Пролог. Темнее тени.
Тьма... Лишь тьма кругом и нет надежды на просветы, но есть стремленье в жизнь. И вот, стремлением сим наполнена душа фигуры. Бредет во тьме, не зная цели, но мечтою одержим.
Запыленный плащ, промокшие насквозь сапоги, изношенная куртка, растрепанные ярые волосы и... загадочным образом отталкивающая маска, будто бы под ней сокрыто нечто, не желающее быть распознанным. Два цвета: черный, белый. Столь двулична, сколь может быть двуличным неживой предмет, но дождь, всё так же неумолимо орошающий кроны деревьев, способен скрыть и эту «тьму»...
А фигура все бредет, но нет – бежит. Рывки его стремительны и быстры, и редкою одышкой сбивает он свой ритм.
– Черт бы побрал этот лес, этот дождь и этих грёбаных монстров!
И вовсе он остановился – оглянулся – медленно побрел все глубже в глушь, прочь от тропы, что всё вела его по сей момент, будто последняя секунда жизни – нескончаемо долго...
Мгла все больше окутывала лес, тень сия уже забредала не столько в глаз, сколь в душу – в саму сущность всего живого, что осмеливалось приблизиться к этой хладной, омертвевшей от одиночества бездне. И вот уж не один герой бредет – и силуэта два все в даль бегут...
– Мяу! Не уж-то заблудился ты, хозяин мой? А я ведь гово-
– Осталось у животных путь спросить! Сама дорогу не нашла, решила за мной пойти?
– Мя~... Просто... – жалобно поскулив, девушка продолжила, – Из-за дождя мой носик не может учуять остальных... – внезапно она встрепенулась, будто бы воспрянув духом, – Но особо резкие запахи я почувствую, будь уверен! – она отдала честь и горделиво посмотрела на парня...
– Особо резкие – это кровь? – с беззаботным лицом выдал он, не кинув даже взгляда в сторону собеседницы.
Продолжили они свои бега в молчании. И вновь стремленье охватило их – стремление на свет попасть из тьмы... Но был ли смысл? Через мгновенье сквозь могучие дубы, густые кроны их и гиганто-подобные стволы, начало проглядывать свечение... Вот оно. Свобода. Выход. Свет.
С каждым шагом этот свет становился все ярче и ярче, и вскоре он стал столь пугающе ярким, что казалось, будто выйдешь – и ослепнешь в тот же миг. Но нет пути назад и лишь вперед несут их ноги. Пейзаж, столь неизменен был, что выглядел как пленка, заевшая на кадре... Какой же это скучный кадр, одиноко было бы и дальше на него смотреть.
И вот, герой дошел до заветного спасения...
– Наконец-то... Свобода... – глаза его, в прищуре то ли от эйфории, то ли от боли, без единого косого взгляда или случайного движения, смотрели вдаль сквозь небольшие разрезы в маске, – Вашу ма- фразу его прервала резкая вспышка, засиявшая даже среди и без того яркого солнечного света.
– (Опять тьма? В какой же это уже раз...)
– (В ТРЕТИЙ) – раздался голос, столь громкий, что даже в сновидении был больше похож на фейерверк, запущенный в честь фестиваля...
– (Снова ты? Оставь меня хоть здесь...)
– (НУ УЖ НЕТ... Я БУДУ ДОСТАВАТЬ ТЕБЯ ВЕЗДЕ, ПОКУДА ИМЕЮ ПАРУ РУК!)
– (И все же, голос твой такой... привычный...)
– (бормотание)-тик!
– А?
– Бра-(бормотание)!
– Это...
– Брат! Очнись, ну же!
– Я...
– Мяу! Я же говорила тебе не волноваться, Харука. Этот мальчуган и не через тако-ой-ой-ой, больно же, больно! Отпусти мою голову!
– Для тебя... – дыхание его внезапно облегчилось, – Я не «мальчуган», а «Хозяин», – сказал парень, лежа на коленях прекрасной девы и сжимая рукой голову другой напарницы, будто голова её – грецкий орех, судьба которого – быть расколотым на пополам.
– Мяу! Я поняла-поняла, «Хозяин», простите меня, – рука «Хозяина» разжалась, – кхее... (облегчённо выдохнула)
– Как же я рада... – с упоением произнесла девушка, склонившая над парнем голову, – что ты в порядке.
Волосы ее были белы, словно ранний снежок, что покрывал в Колдаррскую пору все южные земли, но глаза, в противовес, горели рубиновым, словно закат во всем своем великолепии, цветом. Будто легкое дуновение ветра, звучал ее тихий голосок... Само олицетворение женской красоты во плоти. Улыбка ее сияла, все пуще солнце затмевая.
– Как же это приятно, – закрыв от удовольствия глаза, сказал парень, а затем добавил, – вот так лежать на твоих мягких коленочках...НО...
– А? – прекрасное лицо слегка исказилось в недоумении.
– Это же была магия огня, так? – не открывая глаз, продолжил он.
– Что? – легкая дрожь пробежала по ее телу.
– Из нас троих, присутствующих здесь, лишь ты владеешь магией огня на таком высоком уровне... Это же была... «Сфера Адского Пожара»?
– Я... Я не виновата! Просто... Там, в лесу, было так много этих чудищ, что я подумала, будто это один из них... – голос девушки слегка стих, взгляд ее затупился.
– Дежавю? Опять меня назвали чудищем...
– Нет... Прости меня...
– Эх... – парень поднялся, оглянувшись по сторонам и заметил нечто необычное: стволы деревьев, в месте, откуда он вышел, были выжжены в форме круга, диаметром метров в пять-шесть. Глаза его сузились...
– (Ну, точно убить хотела...) – подумал он, так ничего и не сказав.
Молчание повисло в воздухе, окончательно заведя ситуацию в тупик... Парень встал на ноги и они тихо побрели в неизвестном нам направлении... Видимо, об этом путешествии еще только предстоит узнать...
И все же... Лишь одно не может успокоить бурную душонку: где та тьма, что окружала его всего мгновение назад? Она ушла? Пропала? Растворилась в объятиях солнечного света? Нет... Она всего-навсего нашла себе новое, более подходящее пристанище.