Ответить мне было нечего. Предательство было всего одно, изменившее в корень мою спокойную и размеренную жизнь.
- Именно поэтому мы не выпускали тебя из дома. Представляешь, что было бы, обратись ты в центре города и меня не было бы рядом. Ника, тебя еще не видели. Особо ушлые могут использовать это против отца, посчитав, что их оскорбили. А кто-то может решить, что ты самозванка. В нашем маленьком обществе не все так гладко, как хотелось бы. Отцу постоянно приходится удерживать власть, следить, чтобы люди о нас не узнали, охранять границы. Нам до сих пор приходится чтить традиции наших предков. А эти советы глав стай. Скукота смертная. – Брат хмыкнул, уставившись на не растопленный камин. – Как и у тебя, у отца есть враги. Меньше всего мне хочется, чтобы они использовали тебя в роли пешки. Ты даже не представляешь, на что способны эти изворотливые гиены.
Меня больше не трясло, и я внимательно слушала Валериана. Говорил он медленно, четко, подбирая каждое слово.
- Мной попытаются манипулировать?
Это было бы логично. Новый член семьи, который не знает своих новоиспеченных родственников. Не знает всех законов и порядков стаи. Лично я попыталась бы навешать лапши на уши и переманить на свою сторону. Разлад в семье ударит по репутации альфы.
- Да. Ника, когда про тебя станет известно всему нашему виду…– Брат тяжело вздохнул. – Мы последние, как ты выражаешься "проклятые". Нас боятся, к нам прислушиваются. Если и плетут интриги, то только за нашими спинами. Тьма наградила нас силой, ловкостью и выносливостью. А девушка в нашей семье и вовсе редкость. Ты первая за сто лет. Обычно мы принимаем в семью только невест и жен. В твоем случае, это было невозможно. Я даже не уверен был, что ритуал сработает. После того, как о тебе узнают, порог нашего дома начнут обивать все, кому не лень.
- Что ты имеешь в виду?
- Многие захотят породниться с нами.
Замуж? Ну, уж нет. Отец не посмеет выдать меня без моего согласия.
- Не переживай. – Считал мое выражение лица брат. – Я не позволю выдать тебя за первого встречного. Только с твоего согласия.
«Спасибо», - прошептала еле слышно.
- Скоро тебя представят стае. Отец уже забросил удочки. Кажется, даже уже назначена дата.Сможешь смело выходить за пределы особняка и передвигаться по городу.
- А как вы определяете, кто из вашей стаи, а кто чужак?
А если несколько оборотней встретятся в другом месте? Например, в другой стране. Как понять кто свой?
- По запаху. Ты сама скоро начнешь запоминать запахи и хорошо различать их. Черт возьми, Ника, ты такое творить сможешь.
Валериан посмотрел на меня с таким восторженным взглядом, что мне стало неудобно.
- Только придержи свои магические умения.
Отец стоял в дверях, облокотившись на косяк. Руки он сунул в карманы. Как много он услышал из нашего разговора?
- Я сразу позвонил отцу.
Вот, куда убегал Валериан во время моего обращения. А отец все бросил и примчался. Им что-то от меня нужно? Или они искренне переживают за меня?
- А защита на доме отменная. Твою работу сегодня оценили. Но больше, пожалуйста, не экспериментируй. Еще одного пожара этот дом не выдержит.
Мне оставалось только согласится. Отец хоть и казался милым, но обладал тяжелым взглядом. Он мог посмотреть на тебя так, что захочется провалиться сквозь землю и никогда больше оттуда не высовываться.
- Твои документы завтра будут готовы. Уверена, что берешь нашу фамилию? - Я кивнула, чем вызвала улыбку на лице у родителя.
- Сколько оборотней в городе? Вы ведете какой-то учет?
Оборотней от обычных людей сложно отличить. Они ничем себя не выдают. Сколько я их повстречала за свое время, сложно сказать. Их также сложно распознать, как и колдунов. На вид обычные люди, пока не покажут свою настоящую сущность.
- В нашем городе живут только оборотни. Таких городов больше нет.- Гордо сообщил мне Валериан.
Ого. И еще раз ого. Целый город оборотней.
- С завтрашнего дня приступаешь к тренировкам. И это не обсуждается. Потом будешь заниматься вместе со стаей. - Приказным тоном сказал отец.
Раз не обсуждается, значит, не обсуждается.
Глава 4
Когда отец говорил про занятия, я представляла легкую утреннюю пробежку. А меня заставили бежать марафон: пять километров по лесу в одну сторону, потом пять километров обратно. Домой я приползла. Легкие горели. В висках стучало. Ноги были ватными и совсем меня не слушались.