Анимагены словно ожили. Услышав обнадёживающую речь, лица граждан озарили улыбки. Послышались одобрительные восклики и громкие слова согласия. Выдержав паузу, Ассур коротко вздохнул и продолжил:
— Однако, мы прекрасно понимаем, что наш новый дом не готов принять нас всех. Два миллиарда анимагенов негде разместить на строящейся станции. Более того, ресурсов, что мы накопили, при текущем потреблении хватит лишь на год. Потому мною, Паладином Омилумом, а также Архитектом Норрой, был разработан план, предусматривающий полную эвакуацию в текущих условиях. И вы и я — анимагены, и вы не хуже меня знаете, что наши тела способны впадать в гибернацию с минимальным потреблением энергии и смоула. Я понимаю, что это спорное решение, но иного выхода нет. Вам придётся отключиться на время строительства станции. На борту кораблей, что сейчас стоят в космопорте, находятся тысячи компактных капсул, подключённых к сети станции. Когда придёт время, и «Апофеоз» будет достроен, наш Смотритель активирует вас. Никси, — позвал он, слегка повернув голову в сторону, — подойди.
Створки позади него раскрылись и послышались неторопливые шаги. Ассур отступил в сторону, пропуская к микрофонам платформы очаровательную беловолосую анимаген в фиолетовом фраке и цилиндре. Урси никогда бы не подумал, что увидит её вживую. «Но как? — услышал он телепатический вопрос Сайлента. — У неё же нет души! Как она ожила?»
— Граждане Аревирской Технократии! — девушка говорила с полуулыбкой, слегка прищурив глаза. — Моё имя Никси, я — искусственный интеллект с сознанием новуса Эсле Тиве-Олли, созданный для управления разумом в виртуальной реальности, к которой вы будете подключены до пробуждения. Ранее, моей задачей было не выпускать людей из плена их собственных желаний, теперь же, я буду охранять ваш покой. Технократия дала мне тело, возможность ощущать физический мир и показала, что я — одна из вас, — она демонстративно протянула руку, — и я поднимусь вместе с вами на «Апофеоз», потому что теперь вы — моя семья!
Радостный гул огласил посеревшие улицы. Анимагены тепло восприняли слова Никси, отозвавшись обнадёживающими призывами и кивками. Никси слегка поклонилась, кокетливо закинув руку за спину, и отступила, вновь уступая место Ассуру.
— Времени осталось совсем немного, — заговорил Прокуратор, когда шум немного утих, — наш враг уже уничтожил человечество и теперь хочет покончить с нами. Я обращаюсь к храбрым легионерам, сноходцам, преторианцам, «Охотникам», «Молотоборцам», лётчикам, нумерусам и нотам Храма Ауколис — сегодня, день нашей доблести и славы! Мы встанем плечом к плечу против всей планеты и безумца, объявившего себя «богом»! Мы будем сражаться со всей яростью анимагенов, и пусть сам Хаос дрогнет от света наших душ! У нас нет задачи победить, есть лишь одна цель — выжить, несмотря ни на что! Хаос не успокоится, пока не погибнет последний анимаген. Но пока жив я, жив Круг Анима и живы вы — этому не бывать! Мы вынуждены уйти, но мы вернёмся! Сегодня, мы поднимемся в небеса, мы будем жить среди звёзд и на далёких планетах, и однажды, я клянусь вам собственной душой, мы вернём себе Аревир! Да здравствует Аревирская Технократия! — он с силой приложил сжатый кулак к энергоузлу. Воздух в городе едва заметно мигнул красным светом, отразившимся в душах и разумах горожан.
И на этот раз анимагены ответили ему радостным рёвом. Восторг, решимость и энтузиазм вспыхнули в них с новой силой. Свет души Ассура пылал красной звездой, зажигая в них искры. Слова Прокуратора и Смотрителя придали анимагенам уверенности, и во вспыхнувшие фотонные коридоры ступили первые горожане, готовые к погрузке. Эвакуация Аполотона началась.
Трансляция зала Консилиума окончилась. Оборудование из «Просветителя» также демонтировали, оставив лишь мобильные узлы связи. Потоки транспортных гравилётов стекались к космодрому. В воздух взлетели истребители, готовые их конвоировать. Все эскадрильи, что сейчас имелись у Технократии, кружили над городом с гулом и световым шлейфом проносясь над шпилями небоскрёбов.
