Легкие шаги несли паренька внутрь дома...
– (Что? Что это было?... Я... Должен был у...у-умереть... Эта боль. Неужели было так больно от заклинания Лисы? Она же случайно? Она же не хотела? А я? Почему? Почему я? Что она хотела сделать? Что должен был сделать я?) – войдя в дом, парень облокотился на стену и... стоял с лицом, будто прямо на его глазах сейчас выпотрошили человека. Широко раскрытые глаза показывали весь испытанный ужас, а губы его тряслись... Но что это... еще?... правый край его губ вытянулся в широкую устрашающую улыбку... Через мгновение он прищурил свой правый глаз... Не специально... его что-то заставило... Все его лицо будто принадлежало двум отдельным людям... или не людям...
– ПРИВЕДИ МЫСЛИ В ПОРЯДОК. – прошумел в его голове загадочный голос из его ночных видений.
– (Ты... можешь ответить?)
– ТО БЫЛА МОЯ СИЛА. ТЫ УЗРЕЛ ЛИШЬ КРУПИЦУ МОЕГО МОГУЩЕСТВА.
– (Это было... ужасно больно... почему так?)
– ЗА ВСЁ НУЖНО ПЛАТИТЬ. ТА СИЛА СПАСЛА ТВОЮ ЖИЗНЬ, А ВСЯ БОЛЬ, ЧТО ТЫ ИСПЫТАЛ — ЕСТЬ ПЛАТА.
– (Такие мучения... Так вот, чего стоит сила...)
– ХА-ХА-ХА, ДУМАЮ, ТЕБЕ ЕЩЕ ПОВЕЗЛО! ЭТА БОЛЬ БЫЛА НЕ ТАК УЖ ВЕЛИКА... ГОТОВ ДАТЬ СЛОВО... ТЫ ИСПЫТАЕШЬ КУДА – БОЛЬШИЕ СТРАДАНИЯ НА ПУТИ К ИСТИННОЙ СИЛЕ...
– (А этой силы недостаточно?)
– КАК Я УЖЕ СКАЗАЛ — ЭТО ЛИШЬ КРУПИЦА...
– Внезапно, где-то в стороне от парня раздался голос...
– Алексис? Кхм, наконец-то я тебя увидел.
– А? О-отец? – резко придя в себя и повернувшись на голос, удивленно сказал Алекс. Недалеко от Алекса стоял статный мужчина, высокий и крепкий. Его блестящая седина лишь дополняла образ состоявшегося человека. Волосы были уложены назад, а от короткой, ухоженной бороды по вискам тянулись бакенбарды. Одет он был в белый костюм-тройку, но на более торжественный лад.
– Да, я приехал сегодня ночью. Такая тяжелая поездка завершилась, а когда я приехал — не обнаружил своего сына дома. И – где же ты был? – голос показался более грозным, нежели до того.
– А? Ну, я ночевал у знакомо...го... – он отвел взгляд. Понятно, что врать Алекс не умел.
– Опять твои выходки? – промолвил мужчина, кинув взгляд на Алекса, а потом, тяжело выдохнув и потупив взгляд, продолжил. – Что ж, поездка завершена и я собрал всю нужную информацию. Ты же понимаешь, что заставило меня совершить этот объезд? – он взглянул на парня, после чего, махнув за собой рукой, пошел на второй этаж.
– Да, Отец. – серьезным голосом произнес тот, отправившись вслед.
Через некоторое время они поднялись на следующий этаж, который представлял собой длинный коридор с большим количеством комнат. Двери все как одна были из темного, блестящего дерева, что отражало на себе свет, а рукояти были сделаны из какого-то яркого, похожего на серебро металла.
Они прошли вдоль стены несколько долгих метров, после чего Отец вставил ключ в замочную скважину одной из дверей. Та дверь была другая: дерево имело белый цвет, а рукоять, точно, была из золота. На этой двери красовалась табличка с рельефной надписью «Virtur», которая переливалась яркими цветами попадая под лучи солнца, исходящие из ближайшего окна.
Два поворота ключа — дверь отперта.
Тяжелой поступью мужчина вошел в... кабинет. Да, то был кабинет, об этом говорило все: большой стол прямо напротив входа был заполнен бумагами, однако они не просто валялись, все были собраны в стройные стопки с разноцветными закладочками. За столом присутствовал стул, сделанный, видимо, из того же материала, что и дверь — белого дерева. Прямо позади роскошного стула находилось окно, освещавшее помещение.
Отец прошел за свой стол, а Алекс сел на стул, что был с внешней стороны стола.
– Бал назначен на 24-е число этого месяца, а распоряжения о приготовлениях я оставил еще до отбытия, можешь не волноваться.
– Да.
– Итак, на бал явятся представительницы тридцать одной семьи. Наиболее яркими гостями будут госпожа Ильвия из клана Кагэтанэ, госпожа Имира из клана Клайдж и госпожа Ария из клана Флэймхарт.
– Флэймхарт?! Как ты сумел убедить и этот клан прибыть? Это же одна из девяти королевских династий! – изумленно выдал Алексис, приподнявшись со стула.
– С моими навыками красноречия я мог бы и королеву пригласить, ха-ха-ха... Кхм, в общем, Ария, старшая дочь, не приняла ни одного предложения руки и сердца из всех, что поступали ей, а рассылали их, на всякий случай, наиболее знатные кланы Оулстрэнда, так что родители приняли решение о том, чтобы привести ее на наш бал. Опять же, это не значит, что ты должен выбрать ее, я просто рекомендую обратить на эту даму свое внимание. – мужчина достал из стола сигару и, положив ее себе в рот, поднес к ее концу сигарную гильотину, после чего резким движением отсек край сигары.