— Предсказание, предсказание! — запрыгала Хенко, тут же среагировав на полученную информацию. Эх, а я уже и запамятовала о знаменитой вещей птице. — Давайте пойдем, Озему-пон! Ну даваайте!
— Хорошо, — не в силах терпеть умоляющий взгляд своей подопечной, согласился Озему.
— Вот и отлично, — подытожил леший, вклинившись в собравшуюся толпу. — А ты, Аврамыч?
— А мне очередь уже заняли, вы идите, я ещё хочу своего знакомого найти… — ответил пенёк, помахав нам на прощание рукой.
***
Как я и ожидала, очередь за дармовым предсказанием выстроилась воистину громадной. Мы оказались в первой половине этой очереди. Перед нами стояла какая-то компания из почтенных русалок, бросающих на иностранных демонов откровенные взгляды. Каждая из них то и дело поворачивались, давая разглядеть свои упругие формы, или же старалась легонько задеть кого-то из мужчин, буквально прожигая бедолаг глазами. По давней традиции одевались водяницы по минимуму, стараясь не столько прикрыться, сколько ещё больше подчеркнуть свои достоинства. На женщин внимания они демонстративно не обращали.
Мужская же аудитория была явно не в своей тарелке. Было ясно как божий день, что такое повышенное внимание обольстительных красавиц им непривычно и даже тягостно. Не в силах созерцать необычно пунцовое лицо Озему, я поспешила предупредить:
— Не сильно-то обольщайтесь, господин Озему. Не теряйте над собою контроля, мигом утопят. Или задушат прямо здесь, если уж им будет совсем невтерпёж.
Мужчина вздрогнул, словно бы очнулся от наваждения, оглянувшись в нашу сторону. Обольстительницы зашипели и поспешили гордо отвернуться. Кажется, только что я испортила им вечер. Ничего, обойдутся. Не хватало мне ещё парочки задушенных делегатов в придачу к целому возу косяков!
— В-ваши демоны и вправду ужасны, — слегка заикаясь, заговорил Озему, поочередно отвешивая своим товарищам лёгонькие оплеухи. — И как я не смог заметить это простенькое наваждение?! Позор моему роду!
— Не вините себя. Чем проще выглядит заклинание, тем сложнее его нейтрализовать. В том-то и сила наших русалочек. Каким бы могущественным демоном ты ни был, всё равно поддашься этим чарам, себя забудешь. Только на женщин эти чары не действуют.
— Как же вы спасаетесь от этого? — простонал мужчина, почувствовав на себе очередной взгляд новой обольстительницы. Водяниц в толпе и вправду было много, правда лишь считанные единицы решались применять свои чары на людях.
— Амулеты. Простенький защитный амулет, свитый любящими женскими руками. У нас каждый такой носит, даже ребенок малый. Потому они так обрадовались вашей компании. Кстати, вы так долго продержались, это внушает уважение! — не забыла подколоть Озему я, чувствуя, что былое чувство обиды моментально испаряется.
— Ох, — вырвался из горла демона усталый вздох. Лицо Озему потихоньку приобретало более естественный ему бледный оттенок, окончательно убедив меня в том, что чары водяниц нейтрализованы. Кстати, пока мы переговаривались, стайка девушек успела скрыться в шатре птицы Гамаюн.
— Так, сейчас наш черед! — проинформировала всю компанию я, удостоверяясь, что все члены делегации на своих местах и никто не отбился.
Водяницы пробыли у гадалки недолго, вылетев из шатра и растворившись в окружающей толкучке. Настал наш черед заходить. Леший решил пропустить группу ниппонцев вперед, тем самым ещё больше повысив свой статус и авторитет в глазах иноземцев.
— Заходите по одному, — раздался из шатра тихий и вкрадчивый голос Гамаюн. Мы переглянулись, выбирая первого кандидата.
— А можно я? — вызвалась Хенко, боязливо выступив вперед. Щёки девушки покрылись легким румянцем, выдававшим её смущение и страх. Но упрямый взгляд и гордо приподнятая голова свидетельствовали о том, что уступать своим страхам Хенко не желала.
Мы синхронно кивнули, пропуская кошечку вперед. Махнув хвостиком, девушка поспешила скрыться в недрах шатра, оставив нас изнывать от любопытства снаружи.
— А с ней всё точно будет в порядке? — озабоченно спросил Тсунаеши, подозрительно косясь на шатер.
