«Торговый дом Октопус». Да, без фантазии. А нафига она тут нужна?
Владелец и учредитель — Кирилл Октопус. Бла-бла-бла и подпись.
Эм. Секундочку.
Я вгляделся в отпечаток на листе. Зажмурился, посмотрел снова. Нет, не показалось.
Перевел взгляд на кольцо. Хммм…
Так-то его разглядыванием я на регулярной основе не увлекался. Что там смотреть-то? Ну, перстень. Ну, магический. Осьминог изображен. Потерять нельзя. Украсть невозможно. Так чего им любоваться? Посмотрел раз-другой и хватит.
Вот только теперь на нем был изображен не осьминог. Точнее, не только он.
Нижнюю часть теперь занимал кактус. Щетинился иголками по сторонам. А осьминог был над ним, обвивал щупальцами и вроде как не обращал внимания, что местами напарывался на иглы.
Стильненько.
— Барон? Все в порядке?
Я кивнул и передал подписанный документ адвокату.
В порядке ли все я не был уверен. Имеет ли это изменение хоть какое-то значение? Ни малейшего представления. Но вроде даже и логично — новый бог же появился? Появился. Чего бы и гербу не измениться?
Я решил пока это оставить. Пусть побудет в довольно длинном уже списке вещей, которым нужно уделить внимание. Как только появится свободное время.
Я вздохнул.
Нужно было поставить подпись еще в нескольких местах. Тем и занялся.
Удобная вообще штука, магическая подпись. А главное, фиг подделаешь. И любой маг может проверить и убедиться — да, именно вот этот человек подписал документ. Все чин по чину.
Вот и сейчас волшебница из торговой палаты провела над подписанной бумагой рукой и удовлетворенно кивнула. Норма.
На все про все ушло полтора-два часа. На выходе из палаты донельзя довольный Хамид раскланялся со мной, обещая, что не подведет и исполнит все в лучшем виде.
«Вы не пожалеете, господин!»
А потом ушел в обнимку с будущей супругой. Надо думать, отмечать неизбежное светлое будущее. Ну, посмотрим-посмотрим.
Пока что я только стал беднее на немалые семь сотен. На два месяца услуги адвокатско-торговой конторы оплатил.
— Барон? — я оглянулся на Эдварда, который как раз переговорил с поджидавшим его у входа посыльным.
— Да?
— По поводу вашей просьбы. Ну, о поездке. Есть корабль, — он сверился с листком в руке. — «Гортензия». Торговое судно, отправляется вечером. Через несколько часов. Капитан согласен взять пару пассажиров. Но идет он не в Лондон, а в Венецию. Вас устроит?
Корабль? Вообще я думал про дирижабль. Полетать. Но, почему бы и нет. Сколько там до Венеции плыть?
Прикинул расстояние, скорость парусника. Выходило что-то в районе недели-двух. С разбросом на предмет всяких погодных условий и тому подобного.
Я задумался. Целых две недели спокойствия и полного отсутствия похитителей и мертвых командующих. А может даже и больше… Только сон, еда, немного секса… Да это же рай какой-то!
— До Лондона ничего нет?
— Во всяком случае сегодня — нет, — покачал тот головой.
— В таком случае устроит. Где его искать?
Он передал мне бумажку, где помимо времени отправления были указаны пристань, место, имя капитана и запрашиваемая сумма. По полтиннику на человека. Фунтов.
Нда, почти под ноль вся дедушкина передачка. Зато, наконец-то, мы хоть куда-то двинемся. Пойдет.
Попрощавшись с адвокатами, я вернулся в отель. Пока что все складывалось более чем удачно. В отеле я забрал Дашу и, конечно же, кактус. Попрощался с услужливым портье, не забыв оставить чаевые.
Ну и что, что денег мало. Это не повод. Пару раз человек меня все же здорово выручил.
На улице я махнул рукой проезжавшему экипажу и сунул вознице бумажку, на которой была указана пристань. Ожидал, что мы поедем к той бухте с непроизносимым названием, где форт стоит. Но нужное место оказалось в другой части города, западнее.
— О, притормози на минутку! — по пути я заметил вывеску книжного. Все-таки довольно долго плыть, не скучать же всю дорогу?
