничтожив городской щит, хаоситы вновь дали возможность артиллерии анимагенов стрелять. На этот раз, стаи летающих мутантов не могли сдержать летящие в осадные лучемёты снаряды, и белые машины, разорванные в клочья, горящими остовами покатились вниз. Впрочем, это ненамного уменьшило давление войск Хаоса. Мутанты, по команде Рерара, начали сужать свой строй, пропуская на поле боя аколитов и роботов. Бронетранспортёры, танки, сухопутные крепости и различные сфероходы, бросились в атаку, стреляя на ходу. В воздухе загудели множеством двигателей основные эскадрильи хаоситов, обрушившись из-за туч.
— Что-то изменилось, — голос Имила, и без того безрадостный, окончательно помрачнел, — Конвентум больше не действует на их разум Прокуратор, на связи командующий обороны южного фронта! — он приложил руку к виску. — Войска Хаоса идут на прорыв!
— Удерживайте позиции! — помимо Имила, подобные сообщение поступали и от остальных командиров. — Используйте любые средства, чтобы сдержать их!
Лучевые установки вновь ударили по их позициям, прорывая оборону. Попавший под луч танк мгновенно испарился, оставив после себя лишь дым и несколько элементов брони. Через прожжённые лучемётами проходы, шли, пуская вперёд мутантов, белые фигуры, рассредотачиваясь по укрытиям. Послышался выстрел вражеского танка. В ответ раздалась канонада артиллерийских залпов, но лишь те, что упали в зоне действия Конвентума Ассура, взорвались. Остальные же бесследно исчезли, даже не успев достигнуть земли. Рерар сильно укрепил позиции хаоситов, своей волей низводя опасные сгустки протонов.
Вновь над головой промелькнули серебристые крылья. «Ястребы» изрядно поредевшим звеном, вновь заходили на бомбометание, маневрируя и уворачиваясь от стреляющих в них клонов. Фронт легионеров ощетинился тяжёлыми плазмомётами и портативными энергомётами, установленных в окнах нижних этажей и на дороге. Позади встал ещё один эсминец, беспрерывно обстреливающий скопления вражеской техники. Послышалось зловещее шипение, и белый луч осадного лучемёта пронзил его насквозь, расплавив корпус и средние ноги. С металлическим лязгом, корабль упал на землю и вспыхнул. Удар самоходки хаоситов взорвал целый этаж наверху, похоронив сидевших там снайперов под обломками. Мутанты, несмотря на подавляющий огонь со всех сторон, прорывались к позициям легионеров всё ближе, мешая обзору. Беспрестанно рвались гранаты и мелькали фиолетовые и красные импульсы. Стены зданий почернели от огня, погружая город во мрак.
Лунги сама не заметила, как оказалась в эпицентре этой бойни Летающие мутанты набросились на мобильный штаб, пытаясь добраться до машин, но Имил в несколько секунд выжег им нервные системы и мозги, брезгливо фыркнув. На интерфейсе его шлема была видна вся карта поля боя, и он только и успевал отдавать команды группам быстрого реагирования, когда видел что на каком-то участке намечается прорыв.
За мобильными щитами пехоты, развернутыми в несколько рядов, легионеры отстреливались от наседающего противника. Сверху и сбоку били тяжёлые плазмомёты и лучемёты, оказывая огневую поддержку. Несколько шагоходов, занявших позиции на перекрёстке, били дальнобойными орудиями, а центр дороги перекрывали бронетранспортёры. Некоторые уже были подбиты и горели, но это не мешало использовать их как укрытия.
— Берегись! — крикнул кто-то из легионеров, когда Лунги, прижавшись к стене крайнего здания, только собралась высунуться.
Что-то белое ударило в один из бронетранспортёров, заставив его горящие останки взвиться в воздух. Ударная волна отбросила рысь в сторону, окатив осколками асфальта. Легионеры, прижавшиеся к земле, вновь вскочили, стреляя в ответ. Позади послышалось гудение — на дорогу выплыл танк на антигравитационной подушке, нацелив строенные дула в сторону вражеской самоходки. Белые протонные снаряды роем полетели в сторону хаоситов, разрывая их позиции. Самоходка не успела отъехать в укрытие, и теперь остов её корпуса ярко пылал, придавив собой нескольких аколитов.
— Мутанты на передней линии! — в дыму, Лунги даже не заметила, что перед ними, там у крайнего перекрёстка, находится ещё несколько инженерных укреплений, где стояли войска Технократии. — Запрашиваем артиллерийскую поддержку!
Среди фиолетовых вспышек, замелькали белые клинки и огненные струи — в условиях, когда противник подходил слишком близко, легионеров оснастили оружием ближнего боя эффективнее бастумных тесаков. Налетевшие на позиции анимагенов мутанты погибали также быстро, как и под стрелковым огнём. Энергетические лезвия легко проходили и плоть и кости, особенно в руках легионера. Получив сигнал, линия обороны, попавшая под прорыв, начала отступать, как раз в тот момент, когда несколько залпов дальнобойной артиллерии накрыли позиции хаоситов. Танки и бронетранспортёры замкнули строй принимая на лобовою броню снаряды вражеских сил. Несколько гравилётов, прорвавшихся через воздушный бой, снизились над позициями легионеров, и по улицам, вырывая асфальт и плитку, прошлось несколько телекинетических волн. Покорёженные здания накренились, обрушиваясь на дорогу.