— Да стой же! Послушай! — не унималась Злюка. — Мы можем быть полезными.
— Что-то я в этом сильно сомневаюсь.
— Мы наемницы, ты можешь нанять нас!
— Не интересует, — отрезал я. Вот еще только на наемниц мне тратиться не хватало.
— Но я хочу быть твоей ученицей. Я тоже хочу уметь ставить барьеры, — пробормотала Зайка.
— Я кажется, поняла, на что ты намекаешь, — протянула Злюка. — Ты хочешь нами воспользоваться, да? Утолить свои грязные непристойные желания? Подонок! Пошляк! Но ты загнал нас в угол. Хорошо! Не тронь сестру, и я все сделаю! Вот! Доволен?
Еще одна озабоченная. Нет. Нет-нет. Второй раз я на это не поведусь. Мне и первой с головой хватает.
— Всего хорошего. Приятно оставаться, барышни.
— Что⁈ Да как ты смеешь? Я предложила тебе…
— Трюгвассон! — перебила Зайка. — Ты же за ним приходил, верно? Он что-то украл у тебя? Не важно. Я знаю, где его дом. Вот! И скажу тебе. Все-все скажу.
Я помедлил. Это было уже любопытно. Это… Отпустить девчонок в обмен на адрес Оскара?.. Ну, вот это было заманчиво.
— Что? Мы наемники! Ты не посмеешь предать нанимателя! — зашипела на подругу — или кем там они друг друга приходились — Злюка.
— Не посмею, — кивнула Зайка и улыбнулась. — Но если он возьмет нас в ученицы, и мы принесем ему клятвы как наставнику… то можно.
— Чт… а-а-а, вот ты о чем, — Злюка смерила сестру задумчивым взглядом. Затем меня. — А это может сработать. Пожалуй.
Они снова переглянулись и повернулись ко мне.
— Сенсей, возьмите нас в ученицы. Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — умоляюще затораторила Зайка.
Злюка серьезно кивнула и добавила.
— И тогда мы все-все расскажем. Честно.
Глава 19
Я озадачено разглядывал девушек.
И вот что в такой ситуации положено делать? Соглашаться не глядя? Такая себе идея. Узнать, что им известно хочется. Но настолько ли, чтобы впутываться в очередную авантюру?
Я хмыкнул тихонько.
Да кого я пытаюсь обмануть? Конечно же настолько.
— Чего конкретно вы от меня хотите?
— Я хочу барьеры ставить! — Зайка радостно заулыбалась.
— Я тоже. И как изгонять. И все остальное. Кстати, а кто такие феи?
Мда, знать бы еще, что там за барьеры и кого конкретно эти двое собрались изгонять.
Доставшаяся память мне на этот счет ничем помочь не могла. Не то чтобы этот факт меня поразил своей новизной.
— Феи это… ладно, можете считать их своего рода ёкаями, — я понадеялся, что правильно помнил определение этого слова. Что-то типа демонов в японском фольклоре. В аниме и манге иногда встречались вроде. — Только ей об этом говорить не надо. Ей — это я про Мирену. Если я стану вашим сенсеем, вам придется смириться с тем, что она меня сопровождает. Никаких больше «убьем ёкая!» и «а-а-а-а, говорящий ёкай!». Слышите? Она… моя охранница, вот.
— Сенсей, вы приручили ёкая? — снова те анимешные глазищи в исполнении Зайки.
— И еще я хочу научиться приручать ёкаев! Дед нам о таком даже не говорил.
— О, и я! И я тоже хочу!
Да чтоб вас.
— Я еще не ваш сенсей. С чего бы мне вообще вам доверять? — разговор явно затягивался, так что я вернулся в кресло.
— Ну-у-у… мы же это. Клятву принесем, — протянула Злюка, а Зайка согласно закивала.
Клятву. Это опять что-то важное, о чем я ничего не знал? Почему клятвам тут придавали такое большое значение? Сначала та бабка-кактус потребовала, теперь эти вот себя вели, будто раз поклялся, теперь обязан делать.
Я бы мог принять тот факт, что за клятвами следили боги. Но как быть, когда богов такое количество? И, судя по всему, не все они в ладах друг с другом. Взять хотя бы того Анубиса. Хм. Что-то тут запутанное, сложное и непонятное. Пока непонятное.
Но, наверное, особого вреда же не будет, если я им подыграю, верно?
