– Крис?
Он поднял покрасневшие глаза.
– Привет!
– Боже милостивый. Как твоя голова?
– Получше. Зато начались проблемы с желудком.
– Узнал что-нибудь новое?
Шепард не удержался от стона.
– Я опять говорил с Питом Конноли. Он хочет, чтобы я сегодня же вылетел в Слоун-Кеттеринг.
– Тогда надо лететь.
Крис с безразличным видом пожал плечами.
– Те же лекарства можно принимать и здесь. Том Кейдж уже прописал мне антивирусные препараты: АЗТ, ритонавир и видарабин. Наверное, от них меня и тошнит.
– Конноли думает, это поможет?
Доктор мрачно усмехнулся:
– Как он может это думать, если даже не знает, что мне вкололи? Пит предлагает заодно пройти химиотерапию.
– Ты против?
– Да, поскольку существует большой риск. Многие лекарства, используемые в химиотерапии, канцерогенны. Я не уверен, что мне нужно хвататься за крайние средства. Но Конноли считает, что чем раньше я начну лечение, тем больше у меня шансов выжить.
Алекс пыталась ухватить нить его рассуждений.
– Как тебе поможет химиотерапия, если ты еще не болен раком?
Крис медленно привстал и оперся на ее руку, чтобы удержать равновесие.
– Вероятно, уже болен.
Морс побледнела.
– Как?
– Помнишь самую скверную из версий Пита? Когда кто-нибудь берет твои клетки, превращает их в опухолевые, а затем внедряет в твой организм?
Она кивнула.
– Оказавшись в моем теле, они сразу станут носителями рака.
Алекс вспомнила про укол.
– Что, по-твоему, случилось прошлой ночью? Кто-то украл твои клетки, чтобы потом изменить их? Или тебе уже вернули их обратно?
Крис взглянул на нее с горечью.
– Разумеется, я предпочел бы первый вариант. Но боюсь, рассчитывать на него не приходится.
– Почему?
– Потому что существуют более легкие способы взять мои клетки.
Алекс недоуменно покачала головой.
– Какие, например?
– Сама подумай. У кого всегда есть доступ к моему телу?
– У Торы?
– Верно. К тому же она медсестра.
– Хорошо. Но как Тора могла взять кровь без твоего ведома?
Крис отмахнулся.
– Это была не кровь.
Алекс попыталась представить, о каких еще клетках может идти речь. Волосы? Кожа? Или… Ее губы сжались от ужаса и отвращения.
– Теперь поняла? – спросил доктор.
– Сперма?
– Да. Хорошая идея, правда?
– Не верю, что она способна на подобное!
– Почему же? Если ты решил кого-нибудь убить, какая разница, как именно это произойдет? Разве другие жертвы умирали легче?
Алекс молча смотрела на него. Ситуация не укладывалась у нее в голове.
– Однажды ночью, – тихо произнес Крис, – после того как мы с тобой встретились, Тора пришла ко мне в студию и занялась со мной любовью. Говорила, что хочет забеременеть. Это не в ее характере, но… – Он в ярости сжал челюсти. – А через три дня я узнал, что она принимает противозачаточные таблетки.
Морс похолодела.
– Тора вовсе не собиралась забеременеть. Тогда… зачем секс?
– Никто не смог бы так быстро изменить клетки, даже в лаборатории.
– На это я и надеюсь. Поэтому не намерен начинать химиотерапию. Но кто знает, что вообще возможно?
Алекс обняла его и крепко прижала к себе. Крис напрягся, но вскоре обмяк. Его руки обвили ее спину, и Морс заметила, что он дрожит. Что это – побочное действие лекарств? Или он может сломаться прямо здесь, сейчас, в этом вестибюле? Ничего удивительного, если подумать, под каким стрессом он теперь находится.
– Пойдем наверх, – предложила она. – Ты уже зарегистрирован?
Крис кивнул.
Морс оставила у стойки сообщение для Уилла и через минуту повела Шепарда в номер 638. Алекс снимала небольшой «люкс» на бизнес-этаже. К спальне примыкала маленькая гостиная с диваном, парой мягких кресел и письменным столом. В углу помещались мини-холодильник, раковина и микроволновая печь.
– Это мини-бар? – спросил Крис.
Алекс открыла холодильник.
– Спиртного нет.
Он негромко выругался.
– А что бы ты выпил?
– Безразлично.
Морс заглянула в спальню.
– Вот она, под телевизором!
– Водка?
– Да. Я приготовлю лед.
