Пришлось объяснять. Правда, в ограниченном объеме, без деталей. Потому что и сам не до конца все понимал. Сказал, что это наемницы. В усиление, значит. Группы. Не самый лучший вариант, согласен, но вроде бы ответом она удовлетворилась. Очень странно на меня всю поездку поглядывала, но больше с расспросами не лезла.
Первым делом мы поехали искать банк. Повезло, что в Афинах нашлось отделение того самого британского банка, с которым я уже вел дела в Египте. Видимо, действительно не самый последний банк Англии.
Я оставил девушек дожидаться в повозке, а сам пошел пополнять депозит. Наличка — это прекрасно. Но явно не в таком объеме. Даже не столько в количестве дело. Просто банально не удобно было таскать с собой этот чемодан.
В самом банке проблем не возникло. Я сообщил клерку, что уже являюсь клиентом и хотел бы пополнить свой счет на крупную сумму. После этого меня сразу же проводили в отдельный кабинет, где напоили кофе и споро пересчитали деньги. Аж несколько человек этим занимались одновременно.
Видимо, чтобы я не успел заскучать и передумать.
А потом я повез девушек закупаться. Опять. Ну и себя в том числе приодеть. Проблема только в том, что наряжать на этот раз нужно было не одну Дашу, а всю троицу. Не таскать же с собой сестер как есть? Они так-то до сих пор босиком были.
Не очень их образ вязался с моим желанием поменьше внимания привлекать. Так что покупки и только покупки. Благо неожиданные финансовые вливания позволяли особо не экономить на таких вещах.
Собственно, финансы теперь мне вообще немало позволяли. Но этой свободой стоило распорядиться с умом. Нужно было обдумать последующие шаги в спокойной обстановке.
За планированием того, куда и как можно было приложить неожиданное богатство с наибольшей отдачей, я как-то незаметно и отрубился.
Очень уж в очередном салоне-бутике удобные были кресла для посетителей. Я в одном и устроился, пока Даша с моими типа ученицами что-то там смотрели, выбирали и примеряли.
— Будь добр, объясни, что это такое?
Я еще даже толком осмотреться не успел, но уже догадывался, что, а точнее кого, увижу.
Ну точно. Осьминог. Недовольный. Прямо сильно недовольный. Я бы даже сказал, взбешенный.
Я решительно выставил перед собой руки.
— Сразу предупреждаю: иди нафиг. Я ничего не делал, не трогал, новых богов не приводил, — тут у меня немного екнуло при воспоминании о той призрачной хрени. Не могла же она тоже сюда припереться, верно? Не, точно не могла. Наверное. — То есть, я не при чем.
Как закончил, огляделся. Вроде все было по-прежнему. Вот мастерская. Вон Катя. Девочка помахала мне, и я улыбнулся в ответ.
— Так что на этот раз случилось? Чего угрюмый такой?
— Что случилось, спрашиваешь? О, я расскажу. Хотя нет, есть идея получше. Я покажу.
Осьминог подплыл к стене и дернул рычаг вниз. Окружающее как будто на секунду мигнуло. И стены пропали. Ну, как будто их выключили.
А вот за ними…
— Твою мать! — я такого несколько не ожидал. Потому инстинктивно отшатнулся и отшагнул назад.
Дело в том, что теперь вне этого созданного богом мини-мирка не было той черноты. Ну, которую я в самый первый еще раз за дверью видел. То есть, чернота-то была. Вот только другая. Эта клубилась, переливалась, перетекала.
А еще она была просто усеяна множеством, просто кучей целой глаз. Самых разных. Больших и маленьких. С разными зрачками. Всевозможных цветов. Они тоже не висели неподвижно. Некоторые перемещались. Другие уходили куда-то вглубь, впуская новые на свое место. Как будто всплывающие… ну, наружу, что ли.
И все они глядели на меня. Не моргая.
Я прижался спиной к стене, разглядывая эту не столько даже пугающую, сколько неприятную и неуютную картину. А потом сообразил, к чему именно я прижался. И медленно обернулся.
Прямо на меня таращился огромный глаз с вертикальным зрачком. По краю его клубилась все та же странная новая тьма. Несколько глаз поменьше болтались рядом с ним.
— Ммм… ну, привет, — я улыбнулся и махнул. Глаз не ответил. И на том спасибо.
— Доволен? Теперь понял? — все так же раздраженно спросил Осьминог.
