Маркус наблюдал смену выражений, которые пробегали по ее лицу, думая о том, что ее волнует. Нежная, обворожительная красота Галы скрывала множество эмоций: неуверенность, страх, сомнения. Было просто удивительно, как девушка, которой пришлось пройти через то, что прошла Гала, выжила и осталась такой неискушенной, не тронутой правдой жизни. Она была самой неуверенной в себе девушкой, которую он когда-либо встречал, и самой ранимой. История ее жизни глубоко тронула его. Он влюбился в нее сразу, как только встретил, но она была такой хрупкой, с таким тонким чувством самооценки, что он боялся задеть его, сделав неверное движение. Он хотел, чтобы она доверяла ему, безгранично верила, что он не обидит и всегда будет любить ее. Потому что, разумеется, он будет любить ее. Она очаровывала его, интриговала, привлекала простотой и отсутствием тщеславия. Гала была знаменита, ее лицо знала вся страна, и в то же время он знал, что она совершенно не осознавала того, что каждая девушка в зале с завистью рассматривала ее, оценивая как она выглядит, ее стиль, само ее присутствие. Сегодня, так как она не работала, на ней не было макияжа, а ее волосы цвета меда падали прямыми, простыми прядями на широко распахнутые глаза. На ней была простая спортивная юбка и голубая ковбойская рубашка, схваченная у шеи огромной серебряной булавкой с бирюзой, и простые туфли без каблуков.
Гала выглядела безупречно одетой молоденькой девушкой, ее волосы источали изысканный аромат трав, а ногти покрыты неожиданно ярким лаком цвета фуксии. Дотронувшись до ее прохладной руки, Маркус прервал ее раздумья.
— Бог с ними, — прошептал он.
— О… я просто думала… нет, ничего… в самом деле, ничего.
— Позволь, я скажу тебе. Ты думала о том, какие они все хорошенькие. Конечно, они очень хорошенькие. А они думают, как великолепно ты выглядишь. Разве ты не видела, как они рассматривали тебя? Они, вероятно, никогда не видели знаменитой модели и, конечно, такой красивой.
— Но эти девушки — мои ровесницы, Маркус, — грустно сказала она, — и они здесь, в этом прекрасном колледже, не знают никаких забот, у них великолепное будущее. Я чувствую, насколько далека от этого.
— Этим девочкам пришлось работать, как проклятым, чтобы попасть сюда, — резко ответил Маркус. — И многие, чтобы оставаться здесь, вынуждены работать. Может быть, тебе кажется, что здесь один большой клуб и все мы только и делаем, что болтаемся и ходим по вечеринкам, но мы — вполне серьезная компания. И все мы считаем, что время, проведенное здесь, это ставка на будущее, фундамент будущего здания. Ты прошла другой путь, но ты как раз в начале долгой и удачной карьеры. Разве ты не понимаешь, что эти девочки завидуют тебе? Что в их глазах ты — самая счастливая, та, которой восхищаются, и та, которой подражают?
Она смотрела на него с удивлением. Почему они должны завидовать ей, в конце концов, она не была кем-то нереальным, просто тело, на которое вешают одежду, лицо для Данаи, с которого она делает снимки.
Повернув ее руку ладошкой вверх, он нежно поцеловал ее.
— Что мне делать с тобой, Гала-Роза? — простонал он.
— Это поэтому тебе нравится быть со мной? — подозрительно спросила она. — Ты хочешь, чтобы тебя видели со знаменитой моделью?
Маркус не знал, смеяться ему или сердиться.
— Я забуду, что ты это сказала, Гала, — спокойно ответил он.
Она смутилась. Как могла она сказать такую глупость? Маркусу Ройлу не нужна была модель, висящая на его руке, чтобы привлечь к себе внимание. Он был очень привлекателен, богат, очарователен и так мил… Он мог бы выбирать из дюжины моделей, если бы захотел, и любую девушку из сидящих в этом зале.
— Извини, — прошептала она, — давай не будем ссориться.
— Хорошо, — согласился он, — но пришло время поговорить о том, что Даная Лоренс отгораживает тебя от жизни узорчатым занавесом. Разве ты не понимаешь, что она управляет твоей жизнью? Если Даная говорит тебе, что ты выглядишь великолепно, ты веришь ей. Ты позволяешь Данае говорить тебе, что есть, а что нет и держу пари, ты не признаешься ей, что сегодня вечеров ела пиццу. Даная говорит тебе, когда ложиться спать когда вставать, когда и куда приходить — в тренажерный зал, клуб здоровья, студию и на вечер. Черт возьми я чуть ли не должен согласовать с Данаей, прежде чем назначить тебе свидание!
— Но, Маркус! — воскликнула она расстроенно. — Ты должен понять, что если бы не Даная, я была бы нигде — и ничем! Даная подобрала меня в дыре, изменила меня, она сделала из меня Галу-Розу…