Выбрал несколько томиков, показавшихся мне любопытными. Расплатился и уже на выходе зацепился взглядом за набор. Альбом для рисования и коробка разноцветных мелков. У меня как щелкнуло. То, что нужно же!
В общем, взял и их. Гулять, так гулять.
А вот «Гортензия» оказалась не совсем тем, что я ожидал увидеть.
Заодно стало понятно, почему пристань находилась подальше от центра, в пригороде.
Просто это был не парусник. А скорее пароход. Но как бы это сказать… с модификациями.
Корпус из темного дерева, вперемешку с полосами железа и меди. Наверняка как-то обработанными, потому что ржавчины заметно не было. Два гигантских гребных колеса по бокам. Сейчас неподвижных.
По палубе сновал народ — в основном матросы и грузчики, заканчивающие затаскивать в трюм какие-то тюки и ящики.
Вдоль верхней палубы шли окошки пассажирских кают. Рядом с некоторыми даже небольшие балкончики с перилами. Обалдеть можно.
Но самое главное — это пять огромных баллонов, покачивающихся в воздухе над палубой. К ним были приделаны пропеллеры. Тоже пока что неподвижные. Толстые канаты крепили конструкции к палубе и между собой.
Без понятия, как это должно работать, но выглядело впечатляюще.
Вопрос только в том, а как вся эта красота поведет себя в шторм? Или оно до первой молнии какой-нибудь? Но не может же быть, чтобы это не предусмотрели, верно?
Я очень на это надеялся.
Капитан отыскался внизу, руководил погрузкой. Когда узнал, что мы те самые пассажиры от торгово-адвокатской гильдии, заулыбался и сказал подниматься на борт. Ключи тоже сразу выдал. На каждом номер каюты.
Блин, а неплохо у них с организацией услуг в «Бенедикте». Не зря все же обратился.
Отчалили мы точно по расписанию. Зачадили дымом трубы. Пришли в движение колеса. Раскрутились лопасти пропеллеров наверху. И под протяжный гудок мы вышли в море.
Остаток дня прошел без приключений. Ужин и баиньки. Очень насыщенные выдались дни, в сон клонило жуть просто.
Натурально, в глаза как песка насыпали. Вырубало на ходу.
К тому же снаружи все равно смотреть было особо не на что. Город быстро скрылся из виду. А в сгущавшихся сумерках рассмотреть ничего не получалось.
Потому спать…
Я проснулся посреди ночи. Рядом посапывала Даша. Мирена устроилась на полу. Сказала, что ей нормально. Она воин и все такое. А я слишком устал, чтобы спорить.
Вокруг темно. За окошком тоже. Слышен приглушенный плеск волн и гул работающей механики.
Так что меня разбудило-то?
Я ощущал неясную тревогу, но никак не мог понять, в чем дело. Такое чувство неприятное, гнетущее. Как будто гул странный. Как будто вибрация, как… как… как тогда в академии.
Когда случился прорыв.
Я слетел с кровати. Кинулся туда, куда сложил одежду перед сном.
Черт! Да где же он! Где этот чертов ключ⁈ Понаделали, мать их, боги! Экспериментаторы, блин! Улучшатели даров!
Вот! Вот он!
Я схватил гаечный ключ. Но ничего не изменилось.
Гул и вибрация только нарастали. Дар поиска божественного артефакта работал. Все сильнее.
Но дело было не в ключе.
Глава 14
Я тупо смотрел на ключ. Спросонья никак не мог сообразить, что вообще происходит.
Если это не ключ, то что? И как? Осьминог же говорил, что дар именно на этот артефакт работает. Или не говорил?
Что он там вообще рассказывал? Ммм. Вроде упомянул, что феи чувствуют божественную магию. Упомянул же? Да и Мира тогда про прорыв точно что-то заранее знала.
Я склонился над спящей девушкой.
— Мира? Мирена. Просыпайся, — обратился я к ней шепотом, чтобы Дашу не будить. Времени объяснять ей все нет. Пусть уж спит пока.
— А? Что? — зашевелилась сонно фея. — Кирилл? Ты? Хмм… ну ладно, давай, только быстро…
Она попыталась обнять за шею, но рука прошла сквозь меня. Она еще пару раз вяло махнула рукой.