На него уставилась дюжина глаз, включая темно-карие глаза Ады.
Она замерла и несколько секунд с удивлением, приоткрыв рот, безмолвно взирала на него.
— Крейг?
— Я не хотел мешать, просто... Не могли бы вы мне уделить минутку?
— Да, конечно. — Она подошла к нему. — Что-то случилось?
Внимание всех присутствующих по-прежнему было приковано к ним.
— Мы можем поговорить снаружи?
— Да.
Крейг выиграл ещё пару секунд, чтобы решить, что сказать. Они остановились на крыльце. Ада выжидающе смотрела на него. Хотя он многократно репетировал, вся задуманная речь напрочь вылетала из головы. Но время истекло, пора действовать
— Я... я такой идиот.
Она не стала возражать.
— Я много думал о случившемся на пляже и должен перед вами извиниться.
— Слушаю.
Время объяснить то, что он и сам не совсем понимал.
— Вы понравились Джеку. И это понятно — вы замечательная.
Она печально улыбнулась.
— Спасибо.
— Я увидел, что Джек преисполнился надежды, и запаниковал. — Если быть откровенным, то Крейг по-прежнему испытывал панику, когда думал об этом. — Жена ушла от меня, когда ему было четыре. Она решила, что роль матери и супруги не для неё. У меня над сыном основная опека, а ей хватает видеться с ним на выходных. Но Джеку этого мало. Он хорошо скрывает свои чувства, но я вижу, какую боль это причиняет моему ребёнку.
У него разрывалось сердце при виде страданий сына, когда Кэрол приводила Джека домой каждое второе воскресенье.
— Я понимаю вашу осторожность, — сказала Ада.
— Но вы были правы. Баскетбольный матч городской лиги на самом деле не такой уж большой риск, каким я его представлял. И Джек очень расстроился. — Иногда Крейг чувствовал себя полным неудачником и несостоявшимся родителем. Именно так он почувствовал себя во вторник, когда увидел личико сына, понявшего, что Ада не пришла. Да и он сам расстроился не меньше. — Если вы ещё хотите, и я вас не до конца отпугнул... ну... у Джека игра во вторник, и будет здорово, если вы придёте.
Он затаил дыхание. С его стороны это максимально рискованный шаг.
На её губах расцвела медленная улыбка.
— Давай на ты. Вторник звучит великолепно. Завтра вечером я тоже свободна. И знаю, Джек будет у мамы. Это на случай, если у тебя есть какие-то идеи.
Она приглашает его на свидание? Он надеялся, что она хотя бы выслушает его извинения. Свидание — это предел мечтаний. Крейг не мог поверить в свою удачу.
— Этап кофе и хот-догов мы прошли. Думаю, нужно переходить на новый уровень, где для еды нужен сервированный стол. А может, поход в кинотеатр.
— Звучит заманчиво. — С её губ сорвался смех. — Может, нам стоит спросить совета у девчонок? — Она кивнула в сторону окна.
Весь книжный клуб наблюдал за ними прильнув к стеклу. Похоже, некоторым дамам пришлось залезть на мебель. А одна стояла с телефоном, и вероятно, неуклюжие потуги Крейга уже в Твиттере.
Он помахал им рукой, и они рассеялись.
— Итак, заехать за тобой около шести?
— Я пришлю тебе свой адрес.
— Превосходно. — Крейг не знал, испытывает ли он облегчение или перепуган до чёртиков. Но ему точно не хотелось упускать ещё один шанс узнать Аду получше. — Увидимся завтра.
У Капитана Неловкость завтра свидание.
На следующий вечер ближе к шести Крейг подъехал к скромному кондоминиуму. Почему-то он думал, что Ада живёт в роскошном, элитном доме, возможно, даже на пляже. Хотя, с другой стороны, Ада сама вдумчивость.
Пока Крейг поднимался по лестнице, сердце от волнения уходило в пятки. После секундного колебания он постучал в дверь.
Ада открыла, разговаривая по телефону. Она помахала ему рукой и беззвучно произнесла одними губами:
— Извини.
Крэйг совсем не расстроился такой желанной минутной передышке. Он нервничал как мальчишка и боялся напортачить.
— Я могу выполнить два из трёх ваших запросов, но не все, — сказала она в трубку. — Найти дом такого размера в этом районе за такую цену просто нереально.
Она выглядела потрясающе. Крейгу всегда нравились брюнетки. Но то, как синий свитер оттенял её глаза делало Аду ещё притягательней. Определённо, она не из его весовой категории.
— Я риэлтор, а не волшебница.
Крейг сдержал смех. Королева драмы – это не про Аду. Ему это импонировало. Даже больше — чертовски нравилось.
Встретившись взглядом с Крейгом, она слегка приподняла в руке телефон и покачала головой. Продолжая разговаривать с клиентом на другой линии, она сказала:
— Найти подходящего для вас агента почти столь же важно, как поиск недвижимости. Если вы предпочитаете сотрудничать с кем-то другим, что ж, я не в праве вас от этого отговаривать.
Похоже, клиент хотел отказаться от её услуг. Судя по всему, она ни капли не расстроилась.
— Желаю вам удачи. Надеюсь, ваш новый агент будет чудотворцем, которого вы ищете. Хорошо. Пока. — Выключив телефон она сунула его в задний карман. — Проклятье, и почему я выбрала эту профессию?
— Потому что ты — лучшая.
Уголки её губ слегка изогнулись в улыбке.
— Я ещё и отлично орудую пылесосом, но уборщицу во мне никто не видит.
— Тебе бы не нравилась эта работа. Тебе бы не понравилось быть уборщицей. Но я видел твоё лицо, когда ты находишь кому-то идеальный дом. Признайся, ты же наслаждаешься этим моментом.
Мгновенно её глаза вновь заискрились.
— О да, от этого я просто кайфую. Помогать кому-то обустроиться с комфортом на несколько лет или даже на всю жизнь. Осознавать, что помогла кому-то сделать своё будущее лучше… Мне это безумно нравится.
— Ну вот, ты сама ответила на свой вопрос. Долой драмы и интриги. Вот истинная причина, почему ты этим занимаешься. — Он прищурился, словно обдумывал какую-то пакость. — Конечно, если ты хочешь, чтобы я кому-то навалял, то ради тебя сделаю это с радостью.
Она потянулась и взяла его за руку.
— Здорово, что ты здесь. Кошмарный день.