Вообще ничего не понял. И не особо доволен.
— Слушай, бог. Ты как будто в первый раз. Мы же вроде это уже проходили, — я с некоторым волевым усилием повернулся к глазу спиной. Чуть ли не кожей ощущал этот взгляд. — Или ты думаешь, что в какой-то момент сработает, и я такой «ой, ну да, тут творится какая-то очередная шляпа, явно дело во мне. Прости меня, пожалуйста.» Так ты себе это представляешь?
Подбежала Катя и сунула мне в руки раскрытый альбом. Открытая страница была полностью закрашена черным и поверх были нарисованы разноцветные кругляшки глаз.
— Ага, очень похоже… Ты молодец, — я потрепал довольную девочку по волосам. Ну, хоть кому-то весело.
Осьминог приблизился, прищурил глаза.
— Смертный, оно пришло к тебе. И оно мне мешает. Я не могу работать в таких условиях. Забирай, и оба проваливайте отсюда.
— Чего сразу ко мне-то? Я эту дрянь впервые вижу.
— Потому что вы связаны.
— Чего?
— Связаны, — он недовольно скривился. — Соединены. Скреплены. Я не знаю деталей.
— Погоди. Давай по порядку. С чего ты вообще так решил?
— Потому что я понял, почему тебя перемещало между мирами. Это оно. Точнее ваша связь. Когда двигалось оно, тебя тащило следом. Вот, я решил твою загадку. Можешь не благодарить. А теперь забирай его и проваливайте!
Э-э-э… О! Ммм…
Было довольно сложно собраться с мыслями.
— То есть… Так, сейчас, погоди. Получается, как ты говоришь, что я как-то связан с вот этим, верно?
— Да-да, именно. Теперь может заберешь его и…
— Постой. Я пытаюсь разобраться. Значит. Оно как-то может перемещаться между мирами. И зачем-то таскало меня с собой? Так?
— Нет. Вряд ли. Я вообще не уверен, что оно знало о твоем существовании. Я не уверен даже, что у этого есть разум как таковой.
— Ага. Нет, не ага. А что это вообще такое?
— Не знаю. Тебе виднее. Ты же с ним связан.
— Ты же бог, как это ты не знаешь?
— То, что я бог, не означает, что я лезу разбираться с каждым порождением хаоса, некроэнтропии или безумных экспериментов каких-нибудь тварей из подземных измерений. Подобные алогичные, аматериальные и ареальные явления время от времени встречаются. Ничего особо интересного. Так, сожрут мир-другой и успокоятся. Или их прикончат боги тех миров, куда они полезут. Без разницы.
— Эм. Оно может сожрать этот мир? Может ты его тогда просто и того? Ну, как только что сказал.
— Во-первых, не могу. Я уже говорил, что большая часть моей силы уходит на более важные вещи. Во-вторых, нет, не думаю, что эта штука может что-то уничтожить. В масштабах миров. Слабовата. У меня нет времени с ней возиться. И она мне мешает!
— Понял, мешает. Что тут непонятного, — я покивал. Если бы я такое в окно спальни увидел, тоже не обрадовался бы. — Но даже если предположить, что ты прав. Предположить, заметь. С чего бы оно ко мне-то пришло? До сих пор ничего такого не случалось.
Катя, видимо, заскучавшая от разговора, вывернулась из-под моей ладони. Подошла к стене и показала рисунок Осьминогу, но тот не отреагировал. Тогда она сжала губы упрямо, развернулась и продемонстрировала картинку одному из глаз. Я заметил, как зрачок оторвался от меня, переместился к девочке, потом к рисунку, где немного задержался. Потом снова вернулся ко мне.
Осьминог вздохнул.
— Полагаю, потому что оно не смогло двинуться дальше. Я же сказал, что остановлю твои перемещения. Я и остановил. Оно дернулось. И не получилось. Вот оно, вероятно, и пошло искать причину. И нашло.
Охренеть. Ну, звучало даже как-то логично. Безусловно с учетом общей бредовости ситуации. Но некоторая логика прослеживалась.
Итак. Еще раз. Просто чтобы хоть как-то устаканить все это. Какая-то хтонь зацепила меня и таскала по мирам туда-сюда. А теперь застряла тут вместе со мной. Потому что не сумела выдернуть меня из-под опеки Осьминога. И последний хочет, чтобы я ее отсюда убрал.