Она протянула Крису четвертинку «Абсолюта», и он почти опустошил ее одним глотком. Алекс сомневалась, что Кайзеру понравится пьяный свидетель, но как удержать человека, который только что узнал, что скоро умрет?
– Кайзер уже в городе? – спросил Крис.
– Будет с минуты на минуту.
– Почему ты пригласила его?
Морс приблизилась к окну и взглянула на университетский городок и высокую башню с часами. Здесь, в колледже Миллсэпс, ей предлагали стипендию, когда она училась в школе.
– Кайзер долго работал в отделе криминальных расследований. Он застал там тех парней, которые являлись его создателями. Джону довелось повидать многое, о чем в Вашингтоне даже не подозревают. Отчеты не всегда передают ужас происходящего, правда?
Крис кивнул:
– Да, это все равно что читать о болезнях в учебнике. Ты считаешь, что все понимаешь, пока не встречаешь пациентов, которые заживо гниют на твоих глазах.
– Так вот, Кайзер это знает. До того как устроиться в Бюро, он воевал во Вьетнаме. Джон – отличный парень. Его жена тоже мастер в своем роде. Они познакомились, когда он расследовал серийные убийства. Она – военный фотограф.
– Как ее зовут?
– Джордан Гласс.
– Шутишь?
– Ты с ней знаком?
– Нет. Но я занимаюсь документальным кино. Джордан Гласс в одной обойме с такими парнями, как Джеймс Нахтуэй и другими. Она получила Пулитцеровскую премию.
– Точнее, две.
Крис допил остатки водки и направился к мини-бару. Алекс вздрогнула, услышав стук в дверь. Она открыла, думая, что это Кайзер, но увидела Уилла, стоявшего в коридоре с коробкой для обуви.
– Спасибо, – сказала она, взяв неожиданно тяжелую коробку. – Что там?
– Девятимиллиметровый «ЗИГ». Не зарегистрирован.
– Прекрасно. Тебе лучше уйти, Уилл.
Детектив стоял, нахмурив брови, будто его мучила какая-то мысль.
– В чем дело? – спросила Алекс.
– Боюсь, я подвел доктора.
– Это уже не важно. Нас ждет работа. Иди, Уилл.
Килмер мрачно зашагал к пожарной лестнице.
Когда Алекс вернулась, Крис пил бурбон.
– Что, теперь и обувь доставляют в номера? – усмехнулся он.
– Да, девятимиллиметрового калибра. – Она отнесла коробку в спальню и спрятала в гардероб. – Кайзеру лучше не знать.
Крис вздохнул.
– Мой «тридцать восьмой» в машине.
– Я его заберу, когда Джон уедет.
– Меня так и подмывает пустить его в ход.
«Против кого? – подумала Алекс. – Против Торы? Шейна Лэнсинга? Или обоих?»
– Крис… надеюсь, ты не собираешься это делать.
– Я вырос в Миссисипи. Есть вещи, которые не вытравишь никаким воспитанием.
Алекс взяла его руку.
– Надеюсь, ты шутишь. Потому что это не решит проблем. Лишь гарантирует, что Бена будешь воспитывать не ты.
Крис опечалился.
– Как ты считаешь, что вызывало головную боль? – произнесла Морс, стараясь отвлечь его от мыслей о Бене.
– Похоже, нас усыпили. Не знаю, правда, как. Уилл и я ели индейку с сыром, а Бен – замороженную пиццу. К тому же Бен не пил пива. В доме есть водоохладитель… может, дело в нем. Впрочем, теперь все это не так уж важно. Лишь бы Уилл и Бен не заболели.
Опять раздался сильный стук в дверь. Крис пошел открывать вместе с Алекс. На пороге стоял высокий мужчина с глубоко посаженными глазами и длинными волосами. Крис не мог поверить, что он служил во Вьетнаме. На вид ему было не более сорока пяти лет.
– Можно войти? – спросил посетитель.
Алекс улыбнулась, обняла Кайзера и пригласила его в комнату. Крис отступил и увидел, как агент ФБР поставил на диван кожаную сумку. Кайзер обернулся и протянул руку Крису.
– Доктор Шепард?
– Да. – Крис ответил на рукопожатие.
– Рад с вами познакомиться.
– Я тоже.
– Думаю, вам пора ввести меня в курс дела.
Алекс скрестила руки на груди и взглянула на Кайзера.
– Все еще хуже, чем я ожидала, Джон. Крис попал в беду. На него напали прошлой ночью.