— Архитектора и часть фракций Круга Анима будут действовать после эвакуации, — Ассур облегчённо выдохнул. Несмотря на личную уверенность в исполнении плана, он не мог гарантировать, что анимагены позитивно воспримут его слова. Благо, они также понимали, что иного выхода нет, особенно на фоне всеобщего уныния и слухов, что никто не знает, что делать, — и по мере расширения станции, необходимо пробуждать самых востребованных специалистов.
— Почему ты рассказал о плане заранее? — спросил Омилум. Стоящий рядом с ним Роривер неотрывно смотрел на Никси, а та демонстративно отвела взгляд, лишь чуть сместив цилиндр на глаза.
— Потому что эта информация не должна была попасть к Рерару, — Прокуратор вздохнул, словно раздосадованный, что они сами об этом не догадались, — будь то пленение или простая неосторожность, но если бы он узнал об этом, он бы непременно атаковал раньше, чем все отряды успели вернуться или мы подготовиться.
— Так и знал, — тихо сказал Урси Лунксу. Рысь только ухмыльнулся и пожал плечами.
— Что же касается экспедиций, все они, так или иначе, достигли своих целей. Генералы Хаоса мертвы или выведены из строя, а «Огненный Хлыст» даже повредил «Искупитель» в Сагуловой впадине. Однако, это несущественно изменит ход битвы. Хаос бросил все свои силы на Аполотон, и вы все прекрасно понимаете, что эту битву не выиграть никаким способом, — он переключил изображение центрального проектора на карту местности, — в первых рядах пойдут мутанты. Хотя без феромонов Берендора они уже не так опасны, но это всё ещё серьёзная угроза. Крупных тварей следует истребить дальнобойной артиллерией и как можно больше прежде чем они дойдут до города, остальными займутся легионеры. За мутантами пойдут роботы Арги. Это ударные группировки, нацеленные именно на прорыв обороны. Но они действуют алгоритмами и не способны на сложные логические цепочки. К тому же, поскольку они будут в зоне нашего влияния, наши технопаты смогут взять часть из них под свой контроль. Последние, кто придёт, будут аколиты. Их много, они сильны и технологически не уступают нашим войскам. Именно с ними у нас будет больше всего проблем, поскольку они не будут стесняться использовать и артиллерию и авиацию и тяжёлую бронетехнику. К тому времени, мы должны уже завершать эвакуацию.
— А что насчёт «Тёмных Голосов»? — поинтересовался Урси. — Они будут в рядах аколитов?
— С «Тёмными» покончено, — Ассур улыбнулся, — Орден Паладинов совершил вылазку в старый храм в Умвелотоне и захватил Дейриера. Сейчас он на «Пелесе», личном корабле Норры под охраной Кадаслы.
— А, так вот что это был за луч, — бесцеремонно воскликнул Лункс, — а я-то думал, что Хемнир опять испытывает средство для рассеивания облаков.
— Насчёт Арги, — Прокуратор строго посмотрел на него, — мы отследили траекторию полёта её ракеты, но след оборвался у астероидного пояса. Не могу сказать, что наши сенсоры настолько точны на таких расстояниях, но скорее всего, ракетой управляли и намеренно включили маскировочное поле.
— Значит ли это, что она не избавилась от влияния Рерара даже на таком расстоянии? — удивился Беллиус.
— И такого исключать нельзя. Норра отправила по её следу несколько зондов. Посмотрим, какую информацию они принесут.
— Но если это так, то мы не можем гарантировать безопасность Технократии даже на орбите, — Урси приложил пальцы к губам, — рано или поздно, Рерар найдёт способ управлять внешними потоками ноосферы планеты, и тогда его влияние будет распространяться уже по всей ольмирской системе.
— Кхм, я немного дополню, пока вы не растеклись мыслями по кустам, — Лункс многозначительно кашлянул, привлекая внимание, — когда Норра активировала луч, Рерар потерял контроль над Арги. Она сама запустила ракету, а перед этим предложила мне выбор — убить её или дать уйти. Поскольку я считаюсь положительным героем нашей истории, я выбрал второе. Но сразу хочу предупредить, — он перестал улыбаться и резко посерьёзнел, глядя Ассуру прямо в глаза, — всё, что касается Арги — моё личное дело. И я не позволю вам вмешиваться в это.