— Очень хорошо. Приступайте, — я так-то без понятия, что и как нужно делать. Так что решил импровизировать.
Девушки поспешно, словно боялись, что я могу передумать, упали передо мной на колени и затараторили:
— Мы, последовательницы тайных путей, носительницы искусства и дара, перед вами, обладателем аркана духов, преклоняем колени. Ваше знание станет нашим оружием, ваш путь — нашим кредо. Мы клянемся использовать нашу силу и мастерство для освоения тайн духовного искусства под вашим бдительным оком. Мы посвятим себя превращению слабости в мудрость, тьмы в свет, клятвы в действие.
Они все говорили и говорили. В какой-то момент их голоса будто стали сливаться, зазвучали в унисон.
Стоп, а это еще что?
Я не сразу обратил внимание, но по мере того, как они говорили, на полу начали проступать какие-то линии и круги. Они переплетались друг с другом, переходили, перетекали из формы в форму.
Это началось примерно посередине между мной и девушками. Но довольно быстро переползло на стены и даже потолок. Пока не засветилась вся каюта.
Тут я почувствовал себя неуютно. Насколько я мог судить, творилась какая-то явно необычная дичь. Вопрос только в том, угрожало это мне или нет?
На всякий случай я втянул в комнату щупальце с Мирой. Та, когда увидела всю эту «красоту», аж прекратила пытаться вырваться и выругаться. Так мы с ней на пару и любовались.
— Ваши слова станут нашими уроками, ваше руководство — нашей дорогой в неизведанные глубины духовного мира. Примите нас в ученицы, и мы обещаем неустанно следовать вашему пути, с честью и преданностью, до конца наших дней. Это наша клятва, укрепленная верой и закаленная волей.
Все так же, не вставая с колен, они синхронно вытянули вперед сложенные лодочкой ладони. Там плескалось что-то вроде голубоватой призрачной жидкости. Тоже слегка светящейся.
Ага, и что я должен с этим дел…
В этот момент я осознал, что в комнате мы уже не одни. Точнее, там были не только мы четверо.
Это было что-то большое. Висело за спинами склонившихся… теперь я уже не был уверен, что их можно называть анимешницами. Кажется, я в который уже раз недооценил способность этого мира подсунуть что-то совершенно неожиданное.
Оно помещалось в каюту весьма условно. Где-то по пояс. Я бы даже назвал это женщиной, но черты лица были странно искажены. Напоминали не то звериную морду, не то полуразложившийся труп. Создание было одето во что-то вроде традиционной японской юкаты. Такой типа халата с широкими рукавами.
Оно наклонилось и вгляделось в одну девушку, потом в другую. Пошевелило губами, будто что-то произнесло. Вот только звуков не раздалось.
Затем оно вытащило из рукава руку с нечеловечески длинными пальцами. Неторопливо макнуло коготь сначала в сияющее облачно в ладошках одной, потом второй. И вытянуло кисть в мою сторону.
Эм, что я вообще сейчас наблюдаю?
Очень хотелось свалить отсюда подальше, но все инстинкты вопили, что будет только хуже. Что раз уж опять влез, куда не следовало, то теперь уже не рыпайся.
Создание требовательно смотрело на меня.
Че ему надо то?
— Эм… ну, я принимаю вашу клятву. И все такое, — я пожал плечами и вопросительно поглядел на призрачную образину.
Та недовольно поджала губы и требовательно шевельнуло вытянутым пальцем.
Хм. Ну ладно. Я вытянул ладонь вперед. С когтя сорвалась капля и упала на мою руку. Рассыпалась серебряными брызгами.
Существо что-то сказало. Я видел, как снова шевельнулись губы. И был почти уверен, что оно выругалось. Что-то в духе «как вы все меня… утомили». Ну, почти так.
А потом все разом исчезло. Все эти линии, свечение, монстры. Просто каюта, какой и была совсем недавно.
Я оглянулся на Миру. Та явно была по-прежнему не в восторге.
Мдамс. Я повернулся к девушкам.
— Я принимаю вашу клятву, — повторил еще раз. Ничего не понял, что тут только что произошло. Но если это только не какая-то хитрая иллюзия, то, видимо, клятву можно считать, ну, заверенной, что ли. — Можете подняться. И первым своим решением на время вашего обучения нарекаю тебя — Злюкой, а тебя — Зайкой. Носите эти имена с честью.