Осторожно прикоснувшись ободряющей энергией к разумам жены и сына, Урси пошёл дальше, оглядываясь по сторонам. Чем глубже он заходил в город, тем пронзительней становился голубой свет, проникающий отовсюду. Рерар полностью захватил пространство и не мог его изменить лишь из-за красного марева, излучаемого Ассуром. Пройдя чуть дальше, Урси увидел ещё две фигуры, сражающиеся в тандеме на одной из больших улиц. Лунги без устали наносила удары глефой, перебираясь в укрытие чтобы обрушить очередь из винтовки. Её мятежная душа пылала, сопротивляясь тлетворному подавлению Рерара, и она не собиралась угасать. Капи же, проворно лавируя между упавших зданий и остовов, прикрывала её с воздуха. Даже в столь жуткой ситуации, она не утратила боевого духа и авантюризма. Урси с улыбкой отметил, что эта беот — буквальное воплощение Вульпи и Кари, взбалмошная и добрая девушка, не собирающаяся да и не умеющая отступать.
Не так далеко от них раздался крупный всплеск псионической энергии. Так обычно применяли свою силу телекинетики. Но на фоне остальных, этот выглядел куда более мощным. Ани, которую поддерживал плечом Брон, с огромным усилием скрутила целую улицу в ураган из острых обломков, металла и плоти попавших в него хаоситов. Силы девушки стремительно иссякали, она была ранена, но гнев, кипевший в ней от вида убитых друзей, не позволял ей угаснуть. За милым личиком таился грозный псионик, который в перспективе не будет знать себе равных среди телекинетиков. Лишь Брон, в прошлом диггер и исследователь, не боялся находиться рядом с ней в момент вспышки гнева. Невольно втянутый в события планетарного масштаба, он и сам не знал, куда приведут его дороги. Возможно, когда всё закончится, он вновь отправится в путь, но сейчас его долг — выжить и защитить тех, кого он считает своими друзьями. Над ними пронеслась ещё одна знакомая душа. Время изменило Эри. Её взгляды, стремления и характер. Потеряв всё то немногое, что у неё было, она заковала себя в металл, и в истерзанной душе не осталось места состраданию. Она стала сильнее, но какой ценой?..
Лишь Кэнлуса Урси так и не смог увидеть, сколько бы не искал в небесах. И, судя по отчаянно бьющемуся сознанию Ремуса, в исступлении продолжающего сражение, случилось то, чего он больше всего боялся.
— Ещё одна жертва глупости, — голос Рерара прозвучал так ясно, что Урси показалось, что тот находится вместе с ним в каюте, — ты и правда считаешь, что эти жертвы хоть чем-то помогут им?
— Помогут, — горько вздохнул он, — нам же помогли.
Рерар промолчал, задумавшись. Он не собирался прекращать наступление, но что-то изменилось в поведении хаоситов. Они явно замедлились, словно позволяя анимагенам занять новые позиции.
— Я видел твоего сына, — наконец, сказал он, — его потенциал ещё не раскрыт, но он станет достойным твоих знаний.
— Да, знаю, — кивнул тот, — и он уже увидел, что мы не одни. Думаю, он, с остальными сноходцами, отправится в иные миры, искать тех созданий.
— Достойное начинание, — кивнул Рерар, — Лаури тоже хотела этим заняться, пока не узнала своё предназначение.
— Оно всех нас изменило, — Урси посмотрел на руки. Они снова стали человеческими, отражая сознание, — скажи: разве то существо, которое представлялось Бэтли, входило в наши планы?
— Нет, — твёрдо ответил тот, — оно появилось неожиданно и также неожиданно пропало. Ты должен был вместе с Коэннаном и Ами воссоединиться со мной во время взрыва Ядра. В носителе находилось четыре стержня, предназначенные для вас. Если бы Дейриер смог возродить нас четверых, то у нас не возникло бы столько проблем.
— А остальные?
— Хэер, — Рерар раздосадованно скривился, — твоё увлечение той охранницей и раньше казалось странным, а сейчас выглядит просто глупым. И уж тем более считать друзьями недотёпу наёмника и лаборантку. Мы куда выше них, зачем они нужны?
— А зачем тебе была нужна Энири? — он повернулся, но никого не увидел. Рерар же на этот жест фыркнул.