— Конечно, — улыбнувшись, кивнула я. Надо было поддержать бедного парня, чересчур волновавшегося о судьбе своей подружки.
— Да что с ней станется, — вставил свои пять копеек Светогор, потирая покрасневшее ухо. Отец всё-таки отпустил сына на волю, ещё немного помучив расспросами. Парень же бессовестно удрал, как только одна из лесавок отвлекла отца от задушевной беседы. Стоило отдать способностям парня должное: отец пока его не заметил, удивленно оглядываясь по сторонам.
— Т-ты… — прошипел Тенгу, гневно сверкнув глазами из-под прорезей маски. В тот момент я успела по-настоящему испугаться этого парня. В сочетании с золочеными длиннющими клыками и застывшим на маске зверским выражением лица, его светящиеся злостью глаза выглядели донельзя эффектно. Кровопролитие, впрочем, не свершилось: Хенко успела выйти раньше, мигом остудив пыл ниппонского воина.
Девушка выглядела подозрительно задумчиво, бормоча себе что-то под нос. Видно было, что её мозг сейчас переваривает какую-то чертовски сложную информацию.
— Эмм, она там предложила следующему проходить… — пробормотала кошечка, рассеянно мазнув взглядом по застывшим делегатам.
Заставлять очередь ждать было не только невоспитанно, но и чревато последствиями, поэтому после брошенного жребия идти предстояло Дзашики-Вараси и Каса-но-Обаке Кайоши. Эта двоица была неразлучна с самого первого дня, держась чуть поодаль от всех остальных. Обычно тихие, практически незаметные духи сейчас сами вызвались вперед, вызвав удивление не только у меня, но и у главы делегатов.
— А они точно сами справятся? — задумчиво прошептала я.
— Можете за них так не волноваться, — снисходительно усмехнулся Озему. — Они хоть и немногословны, но чрезвычайно умны и находчивы.
— Ну, раз вы так говорите, значит, я могу не бояться за них, — ответила я, невольно переместив свой взор на Светогора и его отца. Леший всё-таки разгадал наведенные чары и сейчас вовсю отчитывал своего сына. Рядом стояла Хенко, кидая на молодого полудуха задумчивые взгляды.
Вскоре неразлучная двоица вернулась, объявив о том, что Гамаюн ждёт следующего посетителя. По брошенному жребию идти выпадало монаху. Цуру не стал спорить, моментально скрывшись в шатре.
— Госпожа Агния, — раздался позади меня тихий женский голос, в котором я без ошибочно узнала Хенко. — Скажите, Вы тоже думаете, что я так слепа, что судьбы своей не вижу?
— Это тебе так Гамаюн сказала? — удивленно спросила я, глядя на присмиревшую девушку.
— Она сказала, что моя судьба гораздо ближе, чем я думаю, но что я всегда буду слепой, жизнь свою проведу в погоне за синей птицей. В итоге я так и не обрету счастья, если не научусь видеть. Вот я и хотела понять, что ещё за птица и почему это я слепая… — ответила девушка.
— Синяя птица — выражение образное, — ответила я, подумывая о том, что Гамаюн следовало бы конкретизировать свои советы и предсказания. — А слепой она назвала тебя не потому, что ты плохо видишь, а потому что не в силах увидеть явное.
— Вот, значит, как… — задумчиво пробормотала девушка, глядя куда-то в сторону. — Ещё она сказала, что моё будущее очень нечёткое, словно бы мне скоро может грозить какая-то смертельная опасность. Вот чушь. Правда? — нервно рассмеялась она. — Знаете, все эти предсказания такая глупость, теперь я это понимаю. Ну как мне может грозить смертельная опасность?
Тем временем из шатра вышел монах. Выпавший жребий указал на Светогора, который тут же поспешил скрыться с глаз долой подальше от разгневанного отца. Что они смогли не поделить за столь короткий срок, я не могла даже представить.
— Ну, что она вам нагадала, Цупу-пон? — обратилась к монаху Хенко. Её голос снова стал звонким и жизнерадостным. От былой задумчивости не осталось и следа. Девушка снова вернулась в своё обычное состояние.
— Мои дела в храме пойдут весьма успешно в следующем году, — звеня бубенчиками, отозвался Цуру. — Правда, она сказала, что очень скоро меня может ожидать тяжелое испытание, от успеха которого будет зависеть вся моя дальнейшая жизнь.