В один прекрасный момент Снейп заметил, что у Гарри появилось еще одно занятие по вечерам. Не всегда его можно было найти в больничном крыле. Но куда ходил и чем занимался подросток, было совершенно непонятно. Как-то днем Драко пожаловался на странное поведение своих «телохранителей», а потом их обнаружили в кладовке, связанными и ничего не понимающими. Сопоставив этот факт и пропажу ряда ингредиентов, зельевар понял, что кто-то сварил Оборотное зелье и зачем-то провел допрос юного Малфоя. Кандидатуры, кроме гриффиндорцев, в голову не приходило. Только студенты этого факультета могли додуматься до подобного. Северус постарался приглядеться к близнецам Уизли. Эти два экспериментатора были способны на многое. Поттер даже не рассматривался. К красно-золотым он не принадлежал, да и подобные «приключения» его совершенно не интересовали.
А ситуация в школе настолько обострилась, что со своего места полетел Дамблдор. Временным директором по решению Попечительского совета стал Люциус Малфой. Появление шикарного блондина было встречено двояко. Девушки вздыхали и эстетически наслаждались. Часть гриффиндорцев шипела и плевалась, сверкая злобными глазами. Слизеринцы довольно улыбались. Остальным было все равно, пока это не касалось их лично. Всем, кроме одного. С момента появления Люциуса Поттер не спускал с него глаз, пристальных, изучающих и ничего не выражающих.
Даже такой прожженный интриган как Малфой-старший не выдержал.
- Почему он так смотрит? - выжидательно уставился блондин на своего друга.
- Ты его заинтересовал, - пожал плечами Северус.
- Что значит, я его заинтересовал? - нахмурился Люциус.
- Не знаю, что там тебе наплел Драко, но все очень далеко от истины. Поттер не просто игнорирует твоего сына, он его не замечает вообще. У мальчишки странная градация. Могу тебе сказать, что Дамблдора он тоже не замечает, - сказал Снейп. - Советую тебе понаблюдать за парнем.
- Вот как? - прищурился Малфой-старший.
Те дни, что Люциус провел в школе, стали для него открытием. Открытием Гарри Поттера. Каждый вечер он сидел в комнатах зельевара, и они разговаривали, делясь своими впечатлениями. Разгадка странностей рейвенкловца шла медленно и ни к чему более-менее понятному не приводила. А потом исчез младший ребенок Уизли. Гриффиндорцы, толпа особо храбрых, но не особо умных, решили во главе с Локхартом отправиться на поиски. Для Снейпа и Малфоя стало полной неожиданностью появление на пороге комнат зельевара («Даже защиты не заметил», - буркнул Северус) Поттера.
- Идти надо, - заявил ребенок и двинулся, не дожидаясь взрослых. Два слизеринца переглянулись, но последовали за мальчишкой. Узнать о нем хоть что-то стало уже заветной мечтой обоих. Они прошагали до туалета на третьем этаже, где Поттер прошипел что-то раковине, и та отворилась, затем вышли в коридор. Минут через десять трое оказались под одной из лестниц, где рейвенкловец в очередной раз что-то прошипел, и открылся еще один вход, неплохо освещенный, с широкими ступенями, ведущими куда-то вниз. Спустя десять или чуть больше минут Северус, Люциус и Гарри вошли в огромный зал с впечатляющей статуей, изображающей Салазара Слизерина. У ног этого исполина лежала девочка в гриффиндорской мантии, а рядом витал полупрозрачный подросток. На земле лежала та самая, подкинутая черная тетрадочка.
- Тебе пора, - Поттер пристально посмотрел на призрака.
- Гарри Поттер, - высокомерно выдал тот. - Я хотел, чтобы ты писал…
- Не интересно, - отмахнулся от него мальчишка и подошел к малышке Уизли.
- Ты не можешь ей помочь, - презрительно выдал призрак. - Еще чуть-чуть и я вернусь в этот мир.
Поттер его не слушал, он положил руки на грудь девочки. Ладони засияли белым светом. Призрак замер, как и двое мужчин, глядя на это священнодействие, а потом стал истончаться, теряя уже поглощенную силу.
- НЕТ, - закричал он в ярости. - САЛАЗАР СЛИЗЕРИН, ВЕЛИЧАЙШИЙ ИЗ ХОГВАРТСКОЙ ЧЕТВЕРКИ, ОТКРОЙСЯ…
/Шассешасс, привет,/ - прошипел юный целитель, не поднимая голову.
Мужчины переглянулись, а затем совершили стратегическое отступление, затаившись за колоннами. В зал из открытого рта статуи спустился василиск. Мальчик продолжал заниматься Уизли, в то время как монстр сложился кольцами вокруг него и навис сверху, следя за действиями ребенка. И эти двое что-то шипели друг другу, явно разговаривая, причем как старые знакомые. Снейп подумал: «Кажется, я знаю, где пропадал мальчишка, если не был в больничном крыле».