— Она доказала мне, что анимагены — это не просто ошибка в расчётах, — сказал он, — то, что может любить, не может являться неудачным экспериментом или сломанным роботом. Ты помнишь наш восторг, когда ожил Прайм? — Хэер кивнул. — А Аркания дала мне понять, что мы на верном пути.
— Она не заслужила твой обман.
— Обман? Мы наделили её свободой мысли, и что она себе придумала, меня уже не касалось. Или она думала, что после возрождения, у неё останется прежняя жизнь? Я много раз говорил, что то возвышение, которое мы ищем для человечества, станет его концом. Без смерти нет жизни, Хэер, и ты сам пришёл к этому выводу, когда Альвен рискнул первым переместить собственную душу в файлар. Он умер человеком и возродился анимагеном. Мы добились своего, мы создали новую расу, и отказываться завершить этот план есть суть предательство! Я не могу остановиться в шаге от исполнения нашего предназначения, Хэер!
— Я не собираюсь тебя останавливать, — спокойно произнёс тот, покачав головой, — и я также хочу, чтобы наш замысел был исполнен. Но без нас, Рерар, ты сбился с пути. Ты принял личные амбиции Дейриера за свою цель, совершенно забыв, какие идеи мы вкладывали в анимагенов. Ты помнишь их, Рерар? «Идеал», «жизнь», «душа», «разум», «сила», «воля» и…
Корабль потряс взрыв. Урси резко вышел из псионического мира, растеряно оглянувшись. Свет погас, осталось лишь аварийное освещение. В коридоре за дверью слышалась пожарная тревога. Нащупав в темноте консоль, он безрезультатно ткнул кнопку. Обесточенная система ожидаемо не отреагировала. Сорвав аварийную пломбу, Урси нащупал внутри выпавшей панели рычаг ручного управления створками, и дёрнул его, открывая створки. «Попали в генераторный отсек, — вентиляция едва успевала удалять густой дым, — плохо. Значит, хаоситы добрались уже до равнины».
Время в псионическом мире течёт иначе, нежели в материальном. Десятиминутная беседа с Рераром здесь растянулась на часы. Урси взглянул на циферблат видеофона. «Проклятье! — выругался он про себя, схватившись рукой за стену и направившись по коридору к лифтам. — Слишком много времени прошло! Надо торопиться!»
Ещё несколько взрывов прогремело где-то позади. В одной из кают слышался рёв пламени, а пол под ногами заметно нагрелся. «Инвелотон» накренился носом вперёд, оседая на землю.
«Докажи мне, Хэер, — Рерар, несомненно, слышал его мысли, — если ты действительно заинтересован в завершении замысла, я буду ждать тебя там, откуда мы начинали. На Витой горе». «Я не буду ничего доказывать. Ты сам всё поймёшь, когда я туда прибуду», — ответил он, открывая аварийную лестницу, рядом с шахтой лифта. Оттуда хлынул жар, но Урси не обратил на него внимания, быстро начиная карабкаться наверх. То тут, то там звучали выстрелы. Слышались звуки боя, что означало, что корпус корабля серьёзно повреждён.
— Урси? — раздался голос Омилума над ним. Он поднял голову. Паладин смотрел на него через разбитые створки на самом верху. — Я шёл за тобой!
— Я в порядке, — крикнул он в ответ, — сейчас поднимусь.
— Торопись, — тот обернулся, оценивая обстановку, — гражданские эвакуированы, мы перебрасываем остатки армии.
Кряхтя, беот добрался до края последнего этажа, схватившись за протянутую руку Омилума. Перед его взором предстала ужасная картина: коридор до мостика полностью разрушился, левой стены не осталось вообще, и отсюда открывался вид на то, что когда-то было Аполотоном. Немногие уцелевшие здания рассыпались в прах от кружащегося водоворота хаотической энергии. За ней расстилались лишь бесконечные войска Хаоса, обстреливающие уцелевших легионеров. Пустошь поглотила город, растворила в себе и Шпиль, и «Просветитель», и Храм Ордена, оставив лишь серый песок и холодный ветер. Мутанты кружили над ними, сцепившись с Лунксом. Рык гибрида, одним ударом длинных когтей рассекающий сразу нескольких, потряс воздух и тут же потонул в раскате грома. Анимагены ещё удерживали ряд зданий вокруг равнины, ведя бой и не подпуская хаоситов космодрому. Транспорты на этот раз задерживались на поверхности, загружая солдат. Технику решено было бросить — слишком мало времени оставалось на то, чтобы её загрузить.