- Всё готовите Алекса к "тер-за-ни-ю"? - специально остро выговаривая каждый слог, спросила Клэр, прищурив глаза.
- Будет тебе! - с усмешкой ответила Харука, а затем продолжила, - Там же соберется так много знатных леди, да еще и красавиц, да еще и богатых... - она слегка опустила взгляд, расслабив свои скулы, сейчас уже, наверно, уставшие от вечной улыбки.
- Сама ведь понимаешь, что красавицу он и тут найти может (мда, чувствую, что приезжие даже приблизиться к твоему уровню не смогут), клан его итак знатен, а богатств хватает...
- Это решение не подлежит обсуждению. Ему исполнилось шестнадцать лет, а наш Отец не так молод... Алексу быстрее нужно заводить семью...
- Я же знаю, что у вас есть кодекс "семейных уз"... Неужели, ты так не хочешь за Алекса? - с подстегивающей, провоцирующей улыбкой спросила Клэр.
Раскрасневшаяся Харука не могла пропустить такой "вызов" мимо ушей:
- А сама-то, что, не смогла охмурить ребенка? - её лицо сейчас больше походило на лицо ребенка, сделавшего догадку касательно смысла жизни.
На сей раз покраснела Клэр, но не до такой степени.
- Да что б ты знала! Сама еще - от горшка два вершка!
Они уставились друг на друга, надув щеки... но Клэр вдруг пришла в покой:
- Ему это радости точно не сделает... Тебе тоже это ясно... А ты и слова поперек не скажешь. Это не мое дело, но...
- Да, прости, это не твое дело... ровно как и не мое... и ничье, кроме как не Алекса. Он и сам все понимает и слова "поперек" не скажет... Даже если бы я вступилась, он бы пошел на это.
Блестнув глазами, Клэр опустила взгляд.
Как раз в этот момент глава клана подошел к девушкам:
- Госпожа Клэр, очень приятно! - он взял протянутую руку и, слегка поклонившись, поцеловал обратную сторону ладони.
- Господин Глава, здравствуйте! Вы, как всегда, одеты по изыску, с иголочки.
- А вы, впрочем, решили не утомлять свою натуру подобными мелочами! Ха-ха-ха! - то были обыденные разговоры дворян, какие можно было услышать на каждом шагу в больших городах. Один льстит другому, другой пожмет третьего, а третий облакомит первого.
Дальнейший разговор был построен исключительно в информативной вопросно-ответной форме... Клэр уточнила время бала и дресс-код. Проводить его планировали прямо в здании феста, но это решение быстро изменили. Балу быть в дворце Вертуринов.
В это же время... Под шипящие звуки тонущих в реке далеких огоньков, по мосту медленной и тяготной походкой проходил юный герой. Внезапно, его полумертвая походка вовсе умерла. Шаги прекратились. Голова парня была повернута в сторону тонущего Солнца...
- Красиво... ? ... - будто бы в знак вопрошания к самому Солнцу, в этот момент голова упала набок.
- (ВЕЛИКОЛЕПНО)
- Погибающий свет... тонет в бездне каждый день... И каждый раз всё повторяется снова и снова. Как грустно и одиноко становится, когда задумаюсь о том, что и моя жизнь день за днем будет столь же пустой и безынтересной...
- (ХОЧЕШЬ... ЗНАТЬ ЧАСТЬ СВОЕЙ БУДУЩЕЙ СУДЬБЫ?)
- Хмм? - ранее опущенная голова сейчас поднялась, а взор, до того блуждавший по протекающей под мостом воде, устремился в угасающее небо, - Это возможно?
... Тишина...
Его взгляд всё не угасал. Увидев частичку мощи своего "покровителя", Алекс навсегда запомнил - возможно всё.
- АГХ~ - внезапно, его сердце сдавило. Ребра начали сдавливать внутренние органы, а горло сжалось так, что воздух не мог попасть в легкие. Будто все мышцы разом напряглись до такой степени, что их тут же свело и разорвало. Ноги, пусть и были тоже напряжены, дрожали и косились. Опёршись на мостовые перила, он доживал последние секунды жизни... Снова боль... Но вдруг... Откровение - пред ним явилась пустота... медленно, обволакиваясь тенями, из бездны рождается образ...
- (Это... кровь?!) - перед глазами парня появилась его собственная рука, испачканная в крови.
Как ни странно, Алексис смог оглядеться... Вокруг - пустошь. Выжженная пустошь, покрытая трупами и спёкшейся кровью. Куски плоти и валяющееся повсюду снаряжение лишь усиливали ощущение недавней битвы. Запах. Он чувствовал запах. Запах смерти и страданий, который исходил от его собственных рук. Опустив взгляд вниз, под ноги, он заметил, что его ребра торчали наружу, как и часть внутренностей, что раньше были надежно закрыты в животе. Все тело было изранено, а взгляд оставался холодным. Но когда к нему пришло осознание того, что он может контролировать себя, всё изменилось.
