— Ну вот, мой длинный язык расстроил вас. Я почувствовала такое облегчение, когда увидела вас. С тех пор, как я узнала о возвращении этой отвратительной женщины, я постоянно боялась, что она своей лестью вновь заставит Дрю полюбить ее. В обычном состоянии Дрю очень уравновешенный, но если дело касается Лотти… Вы, наверное, уже слышали эту сагу о Лотти?
— Я споткнулась об это, — сердито призналась Ева.
— Тогда вы должны понять, почему сейчас он не доверяет своему сердцу. Когда я думаю, что она… — Кэти сделала глубокий вздох, и на ее губах появилась грустная улыбка. — Верьте ему, — сказала она, залпом выпив целую чашку кофе.
По пути к двери она заметила лежащий на полу длинный кусок черной ткани. Кэти остановилась и подняла галстук, а затем с улыбкой обвязала его вокруг Евиной шеи.
— Думаю, вы встретитесь с ним еще до того, как это сделаю я, — весело сказала она.
Услышав голос Лотти, а вернее, два голоса, Ева спряталась за иву. Прижавшись спиной к дереву, она прислушивалась к беседе двух людей, проходящих по подъездной аллее в нескольких футах от нее.
Среди веселой болтовни Лотти изредка можно было услышать односложные фразы Дрю, произнесенные странным низким голосом.
Прошел месяц со дня ее последней встречи с Дрю и примерно столько же с тех пор, как она последний раз видела Лотти. Говорили, что теперь Лотти жила в столице с «другом». Очевидно, жизнь в их захолустье казалась слишком скучной для ее придирчивого глаза.
«С другом? Почему это шокировало меня? Я подозревала, что так и будет», — нетерпеливо сказала себе Ева. Если внешне вся острота ее чувств проявилась в легкой насмешке над собой, то внутренне она чувствовала себя невыразимо несчастной.
Ева видела его всего лишь несколько секунд перед тем, как трусливо скрыться за деревом. Но и того краткого мига было достаточно, чтобы понять, что она так и не смогла справиться со своими чувствами к Дрю. Он отрастил волосы, и теперь они падали на воротник его пиджака. Он выглядел выше, стройнее и даже более сексуальным, чем она себе представляла. Буквально за доли секунды ее охватила волна желания.
Лотти, даже на своих нелепых каблуках, не доходила ему до плеча. Дрю обнимал ее за плечи, как будто бы пытаясь защитить от всех невзгод. При виде этого жеста ревность глубоко закралась в душу Евы. Она и сейчас была там, но теперь Ева полностью себя контролировала. Со вздохом она вернулась в теплицу и снова принялась собирать первые помидоры.
— Меня послали за овощами.
Если бы на Еве не было двух пар перчаток, то она бы, наверное, уколола палец о секатор.
— О, дорогая, вы поранились?
— К счастью, это не душевная рана, — легко ответила Ева, мельком взглянув на красивое блюдо из китайского фарфора, которое держала Лотти. — Они еще не мытые, — объяснила она, понятия не имея, что вдохновило ее на такое проявление заботы. Лотти хотела посыпать солью ее раны, но Ева не собиралась выставлять их напоказ!
Ева была готова поклясться, что эти ухоженные руки с длинными ногтями никогда в жизни не держали сырого овоща, не говоря уже о не мытом. Сейчас руки ее беспомощно двигались, и Ева не могла не заметить, каким тонким было ее запястье, на котором звенел тяжелый золотой браслет. Скулы резко выступили под ее молочной кожей. Ева никогда не видела более беспомощной женщины, чем Лотти. Дрю всегда испытывал отвращение к беспомощности, но она, очевидно, была исключением из его правил.
«Наверное, Лотти была рождена для того, чтобы опираться на мужское плечо, — презрительно думала Ева. — Если бы я получила хорошее образование, то уж точно смогла бы назвать имя модельера, рукам которого принадлежала каждая ее вещь, начиная от кожаных туфель с изящным ремешком и заканчивая отлично сшитым серым жакетом. Надеюсь, Дрю не забывает оставлять ценники на своих подарках».
Глаза Евы расширились от ужаса, когда она осознала, насколько циничны ее мысли. Чтобы искупить свою вину, она дружелюбно улыбнулась Лотти.
— Если вы дадите мне минутку, я их помою, — предложила она.
