— Согласится ли она ещё, — прошептал я. Разумеется, от отца это не укрылось.
— Есть причины предполагать, что может не согласиться?
— Если бы я знал…
Отец ничего не ответил. Оставшееся время мы провели в тишине. Наконец, Эрика вышла из хижины шамана. Выглядела она бледной. Что это старик наговорил ей? В такой же тишине мы отправились домой. В воздухе все так же висел ещё один вопрос. Почему она сомневается?
Эрика
В руках я крепко держала чашку с горячим отваром и смотрела, как от жидкости отделяется пар. Так я пыталась собраться с мыслями. С противоположного конца стола за мной терпеливо наблюдали две пары абсолютно одинаковых янтарных глаз. Но никто из мужчин не решался поторопить меня. Наконец, продолжая гипнотизировать чашку, я решилась.
— В этот мир меня призвали.
— Кто? — в один голос воскликнули мужчины. Сразу видно, родственники.
Исподлобья посмотрев на Алекса, я нерешительно ответила:
— Мой второй истинный.
Я наблюдала за его реакцией затаив дыхание. Алекс не спешил что-то сказать. Видимо, пытался переварить информацию.
— Но разве так бывает? — спросил он наконец.
— У вас есть многомужество. Так почему не может быть двух истинных для одной женщины?
— Но так ведь было не всегда. Девушки стали брать в мужья нескольких мужчин лишь после появления рабства. Да и то не сразу. До этого всегда истинной парой были один мужчина и одна женщина. На то она и пара.
Дарсан все это время молчал, думая о чем-то своём. Наконец, он решил предположить:
— Думаю, это может быть связано с тем, что мужчин сейчас больше, чем женщин. Для продолжения рода Создателю пришлось прибегнуть к такому методу.
Я замялась. Ну почему именно я его истинная? Та, которая не может продолжить род. Решившись, задала вопрос Дарсану:
— А можно разорвать как-то истинную связь?
Дарсан смотрел на меня в недоумении. На Алекса же я старалась не смотреть. Я кожей ощутила, что ему больно от моего вопроса.
— Зачем тебе это нужно? Ведь истинность — высший дар Создателя.
— Почему все мне об этом твердят? Поверьте, это не в моем случае. Извините, мне надо побыть одной.
Смотреть на Алекса было выше моих сил. Поэтому, не произнося больше ни слова, я выбежала на улицу и побрела куда-то, не разбирая дороги.
Алекс
От слов моей истинной сердце подпрыгнуло вверх и ухнуло вниз, разбившись вдребезги. Глупый, глупый Алекс! Она не хочет, чтобы ты был с ней. Создатель, почему? Из всех девушек ты послал мне ту, которая не желает меня?
Мысли хороводом мчались в моей голове. Не сразу расслышал слова своего отца.
— Иди за ней.
— Отец, ты не слышал? Она не хочет быть со мной.
— Думаю, её что-то гложет. Вам нужно поговорить. Наедине. Ты ведь сам знаешь, что разорвать истинную связь может только сама смерть.
Вздохнув, я решил последовать совету отца. Эрику я нашёл не сразу. Она сидела на краю пруда и неотрывно смотрела на воду. Приглядевшись, я понял, что она плачет. Неужели я ей настолько не нравлюсь?
Отогнав предательскую мысль, я решился подойти к ней и присесть рядом. Вздрогнув, она поспешила вытереть слезы.
— Я ведь просила дать мне побыть одной.
— Эрика… Не отталкивай меня, прошу. Давай поговорим.
— Я уже все сказала. Я не могу быть твоей истинной.
— Но почему? — воскликнул я. — Неужели я тебе настолько не нравлюсь?
— Нравишься. Даже очень.
Не выдержав она разрыдалась. Не решаясь дотронуться до неё, я судорожно размышлял. Нравлюсь. Я. Ей. Нравлюсь. Тогда непонятно ещё больше.
— Тогда почему? Эрика, объясни, пожалуйста.
Перестав плакать, она решительно сказала:
— Нужно найти способ разорвать связь. Он должен быть, я уверена.
— Эрика, лишь смерть может разорвать истинную связь.
Замерев на секунду, она рассмеялась, громко и отчаянно.
— Я даже освободить тебя не могу от себя.
— И не нужно. Зачем?
— Я не смогу дать тебе то, чего ты желаешь больше всего.
Эрика
Нервно кусая губы, я решилась взглянуть на него. В глазах Алекса читалось недоумение.
— Больше всего я хочу, чтобы ты была моей.
— Я не об этом.
— Тогда что? Чего ты боишься, Эрика?
На секунду его озарило.
— Это из-за того, что мы только познакомились? Но у нас ещё будет вся жизнь, чтобы узнать друг друга. Обещаю, я никогда тебя не обижу и не предам. И сделаю все, чтобы ты была счастлива.
Я молчала, не зная, как сказать ему самое важное. Ладно, будь что будет.
— Алекс, не в этом дело. Ты мне нравишься. Сразу понравился. И… меня тянет к тебе. Да, пусть мы только познакомились и практически ничего не знаем друг о друге. Это все поправимо. Есть причина, почему Я тебе не подхожу.