Паника. Крик души. Глаза, раскрытые так широко, что, кажись, еще немного и выпрыгнут со своих мест. Желание убежать, что взяло верх. Но он не мог ходить. Его тело, будто мертвое, повалилось на землю и с последним, что он ощутил - с ударом головы о земь - Алекс пришел в себя. Он стоит на мосту, вцепившись в старые перила так, что руки покраснели... нет, посинели.
- ...Эт-... - он было хотел что-то произнести, но замер. Его недоумение сменилось полным пониманием.
Дрожь уже покинула его тело, а рассудок пришел в порядок.
- Значит... Мне нельзя идти этой дорогой...
- (ПОЛАГАЕТСЯ, ТАК)
- Но что мне делать?! - слегка прикрикнув вопросил парень, затем оглянувшись по сторонам: он опасался, что кто-то примет его за сумасшедшего.
- (ТОЛЬКО "ТЫ" ВЫБИРАЕШЬ СВОЙ ПУТЬ. ПОГРУЖАЙСЯ В СОБСТВЕННЫЙ СВЕТ И ПРИНИМАЙ ЛИЧНУЮ ТЕНЬ. "ТЫ" ЗНАЕШЬ, КАКОЙ ВЫБОР СЛЕДУЕТ СДЕЛАТЬ)
- Я... я... Д-да... Я знаю, что делать... - в глазах его промелькнула искра безумия. Будто маньяк-поджигатель нашел спички...
В тот же самый день, некоторые гости бала решили приехать пораньше и приятно провести время в городе. Редко увидишь столько богачей в таком покинутом городке.
Со стороны главной дороги, которая располагалась меж двумя чащами на город надвигались повозки. Их было не так много, как птиц в небе в такой расчудесный день, но бабочек у местного водопада по численности они превзошли.
Из разнообразного вида повозок, походящих на "богатые", выходили дамы... Они были хороши... Нет, такой похвалы они наслушались и дома. Это было великолепно. Если бы кому-то удалось одним разом охватить всех дам в один взгляд - он бы тотчас ослеп от сей красоты. Однако как и в любой другой "шкатулке с драгоценностями", в этой были свои "бриллианты".
Бездонно синие, будто сапфир, глаза. Черно-белое платье и пара бантиков в шелковистых черных, как смоль, длинных волосах. Госпожа Ильвия Катанэ.
Светло-розовые волосы, достающие своими кончиками до плеч, выглядят как мягкий зефир... Так и хочется коснуться. Расслабленный, но слегка раздраженный взгляд и глаза цвета серебра... Ее жесты и малейшие движения были грациозны и величественны. Каждое слово пронизано вежливым разделением границ между ней и собеседником. Никто не мог позволить себе лишнего в её присутствии. Манера речи была, будто наигранно, богатой на вежливости и учтивости. Госпожа Ария Флеймхарт.
Через минуту после их прибытия на улицах уже выстроились простолюдины. Они не собирались вокруг дам - боялись, что если подступятся чересчур близко - это "сияние" их "опалит".
- Что ж, не стоит отказывать народу в возможности созерцать прекрасное, коли этот народ так ярко выражает свое желание. - поправив волосы сказала одна из леди.
- Не стоит вести себя вызывающе... - тихо ответила Ильвия.
- Любой наш жест будет сочтен вызывающим, госпожа Ильвия. У нас нет другого выбора, кроме как украшать собой этот город на ближайшую неделю. - с ноткой огорчения, все так же раздраженно произнесла Ария.
В это время по той самой дороге уверенным шагом шествовал Алексис. Он был куда более привлекательным, нежели простолюдины, ведь кровь аристократа одарила его и аристократской внешностью. Во взгляде его не было сомнений. По пути он твердо решился...
Леди обратили внимание на парня, идущего им на встречу. Взгляд его бегал по всем девушкам, он будто искал нужную ему.
- Хм... он не простолюдин. Может быть это господин Клавиас?
- Господина Клавиаса нет в городе, это не может быть он.
- Да, вероятно это - второй сын - Алексис.
- Так это на смотрины с ним мы здесь собираемся...
- Ну... я бы не отказалась как минимум присмотреться к нему.
- Аах, он, увы, не в моем вкусе...
Перешептывания не кончались.
- Глупо было ожидать чего-то большего. - уже с ноткой злобы произнесла все та же госпожа Ария.
- Что вы имеете в виду?
- Одежда выглядит повседневной, никаких украшений на нем нет. Идет один, без свиты. Даже представителя нет. Никакого марафета не навел. Волосы - и те выглядят неопрятно.
- А... так вот вы о чем...
Но парень продолжал твердо ступать по земле. Ничего из этого он, конечно, не услышал. Взгляд его не блуждал. Он нашел "цель".
Дамы слегка расступились в стороны от неожиданности, но Алекс подошел к оставшейся на месте Арии.
- Госпожа Ария Фон Флэйм!
- Хм?
- Прошу вас принять мое предложение руки и сердца и тот час же отправиться в наш дом для проведения церемонии.
- А....а....а.... Ч-что он только что??? - начали вопить от удивления девушки.
Умирающее Солнце успело застать эти слова и неспешно скрылось... Птицы, еще игриво летавшие в небе - и те начали вопить, что есть сил...
Куда же судьба его ведет?