- Спасибо. - Она прочистила горло. - Спасибо, что спас и принял в семью.
- Отец ждет нас. Одевайся и спускайся вниз. - Девушка кивнула.
Максимилиан сидел за накрытым столом и ожидал появления своих детей, прислушиваясь к каждому шороху.Не имея ни малейшего представления, кого он принял в семью, он приказал своей охране быть на чеку и удвоить патрули. От волнения он постукивал пальцами по столешнице деревянного стола, накрытого белоснежной скатертью. Когда в столовой показался сын, Стафф старший подумал о самом плохом варианте развития событий.
- Все в порядке. Переодевается. - Ответил Валериан на не мой вопрос отца.
- Как она? – Спросил Максимилиан, хотя на языке крутился совершенно другой вопрос: «Кто она такая?».
- Лучше, чем мы ожидали.
Валериан сел за стол по правую руку от отца. Ему показалось, что девушка осозналасвое положениеи, не задумываясь, смирилась. Больше всего ему понравилось восхищение в ее глазах, когда она рассматривала себя в зеркало и терла щеку до красноты. Он видел нескрываемую радость. И от этого ему становилось тепло на душе.
Глава 2
Вероника
Я сидела за большим столом, таким огромным, что за ним поместилось бы еще человек двадцать,сложив руки на коленях, и давилась слюнями. Еда так вкусно пахла, что живот пустился в пляс, издавая неприятное бурчание. Приступить к трапезе без согласия главы дома, я не решалась. Не знаю, какие у них порядки. Вдруг, если наброшусь на еду, оскорблю присутствующих здесь проклятых. Я мысленно хмыкнула. Проклятые. Кто бы мог подумать, что сама стану этим ужасным существом.
Надевая голубое платье с V-образным вырезом, попыталась дотянуться до своей магии. К сожалению, мой резерв был пуст. Не беда. Через сутки, а может двое, он полностью восстановится. Приятным открытием для меня стало обострение всех чувств. Я могу улавливать едва различимые запахи, слышать, как шушукаются две девушки в соседней комнате. И сейчас я слышу, как ускоренно бьются сердца мужчин за столом.
- Приятного аппетита.
Сказал незнакомый мне мужчина и подцепил вилкой кусок прожаренного мяса с общей тарелки. Я последовала его примеру, но взяла кусочек в несколько раз меньше, чем у главы стола. Из-за чего заслужила ухмылку на его губах. Через несколько минут еда чуть ли не выпадала из тарелки.
- Сейчас тебе следует употреблять больше пищи. - Мне положили еще несколько кусков мяса, запеченную картошку и овощи. - Меня зовут Максимилиан. Я глава семьи Стафф и являюсь альфой южной стаи. Ты можешь звать меня отцом или папой. Можешь по имени. Как тебе будет угодно.
"Отец" - мысленно опробовала это слово.
Они с Валерианом были как две капли воды. Только глава семьи был старше его в два, если не в три раза. Вокруг глаз и в уголках губ расположились морщины. Волосы имели такой же пепельный оттенок и были зачесаны назад.
- Я Вероника. Можно просто Ника. - Отпив воды из стакана, чтобы проглотить комок в горле, не удержалась и спросила. - В каком мы городе?
- Мэнсфилд, штат Огайо. Мы нашли тебя в Шервудском лесу. Как ты там оказалась?
Я подавилась куском картошки, который хотела проглотить, и начала судорожно откашливаться. Мэнсфилд. Вот это меня занесло.
- Случайно. Я планировала попасть в Тао к одному своему знакомому.
- Но не получилось. - Вступил в разговор Валериан, с усмешкой на губах. Его тарелка была пуста, и он с удовольствием пил вино из винтажного хрустально фужера.
- Угадал. Не получилось. Магического резерва не хватило. И оказалась я там, где оказалась. Хорошо еще, что портал в реке не открылся или в озере.
- Ведьма?
Брови Максимилиана поползли вверх, а глаза немного расширились. Я поморщила нос. Проклятые и ведьмы никогда не дружили. Скорее мы старались избегать друг друга.
- Наполовину. Мама была потомственной ведьмой, а отец магом, вроде. Я точно не знаю.Никогда их не видела.
Валериан присвистнул, заслужив укоризненный взгляд отца.
- Что? Ты представляешь, кем сейчас она стала? Она теперь на треть элект, на треть маг и на треть ведьма. - Валериан засмеялся. - Да она при желании даже тебя по стенке теперь размазать может.
Максимилиан пропустил слова сына мимо ушей и обратился ко мне:
- Что планируешь делать дальше? Тебе есть куда возвращаться?
Я отрицательно покачала головой. Будучи сиротой, я так и не обрела приемную семью. Мужа я тоже не нашла. Образ жизни кочевника не позволял завести стабильные отношения. Все чем я довольствовалась, это редкие ночи, проведенные в объятьях какого-нибудь незнакомого мне мужчины, обратившего на меня внимание в каком-нибудь дешевом баре.