— Не торопитесь, — сказала Лотти, пробираясь между камнями вслед за Евой. Она поспешно отскочила назад, когда Ева открыла кран, чтобы помыть помидоры. — Вы просто сокровище. — Беспокойный взгляд Лотти упал на термос и коробку для ланча, лежащие на скамейке. — Вы, наверное, собирались пообедать?
— Да нет, только слегка перекусить, — ответила Ева, протягивая коробку гостье. — Хотите кусочек?
Лотти смотрела на огромный кусок сдобного фруктового пирога круглыми от ужаса глазами. Ева равнодушно пожала плечами, когда та отрицательно замотала головой. Лотти приложила руку к идеально накрашенным губам и отвела глаза в сторону.
Ева, ожидая получить вежливый отказ, была слегка ошарашена такой бурной реакцией. Если бы кто-нибудь увидел эту сцену, то, вероятно, решил бы, что она предлагала Лотти мышьяк!
— Вы правы. Пожалуй, я начну.
— И вы собираетесь съесть все это? — Лотти смотрела на нее как на пугало.
— Вероятно.
— Разве вы не думаете о своем весе? — спросила она. Ева нахмурилась, не понимая такого страстного увлечения диетой.
— Нет.
— Твоя мама беспокоится, как бы ты не простудилась, Лотти.
— Дрю, дорогой, ты, наверное, помнишь Еву? Я как раз говорила ей, что она сокровище. — Она бросила на Дрю кокетливый взгляд, когда он накинул на ее плечи пальто. Но все ее кокетство быстро исчезло, стоило ей только увидеть, что Дрю смотрит прямо на Еву.
— Да, я помню Еву.
— Привет, Дрю. Как поживаешь? — Ее сердце давно не билось с такой бешеной скоростью. Она боялась, что потеряет сознание. Но усилием воли она все же заставила себя вежливо улыбнуться.
Дрю не обратил внимания на ее ответ. Его голодный немигающий взгляд был прикован к ее лицу.
Что он себе позволяет? Ведь на случайных знакомых так не смотрят! Она сделала все, что смогла, и даже почти по-дружески вела себя с Лотти. А он даже не старался скрыть, что очень хорошо знает Еву.
— Мы увидимся сегодня днем? — В его голосе не было даже намека на какие-то чувства к Еве; напротив, его вопрос был выражен настолько четко, что это можно было бы назвать грубостью.
— Да… нет… Не знаю.
— Я не шучу.
Ева не была уверена в этом. Она тоже не отрывала от него глаз, полных желания и подозрения одновременно.
— Скажи «да». — Он не приложил ни капли усилий, чтобы хоть как-то приукрасить свой приказ. — Мне нужно… — он усмехнулся своим словам, — нам нужно поговорить.
Вспомнив о присутствии Лотти, Ева прикусила язык, чтобы не выпалить возражение. Она бросила беглый взгляд в направлении Лотти. Женщине явно было неприятно, что разговор обходил ее стороной. Но, возможно, ее желание вернуть Дрю было настолько сильно, что она молча проглотила эту обиду.
— Я приду около двух.
«А на самом деле не приду», — подумала Ева. Он как будто читал ее мысли, потому что на его губах заиграла мрачная улыбка.
— Буду ждать, — мягким голосом сказал он.
— Но Дрю, дорогой, ты же обещал отвезти меня в город. — Рука с ярко накрашенными ногтями гладила его по рукаву.
— Тогда давай в три, Ева. — Он повернулся и ушел. Лотти следовала за ним по пятам, как щенок.
«Он, наверное, ждет благодарности за то, что выделяет мне время из своего напряженного графика? — думала она, глядя им вслед. — Ну ладно, я приду, — мрачно решила она. — Чтобы прояснить некоторые детали наших отношений». Возможно, он был бы счастлив стать «вторым» мужчиной, но она не собиралась становиться «второй» женщиной ни для кого и даже для Дрю.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Первый шаг… — Дрю так часто повторял этот совет, что, как актер, каждый раз произносил его с новой интонацией, — это признаться, что ты нуждаешься в помощи.
Он слегка нахмурился, услышав где-то вдалеке вой пожарной сирены. Его вдруг охватило смутное чувство беспокойства.
— Так сказал Руфас, — отозвалась Лотти. — Хотя он, в отличие от тебя, ничего не понимает.
Дрю не отреагировал на ее сладкую улыбку. Он не хотел давать Лотти повод думать, что все вернется на круги своя. Уже знакомое Дрю раздражение исказило ее прекрасное лицо.