Случилось раз, что желание выпить охватило его с прежней неимоверной силой. Казалось, будто все зло мира обрушилось на его хилое и немощное тело. Но Никита был готов к этому чувству вожделения, и решил покончить с ним раз и навсегда. Целых пятнадцать дней он внутренне боролся с ним, подавлял сильнейшие вспышки, которые как будто обжигали его изнутри. С каждым таким подавлением он удивлялся своей выдержке, которую никогда не проявлял ранее в жизни. Никита даже предположил, что это не он сам, а какая-то внутренняя божественная сила помогает ему. Он сам, со своим слабым характером, никак бы не справился с этим соблазном. Он мысленно благодарил Бога за поддержку, и радовался и удивлялся приближающейся победе над пороком. Он все больше чувствовал, что желание выпить умаляется. Но дальше с Никитой случилось то, чего он нисколько не мог ожидать.
В один из тех дней, когда он внимательно следил за своими мыслями и внутренним состоянием, он почувствовал, как у него сильно запекло в боку. Все его сознание сосредоточилось на этой боли. Она была в своем проявлении очень мучительной, и только увеличивалась с каждой минутой. Никита подумал, что, только выпив, он сможет прекратить свои страдания. Все его мысли, все его существо сосредоточилось на этом желании, прося избавиться от боли.
Никита был в нерешительности.
Его сознание металось из стороны в сторону. Он смутно соображал. Ему становилось все страшнее, казалось, как будто он находится одной ногой на том свете.
При этом своем состоянии, Никита находился сразу везде и негде. Он не замечал ничего вокруг себя, не видел и не слышал. Он находился в каком-то отдаленном месте, где нет никого кроме него самого и того состояния, с которым он борется. Находясь в этом месте, Никите меньше всего удавалось как-то справиться со злым чувством. Он как будто перестал существовать на земле, и витал в облаках. Но чем больше он находился в таком состоянии, тем больше его одолевала животная страсть. Только он осознал это свое необычное положение, его как-то выдернуло с этого места. Он мгновенно стал все видеть вокруг, слышать и сознавать как прежде.
С Никитой случилось нечто подобное, что может случиться с человеком, плавающем под водой. Ему плохо видно, слышно, он не может дышать и нормально передвигаться. Ему нужно только вынырнуть, чтобы почувствовать себя хорошо. То же происходит с человеком, борющимся со своим пороком. Ему нужно возвысить над всем плотским свой небесный дар – разумение, – чтобы снова стать человеком.
Никита сел. Что-то мешало ему сделать задуманное. Он не решался выпить прямо сейчас, все оттягивал, хотя твердо знал, что у него была спрятанная бутылка. На мгновение он прислушался к себе, к своей боли. Что-то кололо в правом боку. Но что это?.. Отчего болит? Эти и прочие вопросы стремглав пронеслись в его голове. Он заметил, что боль оказалась не такой сильной, какой была вначале. «Что это я хочу сделать?» – вдруг подумал Никита. Он как бы приподнялся над неприятным чувством, в сущности которого было желание выпить. «Я что, не могу выдержать это гадкое чувство?.. Нет!.. Ради всего святого, ради Бога, ради своей души я не буду пить!» Никита резко встал и вышел в другую комнату. Он упал на кровать, но потом вскочил и сел на ближайший стул. Просидев на нем несколько секунд, он встал и начал быстро ходить по комнате, убавляя скорость. К нему медленно возвращался рассудок. Боль и желание выпить умалялись. Он стал дивиться своему помутнению сознания. «Да пусть моя печень хоть отвалится, – не буду пить!» – резко ответил он кому-то, хотя кроме него в комнате никого не было.
Никита диву давался! Что с ним было? Как он смог выстоять?.. Он не понимал. Он лег на кровать. Его переполняло невыразимое радостное чувство победы. Он выстоял. По его душе проходил какой-то теплый трепет и приятное волнение. Измотанный и разбитый от борьбы, он казался себе полный сил и надежд. На мгновение он почувствовал, что приблизился к Богу.
Но вдруг в его голове впервые раздался какой-то тихий, но пронзительный голосок. Этот голосок искушено приводил доводы в пользу того дела, против которого Никита мучительно боролся последние несколько дней.
Все прежние мысли, посещавшие его, были короткими и страстными, служили как бы дополнением к сильному чувствую. Никита долго не думая соглашался с ними, и делал то, чего они требовали. Но эта новая мысль, похожая на чей-то голос, была убедительна в своем рассуждении, беспристрастна, и появилась отдельно от нехороших чувств. Она была их хозяином. Эта мысль была настолько неожиданной для Никиты, что застала его врасплох. Он напряг все свои внутренние силы, живо подумал о Боге, о всем добром и хорошем что есть на свете. Он откинул ее с силой испуганного человека, попавшего в западню. Он не знал как противиться ей, и стал по привычке молиться. Но ничего не помогало.